INDIANAPOLIS – Ohion osavaltiossa Bill Reese saattaa olla kiehtovin lahjakkuus vuoden 2026 huipulla NFL-draft.
Reese oli off-ball linebacker yliopistossa, pelaten asemaa niin hyvin, että hänet nimettiin yksimieliseksi All-Americaniksi vuonna 2025. Hän on kuitenkin enemmän kuin tarpeeksi urheilullinen, jotta hän voisi loistaa reuna-ajajana ammattilaisten joukossa. Hän on ansainnut palkintoja Micah Parsonsille tämän takia Pakkaajat‘ tähti muuttui Penn Staten ulkopuolisesta linjapelistä All-Pro-edustajaksi.
Jopa Reese ei välttämättä ole varma, missä asemassa hän pelaa NFL kuitenkin kertoi joukkueille, että hän näkee itsensä “ulkopuolustajaksi tai reunaksi” Scouting Combinessa tällä viikolla. Mutta on yksi asia, josta Reese on varma: riippumatta siitä, missä asemassa hän pelaa, hän aikoo pelata sen ahnaasti.
“Jalkapallokentällä ajattelen aina pelaavani väkivaltaisesti”, sanoi 6 jalkaa 4, 241 kiloa painava Reese, kun hän nousi palkintokorokkeelle Scouting Combinessa. “En ole edes raapunut pintaa siitä, mitä voin tehdä pass-rushingissa, todella.”
Luonnoksessa, jossa monet mahdolliset pelaajat ovat pelanneet viisi tai kuusi vuotta yliopistojalkapalloa, Reese on varhainen poikkeus. Vain 20-vuotiaana hänen työnsä Ohion osavaltiossa on vähäistä, sillä hän pelasi vain erikoisjoukkueissa fuksipelaajana ja sitten puolisäkillä rotaatiopelaajana vuoden 2024 mestaruusjoukkueessa. Breakout 2025 -kampanjassaan Reese kirjasi 6,5 säkkiä pallon ulkopuolella, mutta hän oppii ja kehittyy edelleen NFL:ään astuessaan.
“Se on positioton asia”, Ohio Staten linebackers-valmentaja James Laurinaitis, joka itse oli entinen Buckeyesin erottuva pelaaja, joka pelasi kahdeksan vuotta NFL:ssä, kertoi minulle. “Velly on ulkopuolinen tukija, joka osaa pelata sisällä. D-koordinaattorin olisi viisasta asettaa hänet toisen joukkueen hyökkäävän linjamiehen yli ja yrittää saada hänet avaruuteen, jotta hän voi käyttää urheilullisuuttaan.”
Missä hän voi vielä kehittyä?
“Kaikkialla”, Reese sanoi. “Uskon, että voin kehittyä paljon paremmaksi syöksyssä, uskon voivani parantaa kattavuutta, uskon voivani parantua tyynyn tasolla. Joskus olen liian korkealla. Minulla on niin paljon parantamisen varaa. En vain malta odottaa paranevani.”
Reese hyötyi kuluneella kaudella pelatessaan pitkäaikaisena NFL-valmentajana Matt Patriciassa, jonka puolustus ei ainoastaan nostanut hänen peliään, vaan antoi hänelle esikatselun ammattilaisena löytävistä käsitteistä.
“Hänen puolustamisensa avulla pystyn selittämään kaikki 11, 80-90 prosentilla puheluista”, Reese sanoi ymmärtävänsä kaikkien ympärillä olevien roolit, mikä antaa hänelle luottamusta siihen, mitä hän voi tehdä sen sisällä.
Laurinaitis sanoi, että Reese on riittävän nopea kiihdyttämään taklaa, mutta hänellä on myös voimaa kiihdyttää vastustajia. Tietenkin Reesen on määritettävä, milloin hänen on kiihdytettävä ja milloin hänen pitäisi tehostella maksimoidakseen taitonsa.
Laurinaitis ei kuitenkaan näe sitä ongelmana, mutta toteaa, että hänellä on hyvät vaistot hyökätäkseen.
“Siellä on hyvin luonnollinen tunne, että hän on myös kamppailun ulkopuolella”, Laurinaitis sanoi. “Kun puhutaan off-the-ball linebackeristä, on melkein Jumalan antama elementti hyökkäävien pelien tuntemisessa. Sinun täytyy nähdä paljon, mutta sinun on myös nähtävä vähän. Sitä on todella vaikea kuvailla, jopa sellaisena, joka teki sen. Miltä tuntuu, että kaikki on tulossa? Aivoissasi käy niin paljon, että on todella vaikeaa kouluttaa jotain, se on luonnollinen ja räjähtävä lahja, mikä on perusta, mutta hän on vaikea kouluttaa joku, erottaa hänet.”
Reese voisi olla yksi neljästä Ohio Staten pelaajasta, jotka on varattu ensimmäisen kierroksen ylimmälle puoliskolle turvallisesti Caleb Downslinebacker Sonny Styles ja laaja vastaanotin Carnell Tate sisällytetään usein 15 parhaan joukkoon valeluonnoksia. Reese sanoi olevansa tämän lahjakkuuden ympäröimä – mikä ei ota huomioon vastaanottajaa Jeremiah Smithjoka on todennäköisesti paras valinta vuonna 2027, tai 14 Buckeyesia vuoden 2025 luonnoksessa – edisti käytännössä kilpailuympäristöä, joka levisi myös lauantaihin.
“Siksi menin sinne – kaikkialla on näppylöitä”, Reese sanoi. “Sinun täytyy tuntea olonsa mukavaksi, kun tiedät, ettet tule olemaan ainoa päihde, joten sinun on vain tehtävä töitä parantuaksesi joka päivä. … Olimme lahjakkaita kaikissa asemissa. Luulen, että se on mitä Ohio State tekee, vain tuottaa huippu-urheilijoita ja pelaajia.”
Reese’s on ansainnut vertailuja Parsonsiin luonnosprosessin alkuvaiheessa aseman monipuolisuuden vuoksi. Mutta kun Reeseltä kysyttiin, kenen mukaan hän ryhtyisi malliksi, hän osoitti erästä Patrician vanhaa Patriootit erottuvia sen sijaan: Jamie Collins, joka keräsi urallaan 26,5 säkkiä pelatessaan pallon ulkopuolella.
Arvell Reese teki 6,5 säkkiä kuluvalla kaudella huolimatta siitä, että hän oli ensisijaisesti pallon ulkopuolella. (Kuva: Jason Mowry / Getty Images)
Reese lähtee luonnokseen luottavaisin mielin. Hän päättää tehdä kaikki testit ja osallistua harjoituksiin useissa paikoissa, kun Miamin (Fla.) Rueben Bain Jr. ei treenaa, vaan osallistuu yhdistelmään vain tiimihaastatteluihin. Patricia on auttanut parhaita mahdollisia henkilöitä kävelemällä heille, mitä he voivat odottaa yhdistelmältä ja millaisia kysymyksiä he saavat NFL-valmentajilta ja partiolaisilta.
Monet pilkalliset luonnokset Reese on vedetty yhteen parhaista valinnoista, usein pariksi Jetsin kanssa kokonaistilanteessa 2. Kun Reeseltä kysyttiin, mitä tarkoittaisi mennä New Yorkiin nro 2:ssa, hän sanoi, ettei ole perillä siitä, minne hän on menossa. Hän kuitenkin myönsi, että New York tarjoaisi hänelle jännittävän tulevaisuuden.
“Se olisi hämmästyttävää”, Reese sanoi. “Vain mahdollisuus saada NFL:ssä olisi mahtavaa… Minulle merkitsisi paljon olla yksi niistä tyypeistä, joita lapset voivat nyt katsoa, koska siellä oli joukko miehiä, joita katselin aikuisena ja halusin olla.”
Leave a Reply