INDIANAPOLIS – Kun vuonna 2025 NFL kausi päättyi, useimmat viitteet näyttivät viittaavan siihen legendaariseen tiukkaan Travis Kelce jäisi eläkkeelle. Se ei estä sitä Kansas City Chiefs ei kuitenkaan toivo, että Kelce palaa vuonna 2026.
Itse asiassa Kelcen paluu Chiefsiin kaudelle 2026 on edelleen mahdollisuus, pääjohtaja Brett Veachin mukaan.
“Travis on paras”, Veach sanoi toimittajille täällä NFL Scouting Combinessa. “Hän on ikoni, ja toivottavasti hän tulee takaisin. Ja aiomme vain antaa tämän prosessin pelata.”
Kelce on 36-vuotias ja hänestä tulee maaliskuussa ensimmäistä kertaa urallaan rajoittamaton vapaa agentti. Iästään huolimatta hän oli silti tuottelias vuonna 2025 ja kirjasi 76 kiinniottoa 851 jaardilla ja viisi touchdownia. Tämän ansiosta Kelce pystyi jatkamaan Pro Bowl -sarjaansa 11 kaudeksi.
Kelce oli sanonut kauden lopussa, että hän halusi saada päätöksen hänen tulevaisuudestaan ennen kuin vapaa agentuuri alkaa 9. maaliskuuta. Koska Kelce päätti tutkia avoimia markkinoita, FOX Sportsin Greg Auman sijoitti hänet 39. NFL:n 100 parhaan vapaan agentin listasijoittui kolmanneksi tiukkojen päiden joukossa.
Mutta Veach sanoi, että päälliköt ovat käyneet jatkuvaa vuoropuhelua Kelcen edustuksen kanssa, ja hän odottaa tämän jatkuvan tällä viikolla kombinaatiossa.
“Travis on tehnyt kaiken, hän on saavuttanut kaiken”, Veach sanoi. “Hän on menossa naimisiin. Hänellä on paljon meneillään. Joten tarvitsemme jonkinlaisen määräajan elementin, mutta samalla se on Travis Kelce. Jatkamme vain positiivista vuoropuhelua ja katsomme, mihin tämä päättyy. Mutta yritämme asettua niin, että meillä on joka tapauksessa suunnitelma eteenpäin.”
Veachin kommentti vastaa sitä, mitä Chiefsin päävalmentaja Andy Reid kertoi toimittajille viime viikolla. Reid sanoi, että oli “viestintä” päälliköiden ja Kelcen välillä johon hän oli tyytyväinen.
“Se on tärkeintä. Olen sanonut tämän ennenkin: Niin kauan kuin on viestintää, olen hyvä”, Reid sanoi aiemmin. “Se tarkoittaa, että ihmiset haluavat mennä eteenpäin. Luulen, että Trav on siellä. En yritä laittaa sanoja hänen suuhunsa ollenkaan ja yritän antaa hänelle tilaa täällä.
Chiefs tuijottaa myös mahdollisuutta rakentua uudelleen sen jälkeen, kun hän ei pudotuspeleissä ensimmäistä kertaa yli kymmeneen vuoteen viime kaudella, ja koki ensimmäisen tappioennätyksensä sitten vuoden 2012. Lisäksi heidän MVP-pelinrakentajansa, Patrick Mahomeson toipumassa kauden päättyvästä leikkauksesta korjatakseen vasemman polvensa ACL:n ja LCL:n, josta hän kärsi joulukuussa, mikä asettaa hänen käytettävyydensa tämän vuoden runkosarjan alussa kyseenalaiseksi.
Mutta jos Kelce palaa, hän tapaa myös Eric Bieniemyn. Chiefs palkkasi Bieniemyn uudelleen hyökkäyskoordinaattorikseen tällä välikaudella, jolloin entisen hyökkäyskoordinaattorin Matt Nagyn sopimus raukesi.
Lopulta Chiefsin menestys ensi kaudella riippuu todennäköisesti siitä, mitä he tekevät luonnoksessa ja vapaassa agentuurissa. Kansas Cityllä on tämän vuoden draftin kokonaisvalinta nro 9, mikä on organisaation korkein valinta sen jälkeen, kun Eric Fisher otti hyökkäyksen ykköseksi vuoden 2013 draftissa. Kansas Cityllä on tämän vuoden draftissa yhteensä kuusi valintaa.
“Meidän on suoritettava tehokas pelisuunnitelma vapaassa agentuurissa, ja meidän on naulattava nämä valinnat”, Veach sanoi. “Ja se on meille tärkeää jatkaaksemme tätä ajoa. On selvää, että viime vuonna otimme askeleen taaksepäin ja kaikki olivat pettyneitä. Mutta kaikki ovat motivoituneita. … Viime vuodet olimme tavallaan huoltovaiheessa, ja nyt yritämme rakentaa tätä asiaa uudelleen. Ja mielestäni GM:n ja henkilöstön kannalta se on jännittävää.”
Leave a Reply