INDIANAPOLIS – Jo ennen kuin vuoden 2026 NFL Scouting Combine alkoi tällä viikolla, meillä oli jo vahva taipumus, että Las Vegas Raiders valitsisi Indiana pelinrakentaja Fernando Mendoza. Mutta jos hallitseva Heisman-voittaja ei olisi tässä luonnoksessa, kuka olisi ykkönen?
Esitimme tämän kysymyksen 42 potentiaaliselle asiakkaalle, jotka osallistuivat tämän viikon yhdistyksemme toimintaan NFL Combine Survey. Sanoimme myös, että pelaajat eivät voineet valita itseään vastaamaan kysymykseen, mikä johti siihen, että neljä erilaista mahdollisuutta sai vähintään neljä ääntä.
Miami (Fla.) edge rusher Rueben Bain oli kuitenkin karannut voittaja. Hän sai 11 äänestä 34:stä, ja kahdeksan pelaajaa pidättäytyi valitsemasta pelaajaa.
“Rueben Bain oli pysäyttämätön pudotuspeleissä”, eräs mahdollinen pelaaja kertoi minulle.
Bain teki viime kaudella 9,5 säkkiä, joista viisi College Football Playoff. Vaikka hänen käsivartensa mittaamisesta kombinaatissa oli jonkin verran huolta, AFC:n johtaja kertoi meille Ben Arthur että joukkueiden ei pitäisi olla siitä huolissaan.
Bainin jälkeen Ohion osavaltiossa Bill Reese sai toiseksi eniten ääniä seitsemällä. Reese pelasi off-ball linebacker ja edge rusher yliopistossa, ja hänen monipuolisuutensa teki hänestä yhden kiehtovimmista potentiaalisista tämän vuoden draftissa.
“Puolustava henkilö. Luultavasti D-pää”, yksi pelaajaa, joka ei valinnut pelaajaa, sanoi minulle tähän kysymykseen vastatessaan.
Toinen Miami-pelaaja ja toinen Ohio Staten pelaaja saivat kolmanneksi eniten ääniä. Miami hyökkäävä takla Francis Mauigoa ja Ohion osavaltion turvallisuus Caleb Downs kukin sai neljä ääntä.
“61, kuka se onkin, sanotpa hänen nimensä kuinka tahansa”, yksi neljästä Mauigoan äänestäjästä kertoi minulle.
Myös kourallinen muita odotettuja ensimmäisen kierroksen valintoja sai ääniä tässä kategoriassa. Texas Techin reunakiipeilijä David Bailey, Ohio Staten linebacker Sonny Styles ja Ohio Staten laaja vastaanottaja Carnell Tate olivat kukin äänestäjien joukossa.
Ja tämä on kysymys, jossa luotamme potentiaalisten henkilöiden nimeämään parhaan arvauksensa ja vastaamaan totuudenmukaisesti, mutta toisinaan se keskittyy joukkuetoverin tai harjoituskumppanin nimeämiseen. Äänestämättä jättäneiden joukossa oli rehellisiä vastauksia, kuten “Minulla ei ole aavistustakaan” ja “En ole kiinnittänyt paljon huomiota”. Joten anna heidän pitää hauskaa, sanomme.
TULOKSET:
Rueben Bain, edge rusher, Miami: 11
Arvell Reese, LB, Ohion osavaltio: 7
Caleb Downs, S, Ohion osavaltio: 4
Francis Mauigoa, OT, Miami: 4
(Yhden äänen mahdollisuudet: David BaileyOLB, Texas Tech; Taylen GreenQB, Arkansas; Lee HunterDL, Texas Tech; Emmanuel McNeil-Warren, DB, Toledo; TJ ParkerDL, Clemson; Sonny StylesLB, Ohion osavaltio; Carnell TateWR, Ohion osavaltio; Logan TaylorOL, Boston College)