INDIANAPOLIS – Kaikki sisällä NFL on samaa mieltä siitä Fernando Mendoza tulee olemaan luonnoksen paras valinta. Mutta kuka on draftin paras pelaaja?
Siitä aiheesta ei ole yksimielisyyttä.
Itse asiassa, kun FOX Sports Ralph Vacchiano, Eric D. Williams ja Greg Auman äänesti pieni ryhmä NFL:n johtajia ja partiolaisia Scouting Combinessa tällä viikolla ja pyysi heitä nimeämään luonnoksen parhaan mahdollisen kokonaisuuden, neljä eri pelaajaa sai ääniä. Mendozan ja Ohion osavaltion turvallisuus Caleb Downs tasan kolmella äänellä.
Mutta Ohio State Edge rusher Bill Reese ja Our Lady juosta takaisin Jeremiyah Rakkaus oli heidän takanaan kahdella äänellä.
Katsotaanpa tarkemmin, mitä ihmiset NFL:ssä sanovat tästä parhaat mahdollisuudet vuoden 2026 NFL-draftissa.
***
Ralph Vacchiano: Miten määrität, kuka on draftin paras pelaaja? No, joskus se liittyy sijaintiarvoon, minkä vuoksi yksi NFC-partio uskoo Mendoza saattaisi saada ääniä. Mutta tuo henkilö ei ole samaa mieltä tuosta käsityksestä.
“Jokaisella on oma määritelmänsä “parhaalle” tänä vuonna”, NFC-partio kertoi minulle. “On vaikeaa vastustaa pelinrakentajaa, mutta jos ollaan rehellisiä, (Mendoza) ei todennäköisesti ole paras pelaaja tai mahdollinen. Hänellä on varmasti suurin vaikutus asemansa vuoksi. Mutta muut pelaajat ovat parempia.”
(2026 NFL-draft: Olisiko Fernando Mendoza ollut vuoden 2025 Draft-luokan paras QB?)
Eräs NFL:n pääjohtaja kertoi minulle, että jos otat pois asemaarvon, kysymys siitä, kuka on paras saatavilla oleva pelaaja, on keskustelun aiheena useiden pelaajien kesken.
“On viisi nimeä, jotka voit laittaa hatuun, ja mikä tahansa niistä on oikea vastaus”, toimitusjohtaja kertoi minulle. “Tiedän, että me kaikki sanomme “paras saatavilla oleva pelaaja”, mutta tässä tapauksessa paras saatavilla oleva pelaaja saattaa todellakin riippua siitä, mitä tarvitset.”
Juonittelua lisää se, että useat arvostetuimmista pelaajista eivät pelaa paikoissa, joita pidetään yleensä draftin viiden parhaan valinnan arvoisina. Downs toivoo olevansa ensimmäinen viiden parhaan joukkoon valittu turva sitten vuoden 2010, ja Love voisi olla vain kahdeksas viiden parhaan joukkoon päässyt juoksija sitten vuoden 2005.
Todellinen harvinaisuus voi jopa kaataa viiden parhaan joukkoon – sisäpuolinen pelaaja, joka ei välttämättä näytä NFL:n pass rusherina: Ohio Staten Sonny Styles.
Ohio Staten Sonny Styles oli ykkösjoukkueen All-American tällä kaudella, mikä saattaa tehdä hänestä harvinaisen off-ball-linebackerin, joka valitaan ykkösvalinnan kanssa. (Kuva: Jason Mowry / Getty Images)
“Väistämättä jotkut tämän luonnoksen parhaista pelaajista ovat ehkä ei-premium-positioissa”, sanoi Päälliköt pääjohtaja Brett Veach. “Kun katsot Ohio Staten perämies (Styles), Notre Damen juoksija (Love), turvaa Ohio Statesta (Downs), ne ovat todella, todella hyviä pelaajia.
Tietysti, vaikka pelinrakentajien draftissa huonona vuonna, on vaikea valita luokan huipulla olevaa vastaan. Eräs Mendozaa äänestänyt partiolainen kertoi minulle, ettei hän todennäköisesti olisi ollut ensimmäinen pelinrakentaja missään kolmesta viimeisestä luonnoksesta.
“Mutta hän on paras, mitä meillä on tänä vuonna. Ja näitä tyyppejä on niin vaikea löytää, se on enemmän kuin tarpeeksi hyvä”, partiolainen sanoi.
Apulaisjohtaja toisti tämän ajatuksen.
“Jos tarvitset pelinrakentajaa, hän on paras pelaaja, ei keskustelua”, apulaisjohtaja kertoi minulle. “Hänellä on suurin vaikutus ja hän pelaa asemassa, josta hyviä on vaikeimmin löytää. En vertaisi häntä mihinkään muuhun asemaan. Nuo kaverit ovat aina omaa luokkaansa.”
***
Eric D. Williams: Liigan lähteistä, joiden kanssa puhuin tällä viikolla, ei ollut todellista yksimielisyyttä tämän vuoden luonnoksen yleisestä nro 1:stä.
Eräs liigan johtaja valitsi Texas Techin reunahävittäjän David Baileyn ja Jeremiyah Loven kahdeksi parhaaksi pelaajakseen, minkä jälkeen hän valitsi Notre Damen kanssa parhaan kokonaispelaajakseen.
Henkilöstöpäällikkö kuitenkin myönsi ongelman ottaa pelaaja ei-premium-paikalta korkealle draftissa, kun laadukkaat juoksijat voidaan saada myöhemmillä kierroksilla.
“En ottaisi häntä ykköseksi, koska juoksijan tarjonta on paljon suurempi kuin kysyntä”, front office -johtaja kertoi minulle. “Mutta hänellä on korkeimmat piirteet asemaansa nähden kuin kenelläkään muulla luonnoksessa.”
Notre Damen Jeremiyah Love oli kiistatta paras juoksija collegejalkapallossa viime kaudella. Hän juoksi 1 372 jaardia 6,9 jaardia kohti ja 18 touchdownia matkalla Heismanin finalistiksi. (Kuva: Eakin Howard/Getty Images)
Toinen pallon hyökkäävällä puolella työskentelevä NFL-valmentaja osoitti Lovea pelin vaihtajana, joka voisi lähteä aikaisin tämän vuoden luonnoksessa.
“Hän osaa pelata”, valmentaja sanoi minulle.
Liigan lähde kuitenkin sanoi Indiana pelinrakentaja Fernando Mendoza on hänen ykköspelaajansa, mikä on järkevää, koska on itsestään selvää, että Las Vegas Raiders tahtoa tekee hänestä tämän vuoden draftin ensimmäisen yleisvalinnan.
Vaikka jotkut partiolaiset ja henkilöstöjohtajat ovat kyseenalaistaneet Mendozan käsivarren voiman ja urheilullisuuden, tämä liigalähde kertoi minulle Mendozan kyky suorittaa korkean vipuvaikutuksen tilanteissa on huippuluokkaa.
“Ihmiset haluavat vain sanoa s— ja olla negatiivisia”, liigalähde kertoi minulle. “Hän on loistava pelaaja ja oli niin nihkeä kuin vain voi. Voita Ohio State kahdesti, tuhosi Alabaman, voitti Miamin ja Oregonin – katso kuinka monta kaveria nuo joukkueet ovat valinneet. Hän on kuin sekoitus (Jared) Goffia ja (Joe) Burrowia, jossa on Andrew Luckia.”
Useimmissa joukkueissa sijoitusarvon määrittäminen vaikuttaa siihen, kuinka he sijoittuvat tämän vuoden luonnoksen yleisimmille pelaajille ja mihin heidät lopulta valitaan. Yksi parhaista tiimeistä, jotka ovat tehneet sen vuosien varrella, on ollut Baltimore Ravens.
“Draft Fernando Mendoza”: Colinin neuvot uudelle Raiders HC Klint Kubiakille
Ravensin pääjohtaja Eric DeCota keskusteli joukkueensa perusteista ottaa paras mahdollinen pelaaja heidän tarpeistaan riippumatta. Tunnetuin esimerkki siitä oli Baltimore, joka valitsi tulevan kaksinkertaisen MVP-pelaajan Lamar Jackson sijalla 32 vuoden 2018 luonnoksessa, vaikka Super Bowlin voittanut pelinrakentaja olisi heidän listallaan Joe Flacco.
“Jokaisella joukkueella on oma filosofiansa”, DeCosta kertoi toimittajille täällä kombinaatissa. “Joten, voit haastatella jokaista pääjohtajaa täällä, ja heillä olisi luultavasti erilainen usko ja tarve verrattuna BPA:han tai “paras saatavilla olevaan pelaajaan”. Opin Ozzie Newsomen johdolla, ja olemme aina olleet paras mahdollinen joukkue. Se on minulle tärkeää. Se on DNA:ssani. Se on jotain, johon uskon.
“Sinun on tehtävä se järjen rajoissa. Et aio olla hullu ja vain draftaa parasta saatavilla olevaa pelaajaa ja päädyt 17 eri ulkopuoliseen linebackeriin. Et aio tehdä niin. Sinun on siis oltava listan koko, sinun on ymmärrettävä sijaintiarvo ja kuinka monta pelaajaa on kussakin paikassa. Mutta jos kaikki asiat ovat samat, luulen, että vedät parhaan saatavilla olevan pelaajan.”
Greg Auman osallistui tähän raporttiin.