Adelaide 36ers ja South East Melbourne Phoenix kohtaavat välieräsarjansa kolmannessa pelissä, ja voittaja varaa paikan suurfinaaliin Sydney Kingsiä vastaan.
Katso NBL- ja WNBL-kausien 2025–26 suora lähetys ESPN:n kautta Kayo Sportsista | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
36ersissa yksi pelaaja on eronnut fyysisyydellään, dominanssillaan ja tärkeydellä kahdessa avauspelissä – Nick Rakocevic.
Rakocevic on saavuttanut sarjassa toistaiseksi keskimäärin kaksinkertaisen tuplauksen, ja hänestä on tullut keskeinen hahmo Adelaiden pyrkimyksissä Grand Final -paikkaan.
36ersin isomies on rypistynyt koko NBL-kauden ajan aggressiivisella pelityylillään, joka usein rikkoo pelin fyysisiä rajoja. Vaikka se on saanut kritiikkiä joistakin NBL-mediamaailmasta, se on myös tehnyt hänestä yhden liigan pelätyimmistä sisäpelaajista.
Puhuessaan Adelaiden medialle harjoituksen jälkeen Rakocevic käsitteli pelityyliään koskevaa kritiikkiä.
“En voisi vähempää välittää siitä, mitä he sanovat.
“Olen tottunut siihen. Sain sen koko elämäni, joten se ei ole minulle uutta. Olen pelannut koripalloa pitkään, joten se tulee jatkumaan”, Rakocevic sanoi.
“Se vain saa minut menemään kovemmin, koska ihmiset joko epäilevät tai heillä on jotain minua vastaan. Se lähtee juurilleni ja se antaa minulle vain henkilökohtaista energiaa todistaakseni ihmiset väärässä. Rakastan tehdä sitä.
“Kutsun mukaan kaikki väkijoukot osoittavat tsemppiä ja vihaa. Se vain saa minut pelaamaan paremmin, kuten se tapahtui eilen iltana.”
Sarjan kahdessa ensimmäisessä pelissä Rakocevic tekee keskimäärin 16 pistettä ja 10 levypalloa, mutta hän uskoo, että keskittyminen on ollut enemmän hänen fyysisyyteensä kuin tuotantoon.
“Minulle on hassua, kuinka ihmiset pitävät puhumisesta siitä (tapaus pelissä 1), mutta he eivät halua puhua siitä, kuinka olen ensimmäinen 36er kahdeksaan vuoteen, joka on tehnyt tuplatuplan finaalissa”, Rakocevic sanoi.
Kings down Wildcats trillerissä | 01:11
“He haluavat tuoda sen esille tiedotusvälineissä. Joten pidän sitä hauskana.
“Mutta se ei merkitse minulle mitään. Se ei ole koskaan tehnyt. Tällainen keskustelu on mediaa varten. Minun tehtäväni on mennä ulos ja voittaa pelejä ja pelata parhaan kykyni mukaan.
“Luulen, että annoin niissä kahdessa ensimmäisessä pelissä kaiken, mitä minulla oli, mutta tämä koskee joukkuetta, eikä sellaisilla asioilla ole minulle väliä. Jos menet ja kysyt joltain joukkueeni pelaajilta, menet kysymään henkilökunnalta, menet jopa kysymään Adelaiden yhteisöltä, he sanovat jotain täysin erilaista minusta. Siitä välitän.
“He aikovat tukea hahmoani, takaisin sitä, mikä olen ihmisenä. Kaikki muut, jotka eivät ole osa tätä ryhmää tai tiimimme yhteisöä, en voisi vähempää välittää heidän sanomisistaan”, hän sanoi.
Kilpailu on saanut lisäedun Phoenixin omistajan Romie Chaudharin kommentin jälkeen, joka kritisoi Rakoceviciä kovan virheen jälkeen Akech Aliirille Game Onessa.
“Tämä on sama kaveri, joka hyökkäsi melko paljon Hunter Maldonadon kimppuun pelissä Brisbanea vastaan ei liian kauan sitten”, Chaudhari sanoi.
“Fyysisyys on hienoa – pelaamme myös fyysisesti – mutta fyysinen pelaaminen ja likainen pelaaminen ovat kaksi eri asiaa.”
Kun jännitteet lisääntyvät osapuolten välillä, Game Three häämöttää kiehtovana kilpailuna.
36ers jahtaa ensimmäistä mestaruuttaan 24 vuoteen, kun taas Phoenix pyrkii pääsemään seuran historian ensimmäiseen Grand Finaaliin.
Adelaide isännöi Kaakkois-Melbournea tiistai-iltana klo 19.30 AEDT, suorana ESPN:n kautta.
Puuvillan suorituskyky työntää 36ers | 01:29