Nico de Boinville on vapautettu esittämästä rasistisia kommentteja irlantilaista amatöörijockey Declan Queallya kohtaan Cheltenhamin festivaaleilla viime viikolla tapahtuneen tapauksen tutkinnan jälkeen.
Tunnelmat kärjistyivät ennen Turners Novices’ Hurdlea kokouksen toisena päivänä – yksi monista kilpailuista, joita viikon aikana oli pilannut väärä aloitus – kun sekä De Boinville laivalla lopulta toisella Act Of Innocencella että Queally I’ll Sort That -sarjassa tönäisivät samanlaisen sisätilan.
ITV Racingin haastattelussa kilpailun jälkimainingeissa Queally kommentoi, että De Boinville oli pahoinpidellyt häntä, ja teki myöhemmin virallisen valituksen rasistisesta hyväksikäytöstä tuomaristolle, ja tutkimus lykättiin samana päivänä, jotta lisätodisteita voitaisiin kerätä.
De Boinville – joka kiisti kategorisesti kaikki häntä vastaan esitetyt syytökset – ja Queally esiintyivät televisiossa seuraavana päivänä entisen jockey Davy Russellin järjestämässä kädenpuristuksessa, ja molemmat ilmoittivat halukkuutensa haudata kirves ja jättää tapahtuman taakseen.
Muodollinen prosessi oli kuitenkin saatettava päätökseen, ja tuomarit katsoivat saatavilla olevaa videomateriaalia lähtöäänen kanssa sekä puhuivat starttiläiselle, kahdelle De Boinvillen ja Queallyn läheisyyteen sijoitetulle ratsastajalle sekä riippumattomalle urakoitsijalle, joka työskenteli lähellä starttia.
Todisteiden tarkastelun jälkeen Queallyn väitettä rasistisesta hyväksikäytöstä ei hyväksytty, mutta De Boinvilleä muistutettiin hänen muistutuksestaan ”velvollisuuksistaan ja odotuksistaan varmistaa, että hän käyttäytyy ammattimaisesti”.
Tuomareiden raportissa luki: “Kaikkien todisteiden tarkastelun ja harkinnan jälkeen oli selvää, että ratsastajat olivat turhautuneita kilpailun aloittamisen viivästymisestä toisella yrityksellä, koska useat ratsastajat olivat haluttomia ottamaan käännettä ja jäämään merkkitankojen taakse.
“Ymmärretään ja hyväksytään, että De Boinville käytti voimakasta kieltä alussa ja suunnattiin herra Queallylle. Todettiin myös, että useat ratsastajat ilmaisivat myös suullisesti turhautuneisuuttaan lähdössä poissa tapauksesta, jota tutkittiin.
“Tutkimuksen aikana ei ole esitetty ääni- tai suullisia todisteita, jotka vahvistaisivat, että jokin käytetty kieli olisi luonteeltaan rasistista.
“Vaikka tuomaristo ymmärtää, että kovassa kilpailuympäristössä tunteet ovat joskus korkealla, osallistujilla on odotuksia ja velvollisuuksia heidän käyttäytymisensä suhteen kilpailusääntöjen ja eettisten ohjeiden mukaisesti.
“Kaikki edellä mainitut huomioon ottaen johtajat myönsivät, että De Boinvillen ja herra Queallyn välillä tapahtui sanallinen riita, mutta totesivat, ettei ole olemassa todisteita herra Queallyn rasistisista kommenteista esittämän väitteen tueksi, joten valitusta ei hyväksytä.
“Ustuttajat ovat kuitenkin muistuttaneet De Boinvilleä hänen velvollisuuksistaan ja odotuksistaan varmistaa, että hän käyttäytyy ammattimaisesti, ja tämä sisältää myös silloin, kun paine on kohonnut korkean profiilin otteluiden alussa.”