Raskaansarjan nyrkkeilymaisema järkyttyi viikonloppuna, kun ilmoitettiin, että mestari Oleksandr Usyk asettaa WBC-tittelinsä vaakalaudalle joillekin taistelufaneille tuntematonta nimeä vastaan - Rico Verhoevenia vastaan.
Ottelu, nimeltään “Glory in Giza: Undefeated Lions”, esitetään suorana Egyptin ikonisissa pyramideissa 23. toukokuuta (24. toukokuuta AEDT).
UFC 326 Holloway vs Oliveira 2 | SU 8. MAALISKUU KLO 13 AEDT | 11 vuoden ensimmäisen kohtaamisen jälkeen Max Holloway kohtaa entisen kevytsarjan mestarin Charles Oliveiran BMF-mestaruudesta Las Vegasissa. | Tilaa nyt Kayo Sportsin päätapahtumalla.
Vaikka Usykin ansioluettelo vaatii vähän esittelyä, reaktio sosiaalisessa mediassa oli nopeaa ja paikoin hieman hämmentynyttä.
Potkunyrkkeilyfanit tunnistivat Verhoevenin välittömästi.
Nyrkkeilyfanit? Ei niin paljon.
Kuka siis tarkalleen on massiivinen hollantilainen yksikkö, joka astuu haastamaan aikakauden suurimman raskaansarjan?
Verhoeven on pitkään hallinnut raskaansarjan potkunyrkkeilyn kasvot ja hallinnut Glory-divisioonaa yli vuosikymmenen ajan hämmästyttävillä 13 menestyksekkäällä mestaruuden puolustamisella vuosina 2013–2025.
Hän seisoo 6-jalkaisena ja kävelee reilusti 120 tynnyrin pohjoispuolella, hän tuo valtavan fyysisen läsnäolon. Mutta potkunyrkkeilypiireissä hänet tunnetaan enemmän taidoistaan ja kehä IQ:sta kuin vahvuudestaan.
Verhoeven on ollut valtavien potkunyrkkeilytapahtumien otsikkona eri puolilla Eurooppaa, kukistanut eliittiehdokkaita eikä koskaan välttynyt uskottavalta vastustajalta.
Silti koodien ylittäminen Usykin kaltaisen kaverin kohtaamiseksi on iso kysymys.
Varsinkin kun on tulossa maailmanmestaruus. WBC:n arvostettu vihreä vyö ei vähempää.
Yksi mies, joka tietää tarkalleen, mitä Verhoeven tuo pöytään, on australialainen Ben Edwards, joka jakoi sormuksen hollantilaisen legendan kanssa vuonna 2012.
Edwards, kolminkertainen potkunyrkkeilyn maailmanmestari, joka sai myöhemmin australialaisen raskaansarjan palkinnot nyrkkeilyssä, muisteli kokemusta Fox Sports Australia.
“Rico on loistava kaveri”, Edwards sanoi.
“Taistelimme samassa showssa Hollannissa noin kaksi kuukautta ennen tappeluamme ja söimme aamiaisen yhdessä hänen edesmenneen isänsä kanssa, enkä voi puhua hänestä tarpeeksi korkeasti.
“Rico ei ollut luonnostaan lahjakas taistelija, hän vain työskenteli vuosia ja vuosia. Hänellä on todella tekninen valmentaja ja se näkyi, kun taistelimme.
“Hänellä oli täydellinen pelisuunnitelma minua vastaan, peittää päänsä ja pilkkonut jalkani. Yksi tekijä, jota en ottanut huomioon, on hänen jalkojensa koko, ne ovat valtavat ja jopa hänen potkujensa tarkistaminen tuhosi sääreni täysin.”
Edwards meni matkan Verhoevenin kanssa, mutta hävisi pisteillä.
Mutta Usykin kaataminen nyrkkeilyssä on täysin eri asia.
Ukrainalainen etelätassu on yksi sukupolvensa palkituimmista taistelijoista – olympiakultamitalisti ja entinen amatöörien maailmanmestari, joka on kantanut dominanssin saumattomasti ammattilaisten riveihin.
Eikä hän ole vieläkään koskaan hävinnyt ammattitaistelua.
Risteilysarjassa Usyk repi divisioonan läpi voittaen World Boxing Super Seriesin ja yhdistämällä kaikki neljä päävyötä tullakseen kiistattomaksi 200 punnan maailmanmestariksi.
Sitten hän nousi raskaaseen sarjaan – ja teki sen uudelleen.
Usyk on voittanut Anthony Joshuan kahdesti, Tyson Furyn kahdesti ja Daniel Duboisin kahdesti, keräten jokaisen päätittelin nyrkkeilyn glamour-divisioonassa ja tullessaan kaksinkertaiseksi kiistattomaksi raskaansarjan mestariksi.
Ei ole yllättävää, että Edwards ei anna hollantilaiselle jättiläiselle juurikaan mahdollisuutta voittaa Usyk.
“Rico on loistava pelisuunnittelussa, mutta hän ei ole iso nyrkkeilijä tai loistava nyrkkeilijä – vain erittäin tehokas potkunyrkkeilijä, joka käyttää kaikkia aseitaan yhdessä”, hän sanoi.
“Olen varma, että hänellä tulee olemaan hetkensä, koska hänellä ei ole nyrkkeilijän rytmiä ja hän on toisinaan hieman hankala Usykille, mutta sen pitäisi olla selvä voitto Usykille.”
“Uskon, että Usyk vahvistaa lyöntinsä ja käyttää rengasta tehokkaasti torjuakseen, kun Rico yrittää tulla sisään ja sulkea etäisyyttä.”
Toinen australialainen taisteluurheilulegenda, 10-kertainen maailmanmestari John Wayne Parr, toisti samanlaisia tunteita.
“Rico on ollut voittamaton viimeiset kymmenen vuotta ja voitti raskaan sarjan parhaan – hän on ehdottomasti raskaansarjan potkunyrkkeilyn kasvot”, Parr kertoi. Fox Sports Australia.
“Kenenkään on vaikea voittaa Usyk juuri nyt. Mutta toivottavasti Ricon kiusallinen rytmi saattaa saada hänet kiinni.
Parr, joka voitti Australian nyrkkeilymestaruuden koristellun Muay Thai -uransa aikana, sanoi, että potkunyrkkeilijöillä on etu nyrkkeilijöitä vastaan.
“Heillä on vähemmän pelkoa”, hän selitti.
“Potkaaminen ja polvistuminen tekee todella kipeää. Joten pelkkä hansikkaalla lyöminen tekee tappelemisesta vähemmän pelottavaa.”
Fury kiittää Joshuaa nyrkkeilyn paluusta | 00:59
Nyrkkeily on kuitenkin hauska peli – kysy vaikka Tyson Furylta. MMA-supertähti Francis Ngannou sai yhden puhtaan laukauksen ja yhtäkkiä iso mies näytti ihmiseltä. Taisteluillalla voi tapahtua mitä tahansa.
Verhoeven tarvitsee kaikki löytämänsä edut – koska monet ovat tulleet Usykin eteen, mutta kukaan ei ole vielä ratkaissut häntä.
Leave a Reply