Oscar Piastrin aloitus kaudelle 2026 on saattanut vahingoittaa kuljettajaa, joka ei ollut niin varma omiin kykyihinsä.
Piastrin kaksi avauskierrosta olivat ennätyskirjassa: Grand Prix ei käynnisty sen jälkeen, kun hän törmäsi muodostelmakierrokselta Melbournessa ja sen jälkeen hänet ajettiin ulos moottorivian vuoksi Shanghaissa.
Fox Sports, joka on saatavilla Kayo Sportsissa, on ainoa paikka katsella jokaista harjoittelua, aika-ajoa ja kilpailua 2026 FIA Formula One World Championship™ LIVE -tilassa 4K-tilassa. Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Se oli ensimmäinen kerta MM-historiassa, kun kuljettaja oli päässyt pätevyyteen, mutta ei lähtenyt kauden kahdelle ensimmäiselle GP:lle.
Kyvyttömyys edes yrittää saada takaisin, kun hän hävisi mestaruuden vain 13 pisteellä joukkuetoverilleen Lando Norrisille vain kolme kuukautta aiemmin, oli katkera tapa aloittaa jatkokampanjansa vilpittömässä mielessä tittelin haastajana.
Mutta jos tuon lähdön taakka painaisi häntä Formula 1:ssä saapui Japaniin viimeiseen kilpailuun viiden viikon kuluttua, Piastri ei todellakaan näyttänyt sitä.
Itse asiassa asia oli aivan päinvastoin.
LUE LISÄÄ
Ikonin täydellinen sääntödraama, joka on suurin “peruspuute”.
“Hän oli niin oikeassa”: Schumacherin tyttären tunteet paljastavat uusia yksityiskohtia
“Luulen, että tämä viikonloppu oli luultavasti yksi parhaista viikonlopuistani F1-sarjassa”, hän sanoi suoritettuaan kolmanneksi ja sijoittuessaan toiseksi, päästyään turva-auton sisään ja voittanut sen, mikä olisi ollut poikkeuksellinen voitto hallitsevista Mercedes-kuljettajista.
Oli huomionarvoista, että Piastrin koko uraa määritellyt leppoisa tuulahdus ei näyttänyt koskaan jättävän häntä hänen haastavien kahden ensimmäisen kilpailunsa aikana.
Vaikka hän oli selvästi järkyttynyt, kun hän oli räjäyttänyt autonsa kotikilpailussaan, tasapaino palautui nopeasti, ja siihen mennessä, kun hän astui ulos autosta Shanghaissa kääntämättä kierrosta, hämmästys oli ylivoimainen tunne.
“On kulunut jonkin aikaa siitä, kun olen katsonut kaksi GP:tä televisiosta”, hän vitsahti jälkeenpäin.
Mutta huomionarvoista on myös se, että vuoden 2026 Piastri tuntuu erilaiselta kuin aiemmat mallit.
Vaikka Formula 1 etenee liian nopeasti, jotta kuljettaja voisi koskaan levätä laakereillaan, Piastri kantaa itseään viime vuoden läpimurtokauden jälkeen ihmisenä, jolla on enää vähän todistettavaa. Tietenkin mestaruuskilpailut pysyvät tehtävien listalla, mutta kolmen kampanjan aikana hän on osoittanut ansaitsevansa paikan Formula 1 -kentän kärjessä.
“Tunnen oloni todella mukavammaksi nyt kuin ensimmäisenä F1-vuotenani”, hän sanoo puhuessaan Fox Sportsin kanssa.
“Luulen, että se on aina ollut minulle melko tärkeä asia, koska olen myös se, joka olen, enkä yritä pakottaa jotain, mikä en ole minä.”
Piastrin asteittainen avautuminen ei kuitenkaan ole ollut ajan kysymys. Se on ollut edistystä.
“Se liittyy aina esityksiin radalla”, hän sanoo. ”Ajattelen usein, että minun on joka tapauksessa erittäin vaikeaa olla joku vitsi tai ampua ihmisiä ja muuta, jos et pysty tukemaan sitä raiteilleen, ja minulle vain rentoutuminen ja oma itseni oleminen on aina ollut sitä mitä olen.
”Luulen, että kun tulet mukavammaksi, vitsailet siitä, että et aja vuoden kahta ensimmäistä kilpailua tai muuta sellaista.
”Näin olen aina ollut jollain tapaa, mutta kun olet saavuttanut tuloksia ja vaikkapa katuhyväksyntää sen tueksi, tunnet olosi luonnollisesti mukavammaksi, näytät itsesi enemmän etkä ole kenties superammattimainen F1-kuljettaja koko ajan ja anna persoonallisuutesi näkyä.
“Juuri tuollainen olen ihmisenä, ja mielestäni jokainen on ainutlaatuinen omalla tavallaan.”
‘V*** onneamme!’ – Russell särkee sen | 00:30
“KARISMAATTINEN JOHTAJA”
Se on osa Piastrin urapolkua. Nyt hänen neljäntenä kautensa, hän ei ole enää altavastaaja, joka taistelee kokemusvajetta vastaan. Varsinkin tämän vuoden täysin uusien säännösten ansiosta kaikilla on käytännössä samat peliedellytykset.
On liian aikaista tehdä johtopäätöksiä siitä, onko hänen kehityskulkunsa johtanut hänen joukkuetoverinsa, hallitsevan maailmanmestarin, ohi, koska he ovat päässeet vain yhden GP:n yhdessä, mutta tähän mennessä näkemämme perusteella Piastri näyttää yhtä varmalta radalla kuin sen ulkopuolella.
“Vaikka Oscar ei aloittanut kahta pääkilpailua kauden 2026 alussa, sen perusteella, mitä olemme nähneet testeissä, käytännössä, aika-ajossa, hänen yleisen asenteensa ja henkisen vahvuutensa perusteella, uskon, että näemme parhaan version Oscarista, vahvin Oscarin sen jälkeen, kun hän on ollut Formula 1:ssä”, McLarenin johtaja Andrea Stella sanoi Japanin Grand Prixin jälkeen.
“Jos ajattelemme kotikisaa, jossa et ole sellaisessa kunnossa, että voit lähteä tilanteeseen, joka oli täysin vältettävissä, se voi todella jumittaa sinut, mutta jos mikä tahansa, uskon, että olemme nähneet hänen vakaansa, hänen vahvuutensa – ja voiman, joka on voitu siirtää joukkueelle.
“Tiimi saa paljon inspiraatiota karismaattisesta johtajuudesta, jota kuljettajat voivat tarjota. Se on ehdottomasti ollut sysäys koko tiimille vastoinkäymisten läpi.
“Todella hienoa Oscarille tavasta, jolla hän kohtasi tämän kauden alun.”
Ehkä ei ole yllättävää, että johtaja Piastri löytää erilaisia tapoja toimia eliittitasolla.
Australialaista on ohjannut manageri Mark Webber vuodesta 2019 lähtien, jolloin yhdeksänkertainen Grand Prix -voittaja otti hänet siipiensä alle.
Webber-yhteys oli enemmän kuin vain polun varmistaminen Formula Renault Eurocupista, jossa hän kilpaili tuolloin, Formula 1:een; Se oli mentorisuhde, joka osoittautui yhä arvokkaammaksi Piastrin edetessä portaita ylöspäin.
Webber on ollut paikalla ja tehnyt sen. Hän ymmärtää paineet olla Formula 1 -kuljettaja huipputiimissä ja on uurastanut mestaruustaistelun kuumuudessa.
Mutta kun Piastri on kerännyt omia kokemuksiaan, hänellä on ollut vähemmän tarvetta nojata mentorinsa kokemuksiin.
Webber on edelleen tiiviisti mukana managerinaan, mutta ei ole enää kilpailu-kisalta. Pedro Matos, hänen kilpa-insinöörinsä Preman tittelin voittavan Formula 2 -kauden aikana, on nyt hänen silmänsä ja korvansa maassa.
“(Webber) on edelleen hyvin mukana, ja olen silti puhunut hänen kanssaan paljon alkuvuoden aikana”, Piastri selittää.
”Saan enemmän kokemusta omasta urastani, ja siinä on myös osa siitä, että olen juuri saanut enemmän kokemusta, joten voin tehdä joitain näistä päätöksistä, kysyä joitain näistä kysymyksistä itse.
– Varsinkin F1-sarjan parin ensimmäisen vuoden tai varsinkin ensimmäisenä vuonna oli paljon kysymyksiä, jotka eivät olleet edes pyörineet mielessäni ja joita Mark kysyi ikään kuin ne olisivat minulle ja joukkueelle ilmeisiä.
“Uskon, että nyt jotkut näistä kysymyksistä tulevat minulle paljon luonnollisemmin.
“Se on vain luonnollista evoluutiota.”
Bearman Japanin onnettomuus herätti kiivasta keskustelua | 08:19
RATKAISU KUUKAUSI
Piastrilla on Japanin jälkeen huonoja ja hyviä uutisia.
Huono uutinen on, että hänen on odotettava viisi pitkää viikkoa saadakseen kauden ensimmäisen startin ja maalin. Jos hän etsii vauhtia, hän ei löydä sitä täältä.
Mutta hyvä uutinen on, että lomakuukausi antaa McLarenille mahdollisuuden kehittää autoaan Miami Grand Prix -ajoa varten, joka on jo laskutettu pienimuotoisena palautuksena kaikkien joukkueiden odotettavissa olevien päivitysten ansiosta.
McLaren on ollut avoin aikeestaan aloittaa kausi suhteellisen alikehittyneenä ennen kuin se päivittää voimakkaasti autoaan. Se on strategia, joka maksoi merkittäviä osinkoja kahden viime kauden aikana, ja se voisi silti toimia uudelleen, varsinkin kun se on varustettu luokkansa johtavalla Mercedes-voimayksiköllä.
Bahrain ja Saudi-Arabia ovat siis kaksi kilpailua vähemmän, joissa McLaren menettää pisteitä Mercedesille ennen vuoden ensimmäistä suurta päivitystä.
Piastri työstää myös omia päivityksiään.
PIT PUHUA PODCAST: Andrea Kimi Antonelli päihitti Oscar Piastrin Japanin Grand Prix:n voittoon italialaisen suurena päivänä ja tasaisena päivänä australialaiselle ja hänen McLaren-joukkueelleen, kun taas Max Verstappen sanoo pohtivansa tulevaisuuttaan Formula 1:ssä urheilun kiistanalaisten vuoden 2026 sääntöjen vuoksi.
“Uskon, että kaikki todennäköisesti käyttävät myös tilaisuutta hyväkseen harjoitellakseen”, hän sanoo.
“Tämä offseason oli vaikea navigoida, koska se oli lyhyt. Yritin mahtua prosessoimaan viime vuonna, viettää aikaa perheeni kanssa, viettää aikaa ystävieni kanssa, viettää aikaa auringossa, viettää aikaa fyysisesti treenaten ja sitten palata töihin – siinä oli paljon tekemistä noin kahdessa viikossa.
“Olemme myös saaneet hieman ymmärrystä näistä autoista nyt; voimme luultavasti rentoutua hieman enemmän kuin pystyimme alkukaudella, koska ymmärrettävää oli niin paljon.”
Mutta hän suuntaa myös tälle pitkälle tauolle tietäen, että hänen kautensa on palannut raiteilleen, eikä vain siksi, että hän on suorittanut kauden ensimmäisen Grand Prix -kilpailunsa.
McLarenin vuoden kamalalta alun jälkeen Japanin Grand Prix ehdotti, että joukkue ei ole niin kaukana Mercedeksen jäljessä kuin ensiksi luuli.
Kun kehitystyön odotetaan tapahtuvan huimaa vauhtia, kausi 2026 – Piastrin unelma tämän vuoden mestaruudesta – ei ole vielä ohi.
Kysyttäessä, voidaanko Mercedes päihittää tänä vuonna, Piastri oli yksiselitteinen kakkossijasta.
“Kyllä”, hän sanoi. – Mielestäni se, että pystyin pitämään Georgen takana niin kauan, oli todella rohkaisevaa.
“Olen varma, että pääsemme sinne, mutta meillä on vielä tehtävää.”
Tämä työ on jo kuumeisesti käynnissä, mutta voit olla varma, että Piastri pysyy tyypillisesti huolettomana, kun hänen vuoden 2026 kampanjansa alkaa muotoutua.