McLarenilla ei todennäköisesti ole vauhtia viedä Oscar Piastria kuivuutta särkevälle kotipalkintokorokkeelle Australian GP:ssä ensi viikonloppuna, joukkueen pomo Andrea Stella sanoo.
Yksikään australialainen ei ole koskaan sijoittunut palkintokorokkeelle kotinsa Grand Prix -kilpailussa 39:ssä kilpailussa, jotka ajoittuvat Adelaideen vuonna 1985.
Piastri tuli lähelle viime vuonna karsittuaan eturivissä joukkuetoverinsa Lando Norrisin taakse. Melburnilainen haastoi sisarauton ankarasti voittoon, mutta molemmat kuljettajat suistuivat tieltä äkillisen sadesuihkun seurauksena. Norris toipui ajoissa säilyttääkseen johtoasemansa ja ottaakseen voiton, mutta Piastri jäi hetkeksi nurmikkoon ja joutui taistelemaan takaisin päästäkseen yhdeksänneksi.
Fox Sports, joka on saatavilla Kayo Sportsissa, on ainoa paikka katsella jokaista harjoittelua, aika-ajoa ja kilpailua 2026 FIA Formula One World Championship™ LIVE -tilassa 4K-tilassa. Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Se teki hänelle 23 pistettä Norrisista jäljessä vain yhden kierroksen aikana. Hän hävisi mestaruuden joukkuetoverilleen vain 13 pisteellä.
Piastrin on odotettu saavan toisen murtovoiton Albert Parkissa tänä vuonna, kun McLaren aloittaa vuonna 2026 puolustavana rakentajien mestarina, mutta sukupolvien sääntöjen muutos on häirinnyt joukkueen vauhtia.
Vaikka Woking-joukkue näyttää edelleen olevan kärkijoukossa, Stella ei odota joukkueen aloittavan tänä vuonna kentän eturintamassa.
“Kun kaikki tuntemattomat ovat mukana – testeissä on parametreja, joita ei täysin tunneta, kuten koneessa olevan polttoaineen määrä tai varsinkin tämän vuoden tapa, jolla käytettävissä olevaa energiaa käytetään – tunnen voivani vahvistaa… Ferrari, McLaren, Mercedes ja Red Bull ovat askeleen edellä kilpailijoita”, hän sanoi.
“Tässä johtavassa ryhmässä uskomme, että Ferrari ja Mercedes ovat askeleen edellä, vaikka on vaikea arvioida, kuinka suuri ero on. Selvitämme ensi viikolla Melbournessa.
“Olemme omalta osaltamme tyytyväisiä siihen, mitä olemme nähneet autossamme, mutta olemme yhtä tietoisia siitä, että jotkut tärkeimmistä kilpailijoistamme – ei ole sattumaa, että kaikki kolme ovat työryhmiä – ovat tehneet erinomaista työtä.”
PIT PUHUA PODCAST: Vajaan viikon päässä kauden avauskilpailusta, mikä on F1-tilanne ja missä McLaren ja Oscar Piastri ovat järjestyksessä?
McLaren on ainoa joukkue edelläkävijöiden joukossa, jolla ei ole omaa moottoria, ja Red Bull Racingista tulee ensimmäistä kertaa historiansa työtiimi Red Bull Powertrainsin avattuaan tänä vuonna.
Vuonna 2026 McLaren jatkaa pitkää yhteistyötään Mercedeksen kanssa, sillä se on käyttänyt saksalaisen markin moottoreita voittaakseen kaksi viimeistä joukkuetta ja viime kauden kuljettajien mestaruutta.
Töiden tilan on teoriassa arvioitu olevan tärkeämpi tänä vuonna voimayksikkömääräysten monimutkaisuuden vuoksi, ja kokonaissuorituskyky liittyy erottamattomasti siihen, kuinka tehokkaasti energiaa voidaan kerätä ja purkaa.
Vaikka määräykset edellyttävät, että moottoritoimittajilla ja asiakkailla on käytössään identtiset laitteistot ja ohjelmistot, työryhmille oletetaan olevan etua voimayksikön rakentamisessa ja toiminnan ymmärtämisessä, mikä tuottaa osinkoa erityisesti kauden alkuvaiheessa.
“Meidän on tehtävä lujasti töitä saadaksemme kiinni ja kehittääksemme autoa mahdollisimman nopeasti”, Stella sanoi. ”Kun kortit ovat pöydällä, kehittämisestä tulee suuri haaste.
“Käyttääksemme jalkapallometaforaa, kauden ensimmäisessä osassa pelaamme hieman puolustuksessa ja yritämme hyödyntää vastahyökkäystä.”
“Myrsky teekupissa” – Toto iskee takaisin | 01:18
McLaren myöntää, että joukkueiden välillä vallitsi merkittävä hämmennys kausia edeltävien testien aikana, ja se on päättänyt olla valmistelematta suurta päivitystä autoonsa Melbourneen, vaan pitää sen mieluummin kuivana, kunnes tietää, mitä se vastustaa paketin jalostamisen puolesta.
“Se on pohjimmiltaan sama (auto Australiassa),” Stella sanoi. “Olemme ottaneet käyttöön joitain pieniä aerodynaamisia päivityksiä ja jatkamme työskentelyä tärkeiden näkökohtien, kuten auton painon, parissa – tämä on melko merkittävä tekijä ei vain absoluuttisesti, vaan myös siksi, että vähimmäispainon alapuolelle jääminen antaa meille mahdollisuuden työskennellä painon jakautumisessa.
“Toinen tärkeä tekijä on voimayksikön hyödyntäminen, kuten aiemmin mainitsin.”
Huolimatta McLarenin lähitulevaisuuden raittiista arvioista, Stella sanoi, että sekä Piastri että Norris suhtautuivat “positiivisesti” kauden alkuun.
“Sekä Lando että Oscar pystyivät ajamaan jatkuvasti Sakhirissa ja työskentelivät kovasti kaikilla alueilla, joiden avulla he voivat parantaa auton yleistä suorituskykyä”, hän sanoi.
”Älkäämme unohtako, että kuljettajan lahjakkuus ja kyky hyödyntää kaikkia käytettävissään olevia työkaluja ei ole ehkä koskaan ollut näin tärkeää – ei vain aika-ajoissa vaan kaikilla kilpailun hallinnan osa-alueilla, alusta alkaen.
“Kuljettajan, insinöörien ja auton välisen integraation laatu tulee olemaan entistä tärkeämpää.”