Tulin Portlandiin, Oregoniin, lomalle… en toimeksiannosta. Mutta baseballilla on hauska tapa muistuttaa, että urheilumaailma on pieni.
Vain 25 minuutin päässä Airbnb Portlandistani sijaitsee Hillsboro Hops, Arizona Diamondbacksin High-A-tytäryhtiö. Pienliigan baseball-faneina oli turhaa päästä pelaamaan mieheni, kahden tyttäreni ja vanhempieni kanssa.
Selailin tiimikauppaa pomppiessani 8 kuukauden ikäiseni kantolaukussaan, kun huomasin tutun kasvon selaamassa lippalakkia.
Se oli Diamondbacksin legenda Luis Gonzalez.
Kuten kuka tahansa Arizonan urheilutoimittaja tekisi tässä tilanteessa, esittelin itseni uudelleen ja kysyin, onko hänellä hetki aikaa keskustella.
Arizona Diamondbacksin erityisassistenttina Gonzalez viettää aikaa mahdollisten asiakkaiden kanssa kaikkialla organisaatiossa ja toimii resurssina heidän jahtaaessaan suuria liigaunelmiaan.
“Käyn ympäri kaikkia pieniä liigatilojamme ja vierailen pelaajien luona ollessani täällä”, Gonzalez sanoi. “Nautin tämän tekemisestä. Nautin siitä, että tulen ulos katsomaan joitain nuoria lapsiamme, koska toivottavasti he ovat tulevia suuria liigapelaajiamme.”
Uusi koti Diamondbacks-superfaneille
Arizona-fanit, jotka tekevät matkan, eivät vain katso alaliigan pesäpalloa, vaan he saavat vilauksen Dbacksin kykyjen seuraavasta aallosta. Monet organisaation parhaista tulevaisuudennäkymistä viettävät aikaa Hillsboro Hopsin kanssa ennen debytoimista Chase Fieldissä.
Hillsboro Hops avasi äskettäin upouuden pallokentän, jossa pelaajat saavat huippuluokan kodin ja fanit ainutlaatuisen kokemuksen. Kuvailisin alaliigan baseball-kokemusta hyvin samankaltaiseksi kuin kevätharjoittelu faneille… se on perheystävällinen, intiimi ja täynnä persoonallisuutta.
Olen viettänyt paljon aikaa alaliigan pallokentillä ja Hops-stadion on yksi parhaista, joissa olen käynyt. Ainoa stadion, jolla olen käynyt ja joka voi jopa kilpailla, on Triple-A-stadion Nashvillessä.
“Tämä on kaunis laitos”, Gonzalez sanoi. “Lennät Portlandin lentokentälle. Luultavasti 20 minuutin ajomatkan päässä Hillsborosta. Sinulla on upeita ostoskeskuksia, upea alue lähellä Portlandia ja pallokenttä on upea.”
Tämä ensiluokkainen kenttä on loistava paikka nuorille kasvumahdollisuuksille.
“Tämä on ensimmäinen vuosi tälle stadionille, joten se on todella mukavaa nuoremmille pelaajillemme ja he saavat täällä koko ajan paljon yleisöä.”
Suuria liigoja jahtaamassa
Kun fanit rennosti nauttivat kesäyöstä pallokentällä, kentän pelaajat jahtaavat suuria unelmia.
Monille tulevaisuudennäkymille Hillsboro on yksi ensimmäisistä pysähdyksistä pitkällä tiellä tulla pääliigan pelaajaksi. Kehittäessään baseball-taitojaan he sopeutuvat edelleen päivittäiseen rutiiniin, matkustamiseen ja kaikkeen siltä väliltä.
“He ovat kaikki hyviä, nuoria, jännittäviä pelaajia”, Gonzalez sanoi. “Tarkoitan, tämä on vielä matalampi taso. Kaverit oppivat edelleen ja he opettelevat sopeutumaan elämäntyyliin, mutta on hauskaa nähdä, kuinka innostuneita ja energisiä he ovat, kun tulemme kaupunkiin.”
Gonzo alaliigan baseballin energiasta. pic.twitter.com/X3H7AnFOj8
– Claudia Collins (@ClaudiafCollins) 4. heinäkuuta 2026
Tämä näkyvyys on tärkeää Gonzalezille, kun hän muistaa, millaista oli olla heidän kengissään.
“Olimme myös yksi niistä pelaajista aikoinaan urallamme, joten mielestäni on tärkeää tulla tänne ja olla osa tätä. Rakastan sitä.”
“Olimme myös yksi niistä pelaajista kerran urallamme…”
Diamondbacks-legenda ja erikoisassistentti Luis Gonzalez puhuvat työskentelystä nuorten potentiaalisten kanssa @Dbacks maatilajärjestelmä. pic.twitter.com/GiKHC1tgvO
– Claudia Collins (@ClaudiafCollins) 4. heinäkuuta 2026
Maku PNW:stä
Kokemus antaa faneille myös todellisen maun Tyynenmeren luoteisosasta. Portlandilla on nimenomaan kansallinen maine käsityöoluista (tästä joukkueen nimi). Olut ei ole minun juttuni, mutta saksalainen isäni jahtaa aina hyvää IPA:ta ja mieheni on aina jääkylmän oluen partaalla.
Stadionin vakiovalikoiman sijaan fanit voivat maistella käsityöoluita useista paikallisista ja alueellisista panimoista. Tavallaan se todella antaa faneille, varsinkin ulkomailla asuville, ainutlaatuisen PNW-kokemuksen.
Ja niille meistä, jotka jättivät oluen väliin… kanavoileipä ja juuriolut, jonka olin saavuttanut.
Luulen, että olisi helppo suunnitella reissu Hops-vierailun ympärille kotisarjaa varten. Jos haluat paeta Arizonan kesän lämpöä, Portlandin alue on tervetullut vaihtelu.
Dbacks-faneille, jotka etsivät kesälomaa, Portland (Hillsboro) tarjoaa enemmän kuin vain viileämpiä lämpötiloja. Se on mahdollisuus nähdä Diamondbacksin tulevaisuus samalla kun nautit yhdestä Minor League Baseballin luonnonkauniista ympäristöstä.
Luulen, että joskus Arizonan urheilutarinoita ei löydy vain Arizonasta, niitä voi löytää myös lomalta.
Tuli lomalle Portlandiin, Oregoniin….
löysi vahingossa Arizona Sports -tarinan.
Meni a @HillsboroHops peli perheeni kanssa viime yönä nauttia baseballista ja törmäsin @Luisgonzo20 joukkueen myymälässä.@Sports360AZ pic.twitter.com/tzOvCDco7I
– Claudia Collins (@ClaudiafCollins) 4. heinäkuuta 2026