Marescan lähdön jälkeen Chelseahe tekivät 1-1-tasapelin Manchester Cityja Sky Sports -asiantuntija Gary Neville valitsi Neton kritiikkiin.
“Hän turhautti minua kuin ette uskoisi”, Neville sanoi. “Hän on hieman päässä Eden Hazardista, mutta hän ei koskaan tule olemaan Eden Hazard, koska hänellä ei ole tuota tappajan vaistoa.”
Neto teki maalin vain 14 kertaa 135 ottelussa Sudet ennen hänen 54 miljoonan punnan siirtoaan elokuussa 2024 – keskimäärin yksi maali 9,6 ottelua kohden. klo Chelseahän on tehnyt 19 maalia 89 pelissä, keskimäärin yksi joka 4.7.
Pelkästään nämä luvut korostavat, miksi oli aina epärealistista odottaa hänen olevan toinen Hazard, joka teki maalin 110 kertaa vuonna 352 Chelsea otteluita.
Netolla on vain yksi syöttö eikä yhtään maalia viimeisissä 12 liigapelissään, mutta hänellä on neljä maalia ja kaksi syöttöä neljässä kotimaisessa cup-ottelussa – vaikka kolme näistä otteluista olikin alemman divisioonan vastustajia vastaan - positiivisemman kuvan luomiseksi.
25-vuotias pelaaja yrittää tällä kaudella vähemmän laukauksia liigassa – 1,7 per 90 minuuttia verrattuna 2,3:een kaudella 2024–2025 –, mutta hän saa paremmat mahdollisuudet, sillä hän tekee keskimäärin 0,11 maalia laukausta kohti verrattuna 0,06:een. Tämä muutos selittää, miksi hänen tulosprosenttinsa on lähes kaksinkertaistunut 6,8 prosentista 13,5 prosenttiin.
Nykyisen kuuden parhaan seuran pelaajista mitattuna Leandro Trossard, Bryan Mbeumo, Mohamed Salah, Morgan Rogers ja Jeremy Doku sijoittuvat korkeammalle ei-rangaistusmaaleissa 90 minuutissa.
Mutta Neto on erityyppinen hyökkääjä, ja vain 7 % hänen kosketuksistaan tulee vastustajan kentällä – vähemmän kuin kukaan hänen yläpuolellaan olevista pelaajista.
Hän loistaa pallon kantamisessa, minkä hän pitää isänsä ja setänsä seuraamisena rullakiekon parissa lapsena. Valioliigan kuuden parhaan seuran joukossa vain Doku sijoittuu korkeammalle kantojen suhteen. Neto on myös toiseksi vain Mbeumon jälkeen 90 minuutin sprinteissä.
Yksi Neton erottuvista suorituksista tuli Paris St-Germainia vastaan seuran MM-finaalissa 3-0, kun hän valitsi laitapuolustaja Achraf Hakimin.
Toinen oli yö, jolloin Maresca yllätti Barcelonan pomo Hansi Flickin ottamalla Neton käyttöön hyökkääjänä, jolloin hän pystyi hyödyntämään espanjalaisen joukkueen erittäin korkeaa linjaa vauhtillaan.
Mukavin oikealla laitalla, Netoa on käytetty hyökkääjänä, vasemmana laitahyökkääjänä, laitapuolustajana ja numero 10. Chelsea tällä kaudella.
Nämä “uhraukset” joukkueen puolesta, kuten Rosenior sitä kutsui, tekevät Netosta enemmän verrattavissa Willianiin kuin Hazardiin, kun etsitään yhtäläisyyksiä Chelsealähimenneisyydestä.
Sormiensa korvissa ja “lopeta puhuminen” -juhlien ohella Neto nähtiin myös riitelemässä Tottenham faneja aikana Chelsea1-0 vierasvoitto marraskuussa.
Viime kauden haastattelussa Neto pohdiskeli juhliaan ja sanoi: “Kun voitat, olet paras ja kun häviät olet huonoin”.
Neto näyttää yksinkertaisesti inhoavan saamaansa tarkastelua, mutta se ei ole estänyt häntä, kuten hän sanoo, “työstä” – auttamista Chelsea ja parantaa jatkuvasti omaa peliä.