Pelaajat: Kuinka PGA Tourin lippulaivatapahtuma järjestettiin jälleen TPC Sawgrassissa, kun Cameron Young voitti sunnuntain, jossa oli kaikkea | Golf-uutisia

Kuinka upeasta Players Championshipistä nautimme viime viikolla TPC Sawgrassissa.

Siinä oli draamaa, tunnelmaa ja jännitystä sekä jännitystä ja roiskeita alusta loppuun. Vaikka monet pelin parhaista pelaajista muodostivat näyttelijät, teatteri oli esityksen tähti.

Tämä arkkitehti Pete Dyen hieno luomus on yksi maailman golfin parhaista vaiheista, ja tapahtuma kasvaa edelleen tulevina vuosina, ja PGA Tour on oikeutetusti ylpeä lippulaivatapahtumastaan.

Minua hämmästyttää tapa, jolla PGA Tour järjestää kursseja suurimmalle osalle turnauksistaan. Joka viikko se on samanlainen tutkimus – paksu karkea viheriöiden ympärillä, vähän karkeaa väyliltä ja bunkkereilta, joihin pallo rullaa mieluummin kuin sisään. Tämä perusruokavalio on aivan liian tuttu, ja mielestäni se tekee siitä tylsän katselun.

TPC Sawgrassissa on useita kunnon bunkkereita, kun taas viheriöiden esiliinat ovat valuneet pois alueista, jotka tuovat sisään erilaisia ​​pitkiä ja siruja. Viime viikon ankaraksi asetettiin neljä tuumaa – tarpeeksi rangaistuspotkuksi. Neljä par-fiveä oli saavutettavissa, mutta vain jos teelaukaukset löysivät väylän.

Nopeasti aaltoilevat viheriöt hyväksyivät vain laadukkaita lähestymistapoja, joten ei mikään yllätys, että nautimme kiehtovasta katselusta ja upeasta spektaakkelista. PGA-kiertueen pitäisi käsitellä tätä ja esitellä jonkin verran vaihtelua heidän tapahtumapaikoilleen. Samanlaiset järjestelyt joka viikko ovat liian tuttuja ja kasvattavat samantyyppisiä golfaajia.

Loistava sunnuntai Sawgrassissa

The Playersin viimeistely oli kaikki mitä voit pyytää. Suurimman osan sunnuntain takayhdeksästä johto katkesi ja vaihtui, kun yön johtaja Ludvig Åberg kastui 11. ja 12. päivänä.

Matthew Fitzpatrick vuosi sitten oli epätoivon syvyydessä ja pudonnut maailman rankingissa sijalle 80, mutta valmentajan vaihto – yhdistettynä vahvaan maaliin vuoteen 2025 – palautti hänen uskonsa ja itseluottamuksensa.

Xander Schauffele näytti siltä pelaajalta kuin hän oli vuonna 2024, kun taas Robert McIntyre vahvisti, jos vahvistusta tarvittiin, että hän on pelaaja, joka nauttii suuresta näyttämöstä ja ottaa paineen vastaan ​​innostuneesti.

Uusi nimi syntyi Sudarshan Yellamarajun muodossa (työstän edelleen ääntämistä) ja hänen viikonlopputulokset 66 ja 68 olivat upeita.

Fitzpatrickin johdolla kahdella pelaajalla näytti siltä, ​​​​että Englannissa olisi ensimmäinen voittajansa The Playersissa, mutta Cameron Youngin muutama loistohetki toi finaalin sykkivään päätökseen.

Kommentoinnissa vertasin Youngia Tom Watsoniin. 1970-luvun alussa Tom tunnettiin “morsiusneitona”, joka oli niin usein kiistassa, mutta ei koskaan ylittänyt maaliviivaa. Se muuttui Western Openissa vuonna 1974, ja hänen ensimmäinen major-turnauksensa tuli Carnoustielle vuotta myöhemmin.

Voittamisesta tuli Watsonille tapa, ja toivon näkeväni saman tapahtuvan Youngille, joka saavutti seitsemän kakkossijaa PGA Tourilla ennen Wyndham Championshipin läpimurtoa viime syksynä.

Young toimittaa The Playersissä

Tee-laukaus par-3 17 oli loistava Youngilta, kuten myös putti. En ollut varma hänen kuljettajansa valinnasta viimein, mutta se laitettiin pian nukkumaan, kun oli matkustanut hämmästyttävät 375 jaardia!

Lopullinen tarjous Sawgrassilla on yksi PGA Tourin vaikeimmista ilman turvarajaa, kuten Fitzpatrick huomasi, mutta viheriölle tapahtuva osoitti, miksi urheiluamme arvostetaan niin suuressa arvossa. Se muistutti minua “myönnyksestä” Royal Birkdalessa Ryder Cupin aikana, kun Jack Nicklaus poimi Tony Jacklinin merkin jättääkseen kilpailun tasapeliin.

Epäonnistuttuaan voittoyrityksessään Youngin pallo valui kourallisen tuumaa reiän ohi. Napauttamalla sitä sisään hän pidätteli ja merkitsi sen. Tämä ei ollut hänen edunsa, vaan osoitus kunnioituksesta ja huomiosta kilpakaveriaan kohtaan.

Suurimman osan iltapäivästä neljä eurooppalaista oli viiden parhaan joukossa. Youngin hyökkäys sytytti kotifanit – monet tietysti toivoivat amerikkalaista voittoa – Fitzpatrickin joutuessa käsittelemään heistä väylää pitkin.

Markkerinsa kurkottaminen antoi Fitzpatrickille parhaan mahdollisuuden lyödä par putt ja viedä The Players pudotuspeliin. Jos hän olisi selvinnyt, gallerian asettuminen olisi kestänyt jonkin aikaa.

Kun englantilaisen putti lipsahti ohi, se oli ensimmäinen kerta yli 30 vuoteen, kun julistin voittajan ennen kuin se oli muodollisuus. Kun Young merkitsi sen, se oli osoitus poikkeuksellisesta urheilullisuudesta ja siitä, mitä hänen mielessään tapahtuisi, täydellistä tietoisuutta.

Vaikka se ei toiminut Fitzpatrickille, hän epäilemättä arvosti elettä suuresti. Sydäntä lämmittävä spektaakkeli ei päättynyt tähän. Fitzpatrick lähti viheriöltä ja ennen kuin hän allekirjoitti korttinsa, hän käveli Youngin perheen luo onnittelemaan heitä ja jakoi halauksen Camin äidin kanssa.

Tämän vuoden Players oli yksi sen parhaista versioista. Scottie Scheffler on hallinnut golfia viimeiset neljä vuotta, mutta laji tarvitsee muita haastajia tehdäkseen pelistä niin kilpailukykyisen kuin haluamme.

Youngissa hänellä on todellinen vastustaja, kun taas Fitzpatrick on palannut sinne, missä hän kuuluu, ja Åberg oppii paljon viimeisestä kierroksellaan. Tämä kaikki viittaa kiehtovaan pääkauteen, joka on vain kolmen viikon päässä.

Augustan eleganssin ja kauneuden näkeminen ei voi tulla tarpeeksi pian.

Kuka voittaa Mastersin? Katso vuoden miesten pääsarjan avaustapahtuma suorana Sky Sportsissa, kun Rory McIlroyn mestaruuden puolustaminen The Mastersissa yksinoikeudella suorana 9.–12. huhtikuuta Sky Sports Golfissa. Hanki Sky Sports tai stream ilman sopimusta.