Gary Woodland johtaa yhden laukauksen Nicolai Hojgaardia Texas Children’s Houston Openin viimeiselle kierrokselle sen jälkeen, kun koostettu viisi alle 65-vuotiaana nosti hänet 18 alle.
Amerikkalainen jahtaa ensimmäistä voittoaan vuoden 2019 US Openin jälkeen, ja hänestä on tullut yksi golfin ihailluimmista hahmoista, kun hän jatkaa toipumistaan aivoleikkauksesta syyskuussa 2023.
Aiemmin tässä kuussa hän puhui avoimesti posttraumaattisen stressihäiriön taistelemisesta, kuvaili emotionaalista verotusta ja helpotusta vihdoin jakaessaan kamppailunsa.
Radalla Woodlandin peli näyttää elvytetyltä. Rautaisten akselien muutos on auttanut häntä saamaan hallinnan takaisin nopeuden palautuessa, ja hän on osoittanut täydellistä hallintaansa koko viikon ajan.
Hän oli erityisen terävä alaspäin lauantaina, kun hän porasi kahden raudan veden päälle päästäkseen par-5:een 16:nneksi kahdessa birdiessä, ja sitten melkein ajoi viheriötä lyhyellä par-4:llä 17 perustaakseen uuden.
Gary Woodland johtaa Texas Children’s Houston Openia yhdellä vedolla kohti sunnuntain viimeistä kierrosta
Hojgaard vastasi hänelle laukaus laukauksesta ja teki 63:n perjantain 62:n jälkeen.
25-vuotias tanskalainen on kerännyt 15 birdietä ja kotkan viimeisen kahden kierroksen aikana ja on edelleen tiukasti kilpailussa, kun hän tavoittelee ensimmäistä PGA Tour -voittoaan. Hän on jo sijalla 47 maailmassa, ja hän on käytännössä varma Mastersin laiturista, ellei epätodennäköistä skenaariota tapahdu.
Puolustava mestari Min Woo Lee (67) ja Michael Thorbjornsen (66) istuvat viisi laukausta taaksepäin. Tällä hetkellä sijalla 56 olevalle Thorbjornsenille sunnuntailla on valtavat panokset: kahdeksan parhaan joukkoon sijoittuminen voi varmistaa hänen ensimmäisen Masters-kutsun.
Woodland tarvitsee puolestaan voiton palatakseen Augustaan, vaikka tämä tavoite on toissijainen hänen kestämänsä henkilökohtaisen matkan kannalta.
Tanskan Nicolai Hojgaard istuu yhden laukauksen päässä johdosta
Hänen leikkauksensa poisti osan vauriosta, joka oli aiheuttanut ylivoimaista pelkoa ja ahdistusta, ja hän on kuvaillut hetkiä, jolloin murtuminen tapahtui puolivälissä tai piiloutui kylpyhuoneeseen. Tarinansa jakaminen, hän sanoi, sai hänet tuntemaan olonsa “1000 puntaa kevyemmäksi”.
Nyt hän keskittyy voittoon Memorial Parkissa, jossa hän sijoittui toiseksi viime vuonna. Hän johtaa kenttää lähestymispelissä ja sijoittuu toiseksi putterissa hieman säädetyn putterin avulla.
Hanki parhaat hinnat ja varaa kierros jollakin 1 700 kurssista Isossa-Britanniassa ja Irlannissa
Hojgaard, vuoden 2023 Ryder Cupin tulokas, jolla on kolme DP World Tour -titteliä, odottaa taistelua loppuun asti ja sanoo aikovansa “pysyä taistelussa” viimeisen kierroksen edetessä.
Katso Texas Children’s Houston Openin viimeinen kierros suorana lähetyksenä Sky Sports Golf sunnuntaina klo 13.15 alkaen. Myös kattavuus on päällä Sky Sportsin päätapahtuma klo 20.15 alkaen.