Rory McIlroy voitti kilpailunsa kelloa vastaan päästäkseen ensimmäiseen tiikkaan, mutta toinen iso nimi kärsi selkävamman The Players Championshipin avauskierroksella TPC Sawgrassissa.
McIlroy onnistui voittamaan selkäongelman, joka pakotti hänet vetäytymään viime viikon Arnold Palmer Invitationalista kolmannen kierroksen aamuna sanottuaan turnauksen aattona, että hänen kuntonsa määrittämiseksi vaadittaisiin “peliaikapäätös”.
Katso Players Championships sekä kaikki neljä Golf Majoria LIVE-lähetyksenä FOX SPORTS:n kanssa Kayo Sportsista | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Puolustava mestari esitti melkoisen lausunnon ensimmäisessä tiiissä murskaten 300 metrin pommin kuljettajan kanssa poistaakseen huolet hänen selkästään.
Tuo voimakas keinu ei kuitenkaan toiminut laukaisualustana hänen avauskierrokselleen.
Takaisin peräkkäin suuntautuneita teelaukauksia johti bogeys kello neljä ja viisi, kun iltapäivän kenttä pelaa läpi ärsyttävän sateen.
McIlroy nappasi myös chipin par 5 sekuntia, mutta istui yhden yli kuuden reiän jälkeen päivän ensimmäisen birdiensä ansiosta kuudentena.
JÄRJESTELMÄ: Livetulokset The Playersilta
Samaan aikaan kaksinkertainen päävoittaja Collin Morikawa vetäytyi yhden reiän jälkeen selkävamman vuoksi.
Morikawa, joka voitti ensimmäisen PGA Tour -tittelinsä sitten vuoden 2023 Pebble Beachillä viime kuussa, paransi avausreikään TPC Sawgrassissa, 10., mutta harjoitusswing 11. tiillä sai hänet perääntymään epämukavuuden vuoksi.
Amerikkalainen neuvotteli valmentajaltaan ja vetäytyi muutaman lisäkeilun jälkeen.
“Tunsin oloni hyvältä lämmittelyssä”, Morikawa sanoi. “Ikään kuin mikään ei olisi ollut merkkejä selkäongelmista. Ja nosti sen ylös 11:llä ja tein yhden harjoitusswingin, ja tiesin vain, että se oli poissa.
“Kuten minulla olisi ollut tunne ennen, kun se on tapahtunut. Ja minä en vain voi heilua sitä läpi. Luota minuun, pelaisin, jos voisin. Se on vain maailman pahin asia.”
LUE LISÄÄ
Puhuvat pisteet – “Ei nimeä” legendalle: Pelaajien totuus hauskan Scottin tarinan takana; Roryn kilpailussa kelloa vastaan
Uuden PGA Tourin päällikön aikatauluuudistuksessa… ja 450 miljoonan dollarin kysymys, joka viipyy
Tee ajat – Blockbuster-ryhmät paljastivat McIlroyn tekstin herättävän huolta
Se on pettymys Morikawalle, joka on ollut hyvässä kunnossa aloittaakseen kauden.
Pebble Beachin voittonsa lisäksi 29-vuotias sijoittui Rivieralla tasapeliin seitsemänneksi ja jaettiin viidenneksi Arnold Palmer Invitationalissa Bay Hillissä.
“Rehellisesti sanottuna tänä vuonna minulla oli paljon luottamusta”, Morikawa sanoi.
“Teen paljon työtä keholleni vain vahvistuakseni yleensä, tullakseni terveemmäksi, vahvistuakseni ja kuntoutuakseni.”
Morikawa on taistellut selkäongelmia ennenkin, mukaan lukien vuoden 2021 Tokion olympialaisissa ja vuonna 2023, jolloin hänen täytyi vetäytyä muistomerkistä.
Villi sää on myös ollut yksi ensimmäisen kierroksen suurimmista puheenaiheista, kun aamuryhmät ovat pelanneet läpi myrskyn, kunnes peli keskeytettiin 21 minuutiksi pian puolenpäivän jälkeen paikallista aikaa.
Iltapäivän peliaikoja siirrettiin puoli tuntia taaksepäin, mutta häiriö ei pysäyttänyt klubitalon johtajaa Maverick McNealyä.
30-vuotias amerikkalainen ampui viisi alle par 67 istumaan yhden laukauksen päässä Justin Thomasista ja Russell Henleystä.
McNealyn johto näytti horjuvalta, kun hän ohitti väylän heti 18. päivänä, mutta hauska vuorovaikutus hänen caddy Scoutinsa kanssa, joka sattuu olemaan myös hänen nuorempi veljensä.
“Luulen, että tänään vain hallitsisin vaihtelevuutta siitä, mitä golfkenttä heitti meille todella hyvin. Se oli sekoitus kaikkea, tuntui neljältä eri vuodenajalta”, McNealy sanoi.
”Kun tuuli kääntyi, tiesin, että 16 olisi tavallaan viimeinen birdie-mahdollisuuteni, joten sain 8-rautaa siihen reikään ja olin iloinen voidessani hyödyntää sen, ja sitten kesti todella hyvin kaksi viimeistä.
“Luulen, että puhuimme Scoutin kanssa todella hyvin tuosta par-säästöstä 18:sta, ja hän sanoi, että hän työntäisi minut veteen, jos yritän leikata viheriölle, joten päätin lyödä ulos.”
LUE LISÄÄ
Sisällä golfin pakkomielle “viidennelle suurelle”… ja 35 miljoonan dollarin Aussie vastaus “rahavetoiseen agendaan”
PGA-jalokivi on Aussien paratiisi, joka paljastaa kuninkaat. Sydänsurujen jälkeen seuraava on valmis kruunattavaksi
Nero, joka muutti ruman 1 dollarin suon legendaksi… ja onnettomuus, joka loi sen “paholaisen” ikonin
Scottie Scheffler ampui viimeisenä par 72:n – saman numeron Brooks Koepka korttisi Players-palussaan.
“Tarkoitan, tein joitain hyviä asioita, vaihtuessa säässä, mutta kaiken kaikkiaan minusta tuntui, että annoin joitakin laukauksia”, Scheffler sanoi.
“Toivottavasti siivotaan sitä hieman seuraavina päivinä.”
Hän lisäsi: “Tarkoitan, että viimeinen birdie on mukavaa. Se ei maistu yhtä hyvältä, kun bogey 16. ja 17. reikää.
”Mutta joo, minusta tuntui, että löin tänään taas paremmin rautojani, joten se on mukavaa.
“Minulla on eri kuljettaja laukussa kuin viime viikolla. Yritin tavallaan siivota asioita.”
Entiset maailman ykköset Adam Scott ja Jason Day johtavat Australian hyökkäystä.
Scott ampui bogey-vapaan, kaksi alle parin etuyhdeksän aloittaakseen vaikuttavalla tavalla, kun taas entinen mestari Day oli yksi alle neljän reiän jälkeen.
Min Woo Lee sai painajaisen alun kaksinkertaisella bogeyllä ensin ja bogeyllä kolmannella, mutta hän veti laukauksen takaisin birdiellä neljännessä.
Karl Vilips kesti myös karkean avauksen kuudella par 4:n ensimmäisellä reiällä.
Cam Davis ampui viiden yli par 77 ja Sydneysider tunsi saaren vihreän par 3 17:n raakuuden täyden voiman.
Davisin ryhmä heitti kaikki teelaukauksensa veteen ja pakotettiin suuntaamaan pudotusalueelle.