Pourquoi Chuck Norris a rejeté un rôle dans le dernier film de Bruce Lee

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Le classique des arts martiaux de Robert Clouse, “Enter the Dragon”, est sorti à Hong Kong le 26 juillet 1973, six jours seulement après la mort assez subite de sa star, Bruce Lee, à l’âge de 32 ans. “Enter the Dragon” deviendra le film le plus célèbre de la filmographie de l’acteur, et assurera que Bruce Lee, déjà admiré, soit canonisé comme une légende. Plusieurs projets de Bruce Lee ont été publiés à titre posthume, notamment “Game of Death” (qui était inachevé au décès de Lee), “Fist of Unicorn” de Ti Tang (dont Lee n’a fourni que la direction des cascades et des combats) et “Circle of Iron” de Richard Moore (que Lee a co-écrit). Mais si nous sommes techniques, “Enter the Dragon” était le dernier film complet de Lee. C’était notoirement difficile à réaliser.

L’histoire de “Enter the Dragon” est universellement connue, principalement parce qu’elle a été arrachée ou réinterprétée pour toute une génération de films d’action et de jeux vidéo. Lee incarne un personnage nommé Lee, qui enseigne les arts martiaux dans un temple de Shaolin. Il est recruté par le gouvernement britannique pour infiltrer le monde criminel du maléfique Han (Shih Kien). Heureusement, Han organise un tournoi d’arts martiaux sur son île secrète et Lee peut s’y faufiler en tant que participant. Traitez-moi de fou, mais je pense qu’il va y avoir une bagarre.

Le garde du corps de Han était un mec nommé O’Hara (Bob Wall) et Lee avait un lien personnel avec lui. O’Hara semble être responsable de la mort de sa sœur. Bruce Lee voulait à l’origine le regretté Chuck Norris pour le rôle, mais Norris, qui avait déjà travaillé avec Lee sur le film de 1972 “La Voie du Dragon”, a refusé. Selon Biographie de Matthew Polly, “Bruce Lee: A Life”, Norris a refusé le rôle parce qu’il ne voulait pas être vu perdre un combat contre Bruce Lee une deuxième fois.

Dans le film “La Voie du Dragon”, Chuck Norris incarnait un personnage nommé Colt. Son dialogue a été doublé par l’acteur Jack Moore. Colt est embauché par l’un des principaux subalternes du méchant pour attaquer le personnage de Bruce Lee, Tang Lung. Il y a un combat spectaculaire entre Chuck Norris et Bruce Lee qui se déroule au Colisée. La scène de combat dure près de 10 minutesmême si pendant deux minutes, Lee et Norris se sont mis à se préparer. Le seul spectateur est un chaton. Lee finit par tuer le personnage de Norris après avoir été épuisé et ensanglanté.

Il semble que Norris ait estimé que son apparition avec Bruce Lee dans « La Voie du Dragon » était une chose « ponctuelle », comme le décrit « Bruce Lee : A Life » (comme rapporté par ScreenRant). Norris était à un moment de sa carrière cinématographique où il souhaitait jouer davantage de personnages et de héros principaux. Jouer un autre méchant comme O’Hara dans “Enter the Dragon” n’était pas quelque chose qu’il avait envie d’essayer. Norris avait fini de jouer aux hommes de main. “La Voie du Dragon” a certainement donné un coup de pouce à Norris dans sa carrière, mais il semble qu’il ne voulait pas continuer à jouer le rôle de second violon devant une autre star de l’action.

De plus, il est possible que Norris ne veuille pas apparaître à nouveau dans un film où il perd un combat. S’il devait apparaître dans “Enter the Dragon”, ou dans n’importe quel deuxième film de Bruce Lee, il avait probablement l’intuition qu’il devrait toujours perdre face au maître ; il ne serait certainement pas autorisé à battre Bruce Lee au combat. Non, Chuck Norris jouerait désormais des personnages plus centraux.

Chuck Norris a peut-être manqué de figurer dans “Enter the Dragon” – encore une fois, l’un des films d’arts martiaux les plus célèbres de tous les temps – mais sa carrière a décollé d’elle-même. Son film suivant fut “Yellow-Faced Tiger” de 1974, un film policier dans lequel il incarnait un cerveau criminel secret nommé Chuck Slaughter. Cependant, parce qu’il était un méchant, le film s’est terminé une fois de plus avec Norris battu par un autre maître d’arts martiaux, cette fois joué par Don Wong Tao.

Norris a décroché son premier rôle principal dans le film d’action de 1977 “Breaker! Breaker!”, dans le rôle d’un camionneur texan coriace nommé JD qui enquête et combat les malversations dans le monde corrompu du camionnage. Dans un vieil article du Los Angeles TimesNorris a dit que “Breaker ! Breaker !” était le film préféré de son père. Norris, en examinant sa carrière, a réalisé de nombreux films “le film préféré de papa”, il semble donc avoir trouvé sa niche assez rapidement. Tout au long des années 1980, Norris est devenu l’un des visages les plus connus de l’action américaine, jouant dans de nombreux schlocks agréables et ultra-masculins. Entre « Missing in Action », « Invasion USA » et « The Delta Force », Norris a défendu la bannière des films de soirée pyjama agréables pendant des années.

Norris est récemment décédé à l’âge de 86 anslaissant en héritage des films amusants, une série télévisée à succès (“Walker, Texas Ranger”) et des opinions politiques très douteuses. Il deviendra un mème au milieu des années 2000, devenant la punchline de divers « faits » sur sa propre masculinité. /Film a classé ses filmset le fait que son combat avec Bruce Lee ne figure pas sur cette liste est un signe de la longueur et de la prolifique carrière de Chuck Norris.