Pourquoi Futurama reste l’une des émissions de réconfort les plus inattendues de la télévision

“Futurama” de Matt Groening et David X. Cohen a plus de vies qu’un chat. La série animée a fait ses débuts en 1999 pour permettre à Groening (un fan de science-fiction de longue date) et à Cohen (un génie de l’informatique et un brillant scénariste de comédie) d’exprimer leurs impulsions les plus geek sur un écran. La salle d’écriture de “Futurama” est réputée pour son personnel composé de scientifiques et de multiples détenteurs de diplômes avancés en mathématiques. La série contient donc de nombreuses références subtiles (et explicites) à la physique et aux mathématiques de la vie réelle. En même temps, c’est une comédie burlesque avec des droïdes ivres, des extraterrestres obsédés par la télévision, un robot meurtrier Père Noëlet les médecins du homard vivant dans les bennes à ordures.

“Futurama” possédait également au départ une tendance dystopique. Cela se déroule en l’an 3000, et la vie en ville est devenue si sombre et difficile qu’il y a des cabines de suicide automatiques à chaque coin de rue. Au fur et à mesure que le spectacle avançait, les choses s’adoucirent un peu et les cabines suicides furent de moins en moins évoquées. Heureusement, « Futurama » conservait un certain cynisme ; le monde est toujours gouverné par des dirigeants méchants et corrompus, et la domination des entreprises est devenue encore plus insidieuse.

L’étrangeté de “Futurama” est peut-être ce qui l’a fait annuler la première fois. Trop d’extraterrestres, peut-être. Trop de vaisseaux spatiaux, trop d’hypnotoads, trop de Père Noël robots meurtriers. Mais la série a été ramenée, et annulée à nouveau, et ramenée, et annulée, et relancée depuis son annulation initiale en 2003. Elle vit actuellement sur Hulu. De toute évidence, il y a quelque chose dans “Futurama” qui fait que les gens y reviennent comme un bain à remous relaxant rempli de vomi de chèvre à deux têtes. Chez /Film, nous avons quelques théories sur les raisons pour lesquelles cela continue de faire reculer les gens. “Futurama” est une série optimiste. Les humains, quelle que soit l’avancée de notre technologie, seront toujours visiblement stupides en l’an 3000.

Je le répète, “Futurama” est largement alimenté par le cynisme. Matt Groening est l’un des meilleurs représentants de la génération X, et il manifeste toujours un grand désenchantement à l’égard de la politique, du monde de l’entreprise et du fonctionnement des sociétés de divertissement. Dans “Futurama”, le monde est dirigé par une maman ouvertement corrompue et méchante (Tress MacNeille) qui fréquente un Richard Nixon (Billy West) toujours en vie. Le chef de la flotte spatiale terrestre est Zapp Brannigan (West), un fanfaron idiot et sexiste. La police prend un grand plaisir à tabasser tous ceux qu’elle peut. Et au centre de toute cette corruption se trouve notre noyau de personnages, un groupe de personnes diversement paresseuses, excitées, ivres, stupides, séniles ou méticuleuses à l’extrême. Tout le monde est imparfait et idiot sur « Futurama », ou à tout le moins a ses moments stupides.

Mais, assez étrangement, c’est là que l’optimisme entre en jeu. “Futurama” se déroule dans un monde où nous maîtrisons les voyages plus rapides que la lumière et où nous sommes régulièrement visités par des extraterrestres venus d’une myriade de mondes. Nous maîtrisons l’intelligence artificielle et les robots qui se déplacent en ville en tant qu’individus avec leurs propres espoirs et rêves (sans parler des impulsions et des dépendances peu recommandables). Nous avons créé des doublons de robots microscopiques et des androïdes de célébrités. Un fluide miracle permet à des têtes humaines de rester en vie dans des bocaux pendant des siècles. Et pourtant, malgré tout cela, nous sommes les mêmes petits crétins que nous avons toujours été.

En tant que petits crétins, nous avons – déclare « Futurama » – réussi à rester en vie, à persister et même à faire avancer la civilisation. Nous regardons le monde des années 2020 et voyons l’avidité, la destruction et le désespoir. Mais “Futurama” affirme que nous continuerons à avancer et à survivre, même si nos impulsions les plus basses ne sont jamais correctement combattues.

Donc “Futurama” est réconfortant parce qu’il se déroule dans un monde que nous reconnaissons, parce que nous nous voyons dans les cinglés stupides, excités, alcooliques et âgés à l’écran. Et s’ils peuvent le faire fonctionner en l’an 3000, nous aussi. Matt Groening a déclaré un jour sur les pistes de commentaires du DVD “Futurama” que la série lui avait fourni un accomplissement fantastique vital. Lorsqu’il avait la vingtaine, Groening a déclaré qu’il était coincé dans des emplois mal payés, déjà à bout de souffle. L’idée d’être cryogéniquement congelé pendant 1 000 ans et dégelé lorsque tous ceux qu’il connaissait étaient morts (le sort de Fry, qui dans une version du scénario du pilote était également obligé d’assister à une vente aux enchères d’orgues) faisait appel à Groening. “Futurama” est une série “nouveau départ”.

“Futurama” fait également partie des films de science-fiction les plus intelligents que vous ayez jamais rencontrés. La série peut miser sur l’humour « bas », mais – comme « Les Simpsons » avant elle – elle est clairement écrite par des gens intelligents. Comme mentionné, la salle des écrivains de “Futurama” compte à tout moment plusieurs diplômés, dont David X. Cohen lui-même. Et ces nerds intelligents et érudits sont tous des fans de science-fiction avec une profonde appréciation pour le genre. Cohen et Groening sont tous deux clairement des fans de science-fiction, et ils savent comment raconter des histoires de science-fiction basées sur d’anciens favoris. Les fans de science-fiction peuvent donc se connecter à “Futurama” en sachant qu’ils sont entre de bonnes mains. Nous ne regardons pas une foule de néophytes se débattant avec les bases de la science-fiction ; nous voyons des gens qui nous dépassent de loin dans leur analyse et leur connaissance du genre.

En tant que fan de science-fiction de longue date, c’est réconfortant d’écouter “Futurama” et de savoir que je suis entre de bonnes mains. David X. Cohen est l’un de nos Nerd Kings en titre, et c’était formidable de le voir opérer.