Pourquoi le showrunner DTF St. Louis de HBO a abandonné le plan original de l’histoire vraie (exclusif)

De temps en temps, un spectacle arrive qui semble être une chose, se révèle être tout autre chose et vous choque complètement de la meilleure façon possible. “Atlanta” de FX pourrait être la référence en la matière au cours de la dernière décennie, transformant une prémisse assez simple selon laquelle un rappeur tentait de réussir en l’une des expériences les plus inoubliables de mémoire récente. La série Netflix “Beef” de Lee Sung Jin C’était peut-être la dernière fois que quelqu’un sortait de nulle part pour livrer quelque chose de similaire, où quelque chose d’aussi banal qu’un incident de rage au volant se transforme en une étude beaucoup plus profonde et plus sombre des absurdités dont les humains sont trop souvent capables.

“DTF St. Louis” de HBO pourrait ne pas l’être sembler comme s’il était taillé dans une étoffe similaire, mais il pourrait très bien être l’héritier apparent de ce type extrêmement spécifique de drame de prestige. La série à venir ne manquera pas de faire sourciller avec son seul titre, mais c’est exactement ainsi que le créateur, réalisateur et producteur exécutif Steven Conrad (connu pour avoir écrit “The Pursuit of Happyness”, “The Secret Life of Walter Mitty” et la série Prime Video “Patriot”) s’en sort avec une histoire aussi audacieuse et subversive. “DTF St. Louis” parle ostensiblement du trio composé du météorologue local Clark Forrest (Jason Bateman), de son copain Floyd (David Harbour) et de l’épouse de Floyd, Carol (Linda Cardellini), coincés dans un triangle amoureux qui mène au meurtre. Les deux amis sont d’âge moyen, piégés dans l’ennui des banlieues et n’ont pas une vie de famille particulièrement agréable. Avant qu’on s’en rende compte, l’un d’eux finit mort… et ce n’est que le début du voyage sauvage qui s’ensuit.

J’ai récemment eu la chance d’interviewer Conrad sur Zoom, où il a parlé davantage de la façon dont cette histoire vraie a évolué vers quelque chose de très différent.

Il n’est pas surprenant que « DTF St. Louis » soit né d’un meurtre réel qui défie toute croyance. En 2022, les métiers ont rapporté que Steven Conrad et David Harbour collaboraient sur une production (qui, à l’époque, incluait Pedro Pascal comme l’un des protagonistes) basée sur l’article de 2017 de l’écrivain James Lasdun pour Le New-Yorkais intitulé « Le procès pour meurtre de mon dentiste : adultère, fausses identités et sédation mortelle ». La version finale de la série reflète les grandes lignes de ce dispositif : deux amis proches, une liaison clandestine avec sa femme et un meurtre presque aussi propre et bien rangé pour être vrai. Mais une fois que « DTF St. Louis » a été réellement lancé, il a ensuite été décrit comme un projet original qui avait subi un certain ajustement d’orientation en coulisses.

Lorsque j’ai interrogé Conrad à ce sujet dans une interview pour /Film, il a exposé son processus de réflexion exact :

“Je voulais trouver du suspense dans un cadre normal, et cherchant une histoire sur un désespoir d’âge moyen, David (Harbour) et moi avions commencé à collaborer et à essayer de trouver un moyen de travailler ensemble. David m’a apporté cet article spécifique (du New Yorker) et quelques autres, et nous avons juste commencé à nous salir les mains avec l’histoire et à essayer de comprendre comment construire un monde qui peut maintenir un public stable pendant sept heures avec un dilemme, puis un autre dilemme, puis un autre dilemme ? “

À quel genre de dilemmes le « DTF St. Louis » se retrouve-t-il confronté ? Conrad poursuit en décrivant son besoin de secouer les téléspectateurs avec des « révélations », une « subversion des attentes » parfaitement synchronisées, des « chemins de traverse, des doubles croisements » — en d’autres termes, des éléments que l’on ne retrouve pas dans l’histoire vraie.

Alors, comment peut-on prendre les éléments d’une incroyable histoire vraie et en faire une idée originale et narrativement convaincante ? Selon Steven Conrad, le cerveau de « DTF St. Louis », vous enfilez simplement votre chapeau d’écrivain et vous inventez « énormément de choses ». Ailleurs dans notre entretien, il a révélé que la nature de cette histoire – impliquant souvent des sujets « tabous » comme les liaisons sexuelles, les problèmes de chambre à coucher, et même ce qui compte comme de la pornographie et des images sexualisées – impliquait de devoir marcher avec légèreté. Cela nécessitait un œil sensible sur la façon dont certaines actions des personnages qui se déroulent tout au long de la saison seraient inévitablement attribuées à leurs homologues de la vie réelle. Comme il l’a expliqué :

“Aucun d’entre nous ne se sentait à l’aise d’inventer des qualités et de les attribuer ensuite à de vraies personnes. Nous avons donc pensé que nous devrions l’appeler, recommencer, maintenir cette instance qui nous a réunis de toute façon, qui est le suspense dans un cadre de banlieue, et voir ce que nous pourrions faire si nous nous penchions simplement sur l’imaginaire.”

Au fur et à mesure que « DTF St. Louis » progresse, ces situations difficiles s’aggravent d’une manière que les téléspectateurs ne pourront pas anticiper. Les gens désespérés font des choses désespérées, et Conrad s’est appuyé sur cette approche autant qu’il le pouvait. “Je voulais trouver un décor de véritable désespoir parmi la vie des gens qui puisse sembler paisible”, a-t-il déclaré à propos de la banlieue de Saint-Louis où se déroule la série. Avant que nos personnages compliqués ne s’en rendent compte, ils se sont retrouvés dans des situations impossibles, loin de là où ils avaient commencé.

Permettez à Conrad de résumer succinctement : “C’est Jason Bateman et David Harbour (les personnages) qui parlent : ‘Allons-y sur cette application pour tromper votre femme, et quel est le pire qui puisse arriver ?'”

“DTF St. Louis” sera diffusé en première sur HBO et diffusé sur HBO Max le 1er mars 2026.