Il existe de nombreuses histoires de réalisateurs jouant à des jeux d’esprit avec leurs acteurs pour obtenir d’eux une performance idéale et, même s’ils sont parfois amusants, ils ne méritent pas d’être célébrés. Je pense souvent à Shirley MacLaine, 21 ans, qui reçoit de vagues instructions d’Alfred Hitchcock alors qu’elle fait ses débuts au cinéma dans “The Trouble with Harry”. Hitchcock, qui a un jour (peut-être en plaisantant) qualifié les acteurs de « bétail », n’était pas satisfait du portrait que le jeune acteur faisait d’une femme qui pensait qu’elle aurait pu tuer son ex-mari, et lui avait donné ce conseil énigmatique : “Véritable chopper, vieille fille.” MacLaine était déconcertée jusqu’à ce que son co-star, John Forsythe, lui suggère de rechercher des synonymes pour « authentique » et « chopper ». MacLaine a finalement reconstitué la direction de Hitch. “Une vraie hache.”
Dans une interview en 2012 avec Le Club AVa déclaré MacLaine, “(Hitchcock) a activé votre sens du mystère, mais il pourrait être cruel.” Étonnamment, il existe des histoires pires. Par exemple, Werner Herzog a un jour brandi une arme à feu. sa star erratique de “Aguirre, la colère de Dieu” Klaus Kinski lorsqu’il a menacé de quitter la production et a menacé de commettre un meurtre-suicide s’il ne revenait pas sur le plateau. Quelque part entre les deux se trouve le traitement qu’Oliver Stone réserve à Michael Douglas dans « Wall Street ».
Oliver Stone est un homme passionné. Il a servi pendant la guerre du Vietnam (dont le traumatisme l’a inspiré à réaliser une trilogie de films sur le conflit, dont “Platoon”, lauréat du meilleur film), et exprime sans crainte ce qu’il pense. Au sommet de son art cinématographique (1986 à 1999), il aborde des sujets difficiles avec une équipe de premier plan (notamment le directeur de la photographie Robert Richardson) et met ses acteurs au défi d’être à la hauteur de son intensité. Et quand il sentait qu’ils n’étaient pas à la hauteur de ce dont il avait besoin, il leur foutait la tête. Encore une fois, je déteste cette approche – mais, dans le cas de Douglas, cela aurait pu valoir à l’acteur un Oscar.
Oliver Stone a déclaré à Michael Douglas : “On dirait que vous n’avez jamais joué de votre vie”
En assistant à une projection de “Wall Street” au Festival du film classique TCM 2026Douglas a rappelé que Stone avait livré une note troublante concernant son portrait du courtier en valeurs mobilières fanfaron Gordon Gekko. “D’accord, nous terminions la deuxième semaine de tournage”, a-t-il déclaré. “Et on a frappé à ma porte. ‘Hé Mike, c’est Oliver. Puis-je entrer ?’ Je dis: ‘Ouais, entre.’ Il entre dans la caravane et s’assoit. Il me dit : « Ça va ? J’ai dit : « Ouais, je vais bien. » » C’est à ce moment-là que Stone a nivelé la flèche. “(Il demande) : ‘Est-ce que tu prends de la drogue ?’ J’ai répondu : « Non, je ne me drogue pas. » Et il a dit : ‘Parce que tu as l’air de n’avoir jamais joué auparavant de ta vie.'”
Stone a exhorté Douglas à regarder les quotidiens, ce que la star n’aimait pas faire parce que son instinct de producteur entrerait en jeu et il verrait quelles prises n’étaient pas utilisables, mais il a fait plaisir à son réalisateur. Ce qu’il a découvert n’était guère alarmant. “Et je les regarde très attentivement et d’un œil critique, et ils semblaient plutôt bons. Alors je n’arrête pas de dire : ‘Je pense que c’est plutôt bien’, et (Stone a dit) : ‘Ouais, ça l’est, n’est-ce pas,'”
Douglas l’a vite compris. Stone irritait intentionnellement sa star pour qu’elle joue afin d’obtenir une performance plus audacieuse de sa part. “Il était prêt à ce que je le déteste pendant le reste du film pour obtenir ce petit coup de pouce supplémentaire”, a déclaré Douglas. 38 ans plus tard, il n’en veut pas à Stone pour sa tactique de “mentalité vietnamienne”. Pourquoi le ferait-il ? Son interprétation emblématique d’un acteur de Wall Street qui prêche l’évangile de la cupidité lui a valu le prix du meilleur acteur aux Oscars.