L’une de mes choses préférées dans le « Projet Hail Mary » est la façon dont l’auteur Andy Weir équilibre les situations impossibles avec des solutions intelligentes. Il a fait quelque chose de similaire avec “Le Martien”, où la persévérance et l’ingéniosité humaines sont exposés du début à la fin. “Project Hail Mary” reprend cette même curiosité innovante et la monte d’un cran avec l’ajout synergique d’une race d’extraterrestres trop intelligents travaillant aux côtés de l’humanité pour arrêter une apocalypse. Tout comme “Le Martien”, le chemin comporte de nombreux défis, mais le scientifique humain Ryland Grace (Ryan Gosling) et l’ingénieur éridien Rocky (James Ortiz) parviennent toujours à trouver un moyen, y compris le défi initial de savoir comment opérer à proximité l’un de l’autre.
Le premier problème environnemental freinant leur collaboration ? L’air qu’ils respirent. Grace respire l’air terrestre et son corps a besoin d’oxygène pour survivre. Ce n’est pas le cas pour Rocky. L’atmosphère de l’extraterrestre est principalement composée d’ammoniac, ce qui rend toxique la présence de Grace dans le même espace que lui.
Pire encore ? La planète de Rocky, Erid, est grande. Cela signifie que la gravité est élevée, tout comme la chaleur. Dans le livre, Weir précise que l’atmosphère d’ammoniac de Rocky est d’environ 29 pressions atmosphériques (atm) et un peu plus du double de l’attraction gravitationnelle de la Terre. Oh, et ai-je mentionné qu’il fait chaud aussi ?
La planète de Rocky est brûlante
La première fois que Ryland Grace s’approche de la paroi médiane du tunnel de Rocky, accompagné d’une forte odeur d’ammoniac, il est conscient d’une chaleur intense rayonnant de l’autre côté de la cloison. Il découvre plus tard que c’est parce que la planète natale de Rocky se trouve à environ 210°C. (Pour ceux d’entre vous qui comptent à la maison, cela fait plus de 400°F.) Cela conduit à des moments comiques dans le livre, comme des parties d’un ruban à mesurer qui fondent lorsque Grace l’envoie à Rocky. À un moment donné plus tard dans l’histoire, les choses deviennent plus sérieuses lorsque Grace est frappée par une explosion de l’atmosphère éridienne. Voici comment l’auteur Andy Weir (qui est fan du film dirigé par Ryan Gosling) décrit la rencontre, via la narration de Grace :
Vingt-neuf atmosphères de pression à 210 degrés Celsius (plus de 400 degrés Fahrenheit !). C’est sûrement à ça que ressemble une grenade.
Heureusement, pour l’essentiel, l’ingénierie Eridian exceptionnelle de Rocky et son accès au merveilleux matériau de construction appelé xénonite gèrent l’inconfort environnemental de Grace, le scellant dans une atmosphère d’oxygène confortablement chauffée pendant la majeure partie de l’histoire. Rocky est également capable de construire ses propres espaces remplis d’ammoniac, sous la forme de sa petite balle, qu’il utilise pour rouler autour du navire de Grace. Plus tard, il construit tout un réseau de tunnels qui les maintient proches mais séparés alors qu’ils travaillent ensemble pour sauver leur monde d’origine.
“Project Hail Mary” ressemble déjà à un rare blockbuster hors franchise. Il est actuellement à l’affiche au cinéma.
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