Providence toi Jovana Nogićin Yhdysvaltoihin, tuottavuus toi hänet Phoenix Mercuryyn

Kasvaessaan Portugalissa koripalloperheessä Jovana Nogić tiesi jo varhain, että hänen polunsa sisältäisi Yhdysvaltoihin opiskelun.

Jopa hänen vanhemmillaan Goranilla ja Oliveralla oli visio laittaa vanhempi tyttärensä englanninkieliseen lastentarhaan, mikä lisäsi serbiaa, jonka hän oppi kotona ja portugalia muualla asuessaan Lissabonissa.

Goran on taitava koripallovalmentaja, mutta Jovana aloitti urheilun ensin tenniksen parissa. “Sitten ulkona alkoi sataa ja minun piti keksiä jotain muuta”, hän sanoo. “Koripallolla oli vain järkeä.”

Jovana katseli isänsä valmentavia poikien joukkueita ja huomasi, että laji sopi hänen persoonallisuutensa vuoksi. Vuosina 2007–2015 se oli SL Benficassa, seurassa, jossa Goran valmensi vanhempia pelaajia ja koordinoi nuorisojoukkueita.

“Se oli minun päätökseni olla koskaan valmentamatta hänen joukkuettaan”, Goran sanoo. “Rakastin enemmän olla isä.”

Isä kuitenkin antaisi asiantuntevia neuvojaan, Jovana sanoo. “Hän pystyi korjaamaan osan ampumisestani. Ei niin paljon jalkoja tai kiertoa. Siinä oli paljon yksityiskohtia kulmissa.”

Goran myönsi, että Jovanalla, joka aloitti pelaamaan kotimaassaan Serbian nuorten maajoukkueissa vuonna 2013, oli kykyjä, jotka “eivät ole niin tavallisia”.

Kuten nopea oppija ja hänen kilpailukykynsä. “Hänellä on sellainen luonne”, hän sanoo. “Aina panostaa siihen, mitä voin tehdä enemmän ollakseni erilainen kuin muut pelaajat. Se oli äärimmäistä omistautumista.”

Sellaista työtä, jota vaaditaan päästäksesi Yhdysvaltain kollegiaaliseen partiotutkaan.

Polku Providenceen

Dan Durkin on rekrytoinut kansainvälisiä pelaajia ennen 14 vuoden uraansa Duquesnen naisten koripallovalmentajana.

Mukaan lukien Penn State, jossa hän oli assistenttina vuosina 1986-94 ja tapasi ensimmäisen kerran Susan Robinson Fruchtlin hänen ollessaan pelaaja.

Vuonna 2012 Robinson Fruchtlista tuli Providencen päävalmentaja ja hän palkkasi Durkinin henkilökuntaansa. Hän tiesi, että hänellä oli kontakteja löytääkseen pelaajia, kuten Korie Hlede, joka tuli Kroatiasta pelaamaan Durkiniin Duquesnessa ja oli WNBA:n neljäs valinta vuonna 1998.

“Rakastin Balkania”, Dukin sanoo. “Oli kaveri, joka ajoi yliopistovalmentajille matkoja kansainvälisiin tapahtumiin Euroopassa. Luulen, että hän antoi minulle Yoyon (Nogićin) nimen. Sitten jäljitin häntä koskevia tietoja, katsoin nauhaa ja sain kiinni hänen isänsä.

“Hän ja minä osuimme siihen erittäin hyvin, osittain siksi, että kerroin hänelle, että olin tehnyt paljon Balkanin rekrytointia”, mukaan lukien Bosnian miesten legendan Mirza Delibasicin veljentytär rekrytointi Duquesneen. “Jankkien oli ansaittava uskottavuutensa, jos vanhemmat aikoivat luopua tyttärestään tullakseen tänne.”

Yovanan lisäksi kolme muuta SL Benfica -pelaajaa värvättiin Yhdysvaltain korkeakouluissa. Simone Costa meni junior collegeon sitten Georgiaan, Joana Alves Seattleen ja Marta Vargas Rhode Islandille.

Nogić turvautui isänsä rekrytointiohjeisiin. “Mitä minä tiedän 16- tai 17-vuotiaana?” hän sanoo. “Hän otti yhteyttä agentteihin ja agentit lähettivät kohokohtia.

“Kävin kyllä ​​(Providencessa). Siellä oli todella hyviä ihmisiä ja se oli tärkeintä vanhemmilleni.”

Durkin muistaa kertoneensa Robinson Fruchtlille, että “meidän täytyy painaa liipaisinta nopeasti. Voisit heti todeta, että hän oli laillinen.” Molemmat matkustivat Portugaliin tehdäkseen pitchin henkilökohtaisesti.

“Se oli yksi tärkeimmistä tekijöistä”, Goran sanoo. “Meille perheelle oli erittäin tärkeää tietää, keiden kanssa hän viettää seuraavat neljä vuotta.”

Robinson Fruchtl lähti kuitenkin Nogićin fuksikauden jälkeen tullakseen Pyhän Franciscuksen urheilujohtajaksi. Jim Crowley korvasi hänet Providencessa henkilökunnalla, johon kuului Jessica Jenkins, joka on nyt Grand Canyonin assistentti. Durkin muutti Rhode Islandille ennen kuin hän liittyi Reign3D Training Academyyn rekrytointineuvojaksi.

Aivan kuten elokuvissa

Ajattele amerikkalaisia ​​teinielokuvia 2000-luvun alussa. Kaikki alkaen Melkoisia tyttöjä to Loistavaa to Lukion musikaali.

Osa siitä osui Nogićiin.

“Muistan vain ajatukseni, vau, kaikki on kuin elokuvissa”, hän sanoo saapuessaan Providenceen vuonna 2015. “Asuntolat, kahvila. Meillä ei ole sellaisia ​​yliopistokampuksia.”

Crowleylle 6-1-vartijan periminen, joka teki fuksiena keskimäärin 9,5 pistettä, oli keskeistä Friarsin nousussa Robinson Fruchtlin viimeisen kauden 5-24:stä 19-16 ja WNIT:iin vuosina 2018-19, kun Nogic oli vanhempi.

“Voit nähdä jonkun, jolla oli rajoittamaton valikoima ja suuri luovuus koripallon parissa”, sanoo Crowley, joka lähti St. Bonaventuresta Providenceen ja palasi sitten vuonna 2023. “Hän oli tottunut eri järjestelmään kuin me juoksimme, mutta hän oli loistava oppimisessa. Hän vain todella halusi tulla paremmaksi. Hän oli aina kuntosalilla ja todella ahkera.”

Nogić teki kouluennätyksen 91 kolmipistettä toisena opiskelijana ja nosti sen 93:een vanhempana. Hänen uransa kolmen pisteen kokonaissumma (323) ja kauden/uran vapaaheittoprosentit ovat myös koulun parhaita. Hän on neljäs Providence-uran pisteytyspisteissä 1 724 pisteellä.

Jos Nogićin opiskeluaikana olisi ollut rajattomasti siirtoja ja laillisia pelaajia, hän olisi ollut laajalti haluttu voimakonferenssikouluissa.

On paljastavaa, että Nogić, nyt 28, ei ole ollenkaan vakuuttunut siitä, että hän olisi lähtenyt Providencesta aikaisin, vaikka olisi saanut taloudellisen kannustimen.

“Sinä nuorena sinun täytyy tehdä asioita, koska rakastat niitä todella etkä mielenkiinnosta”, hän sanoo. ”Sinä iässä, jota pidän edelleen viattomana, alat miettiä asioita, joita ei pitäisi ajatella rahallisesti ja kaikkea muuta, ja unohdat tavallaan syyn ja sen nautinnon ja ilon, jota sinun pitäisi kokea tekemällä sitä mitä rakastat eniten.

“Ehkä olen vain vanhaa koulua, mutta löydän todella täyttymyksen noista pienistä asioista. Paras ystäväni (joukkuetoveri Clara Che Espanjasta) on Providencesta. En vaihtaisi mitään.”

Promenestys johtaa takaisin Yhdysvaltoihin

Ammattikoripallo kannattaa Nogićille komeasti.

Sekä Venäjällä, jossa hän voitti kansallisen mestaruuden tänä vuonna pelatessaan UMMC Ekaterinburgissa, että Serbian maajoukkueen kanssa hän on nyt kapteeni ja pelasi vuoden 2024 Pariisin olympialaisissa.

“Tiesin aina, että haluan pelata yliopiston jälkeen”, hän sanoo. “Ei välttämättä WNBA:ssa, mutta minulla oli aina unelma pelata Euroliigassa. Sen tavoitteen pitäminen mielessä ja sen tietäminen, mitä minun piti tehdä saavuttaakseni tämän tavoitteen, lisäsi tätä tarvetta ja halua parantaa koripalloani.”

Kansainvälisestä partiotoiminnastaan ​​tunnettu Phoenix Mercury huomasi ja allekirjoitti Nogićin sopimuksen huhtikuussa, kun hän vielä pelasi Venäjällä.

Huolimatta kiireisestä saapumisesta ja viisumiongelmasta, hän teki 19 pistettä WNBA-debyyttissään puolustavaa mestaruutta Las Vegasia vastaan ​​9. toukokuuta. Sen jälkeen seurasi kaksinumeroinen pistemäärä viidessä seuraavasta kuudesta ottelusta, mukaan lukien liigan ennätys 27, jonka draftiton tulokas teki Chicagoa vastaan ​​15. toukokuuta.

“Hän tekee samoja asioita, joita rakastimme Providencessa”, Durkin sanoo. “Kolmen pisteen lyönti on virheetön. Rakastin hänen syöttönsä. Hän laskee sen penniäkään. Hän on niin sujuva ja helppo käsitellä asioitaan. Se teki minut niin onnelliseksi kaikesta työstä, jota hän on tehnyt. Rakastan lasta.”

Hänen puolustuksensa on kuitenkin vastuullinen, ja hän on aloittanut vain kerran sen jälkeen, kun 27. toukokuuta Monique Akoa Makani palasi Ranskan liigan finaalista. Alkaen 5. kesäkuuta Portlandissa, hän meni 0-7 3-pisteestä, mutta onnistui silti yhdeksän pistettä ja kuusi syöttöä enemmän pelintekijän roolissa.

Nogić on 17. kesäkuuta asti yhdeksäs WNBA:n tulokaspisteissä (10,4 pistettä) ja ensimmäinen kolmen pisteen pisteissä (32). Keskiviikkona Las Vegasia vastaan ​​hän meni 4/6 3 pisteestä ja palasi kaksinumeroiseen (12) ensimmäistä kertaa sitten 24. toukokuuta.

“Olen todella tyytyväinen hänen pick and roll -hyökkäykseen”, Mercuryn valmentaja Nate Tibbetts sanoo. “Hänen minuutinsa hän on tehnyt, koska Mo on palannut ja Lexi (Held) on tullut sisään ja pelannut hyvin. Hänellä on todellinen lahjakkuus, sillä hän pystyy pelaamaan pomppimista ja tekemään laukauksia ja sitten myös pelaamaan muita.”

Kun Tibbetts nojasi puolustukseen pysäyttääkseen 4-12-alkusta johtuvan verenvuodon ja veteraanivartija Sami Whitcomb palaa pian loukkaantumisesta, Nogićin minuutit ovat epävarmat.

Nogić on kuitenkin iloinen WNBA-mahdollisuudesta ja palaamisesta Yhdysvaltoihin, jossa hän on lähempänä vanhempiaan ja nuorempaa sisartaan Nevenaa, jotka kaikki muuttivat Vancouveriin hänen tullessaan Providenceen.

Goran on Basketball 4All Academyn perustaja Kamloopsissa, Brittiläisessä Kolumbiassa. Nevena päätti juuri fuksikautensa British Columbian yliopistossa. Perhe on jo matkustanut katsomaan Jovanan pelaavan useissa Mercury-peleissä.

“Phoenixin täytyi löytää erilaisia ​​tapoja selvittää, mitä hän voi tehdä parhaiten”, Goran sanoo. “Hän on erittäin taitava pelaaja, joka pystyy helposti luomaan pisteitä joukkuekavereille.”

Nogić on samaa mieltä isänsä kanssa.

“En ole vain ampuja”, hän sanoo. “Tykkään pelata pick and rolla ja syöttää palloa”, joskus räikeällä tavalla. “Tietenkin, kun voit ampua sen, se tekee siitä helpompaa, koska puolustuksen on suojeltava sinua eri tavalla.”