Puerto Rico osallistuu vuoden 2026 World Baseball Classiciin monivuotisina kilpailijoina, jotka vaativat valtavaa kunnioitusta. He ovat esiintyneet kaikissa viidessä edellisessä turnauksessa ja edenneet joka kerta ryhmävaiheen ohi. He ovat saavuttaneet mestaruuden kahdesti, mikä on merkki heidän maailmanlaajuisesta vaikutuksestaan ja uskomattomasta lahjakkuudestaan.
Tänä vuonna heidän korkeimmat odotuksensa eivät ole muuttuneet, vaikka heillä on laimennettu lista, joka vailla sen tavanomaisia korkean profiilin kuvakkeita. Tähtien sisäkenttäpelaajat Francisco LindorCarlos Correa ja Javier Baez eivät päässeet joukkueeseen eri vakuutussyistä, mutta tavoite pysyy samana: Voittaa tittelin ensimmäistä kertaa vuonna WBC historia.
Yadier Molina on palannut managerina Puerto Ricon World Baseball Classic -joukkueena. (Kuva Luis Gutierrez / Norte Photo / Getty Images)
WBC:n listat: Joukkuekohtaiset joukkueet
Valmentajan ja kaksinkertaisen World Series -mestarin Yadier Molinan johtama Puerto Rico on riippuvainen yhdistelmästä major-liigakokemusta ja nousevia nuoria lahjakkuuksia, jotka pääsevät läpi vuoden sisällä, kun heidät aliarvioitiin. On reilua kyseenalaistaa, onko Puerto Ricossa tarpeeksi hyökkäyssyvyyttä ja vähemmän peruskoneita ja tehouhkia kilpailijoihinsa verrattuna. Heidän täytyy olla riippuvaisia veteraanikolmiosta – Nolan Arenado (joka pelasi aiemmin Team USA:ssa), Martin Maldonado ja Christian Vazquez – kytkimen lyönnillä ja mestaruuskokemuksella hyökkäyksen kiihdyttämiseksi.
Puerto Ricon paras vahvuus on tulinen härkäkarja, jota käskee ylhäältä lähemmäs Edwin Diaz. Viimeisin Mets-to-Dodgers-transplantaatti palaa kansainväliselle näyttämölle sen jälkeen, kun hänen flunssavammansa – hyppäämällä ylös ja alas kukkulalla juhlimaan WBC-voittoa vuonna 2023 – pakotti Diazin jättämään väliin koko kauden Metsissä. Hänen eliitti-swing-and-miss -materiaalinsa auttaa Puerto Ricoa sulkemaan tiukat pelit heidän edukseensa.
WBC Power Rankings: Pinoaminen Japaniin, USA:han ja kaikkiin 20 joukkueeseen
Muulla kenttähenkilöstöllä on kiehtovia käsivarsia, mukaan lukien veteraani oikeakätinen Seth Lugo (2024 American League Cy Young -palkinto), Fernando Cruz (3,56 ERA 49 helpotusta esiintymisessä Jenkit viime vuonna) ja Elmer Rodriguez (Yankeesin paras oikeakätinen heittopotentiaali, joka rekisteröi 2,58 ERA:n kolmella alaliigan tasolla vuonna 2025).
Molina ja hänen pääjohtajansa, uusi Cooperstown Valittu Carlos Beltran ja hänen lyöntivalmentajansa Hall of Famer Edgar Martinez joutuvat tekemään vaikeita päätöksiä, kun he ottavat käyttöön kokoonpanon, joka yrittää todistaa, että se pystyy edelleen terrorisoimaan vastustajan syöttäjiä.
Tässä on yksi näkemys siitä, kuinka Puerto voi optimoida rikoksensa:
Nolan Arenado sopii Puerto Ricoon WBC:ssä, kun hän on aiemmin edustanut Yhdysvaltoja (kuva RJ Sangosti / MediaNews Group / Denver Post Getty Imagesin kautta)
Kokoonpano
- Heliot Ramos (R)
- Willi Castro (S)
- Nolan Arenado (R)
- MJ Melendez (L)
- Martin Maldonado (R)
- Carlos Cortes (L)
- Edwin Arroyo (S)
- Emmanuel Rivera (R)
- Eddie Rosario (L)
Miltä se näyttäisi puolustuksellisesti?
Ulkokenttä
LF: Heliot Ramos
CF: Eddie Rosario
RF: MJ Melendez
Puerto Ricossa on yhteensä seitsemän pelaajaa, jotka pystyvät pelaamaan ulkokentällä, ja Matthew Lugo ja Bryan Torres täyttävät penkillä. Aloituskolmikko Ramos, Rosario ja Melendez voidaan kääntää ympäri puolustuksessa, mutta Rosariolla on kokenein partioimassa keskikenttää kyseisestä ryhmästä. Melendezin nopeus voisi myös pärjätä hyvin timantin keskellä.
Sisäkenttä
1B: Emmanuel Rivera
2B: Willi Casto
SS: Edwin Arroyo
3B: Nolan Arenado
C: Martin Maldonado
DH: Carlos Cortes
Tässä Puerto Rico näyttää tuntemattomalta verrattuna aikaisempiin vuosiin. Arroyo, Cincinnati Reds Vuoden 2025 ykkönen nro 8, korvasi lyhyesti Lindorin. Castro, jolla on kokemus pääliigasta kuuden paikan pelaamisesta, on joukkueen superhyödyllinen ase. Cortes voitti .309 .866 OPS:lla 42 pelissä Yleisurheilu viime vuoden tulokaskaudellaan. Maldonado jakaa aikansa veteraanisyöttäjä Christian Vazquezin kanssa. Arenado vaihtoi Team USA:sta Puerto Ricoon ensimmäistä kertaa tänä vuonna kunnioittaakseen äitiään Pamia, joka on puertoricolaista ja kuubalaista syntyperää. Tämä on kahdeksankertainen All-Star kolmas kerta, kun hän osallistuu WBC:hen.
Seth Lugo on Puerto Ricon menestynein aloittelija WBC:ssä. (Kuva: Mike Christy/Getty Images)
Kierto
RHP Seth Lugo
RHP Elmer Rodriguez
LHP Eduardo Rivera
Aloitushenkilöstö näyttää erilaiselta ja vähemmän vakaalta ilman ässää Jose Berriosta. Blue Jaysin oikeakätiselle evättiin myös vakuutus WBC:lle hänen viimeaikaisen loukkaantumishistoriansa vuoksi. Puerto Rico on riippuvainen Lugosta kolmen miehen kierrossa, ja hän todennäköisesti valitsee bullpen-pelin neljännen aloittajan sijasta.
Bullpen
Edwin Diaz haluaa pitää WBC:n juhlat tällä kertaa minimissä. (Kuva Brandon Sloter/Getty Images)
RHP Edwin Diaz
RHP Fernando Cruz
RHP Jorge Lopez
LHP Jovani Moran
RHP Jose Espada
RHP Luis Quiñones
RHP Ricardo Velez
Avustusjoukot ovat Puerto Ricon vahvuus, koska se ylpeilee urheilun huipulla Diazissa, joka tulee sisään sen jälkeen, kun kokoonpanomies Cruz heittää kahdeksannen pelivuoron. Se on yhtä mahtava (ja yliviivattu) backend-härkäpenkeiltä kuin WBC:llä. Puerto Rico on luultavasti riippuvainen veteraanien keventäjien, kuten Lopezin (joka on surullisen kuuluisa siitä, että hän heitti hansikkansa katsomolle ja sytytti vuoden 2024 OMG Metsin) ja Moranin, vuoroparista. Muut kuin neljä kokenutta hurleria, Espada, Quiñones ja Velez muodostavat nuoria ja mielenkiintoisia käsivarsia, joilla ei ole kokemusta suurliigasta, mutta jotka voivat lopulta olla yllättäviä edelläkävijöitä kansainvälisellä näyttämöllä.