Matt Painter syntyi Fort Waynessa, Indianassa, ja hän varttui Munciessa päivinä, jolloin Bob Knightilla oli Hoosiers humina kuin a college koripallo juggernaut. Joten on järkevää, että Painter olisi juurtunut crimson-and-cream nuorena.
“Tiedän, että se on nyt pyhäinhäväistystä”, Painter sanoi hymyillen.
Hyvin, Purdue fanit ovat antaneet hänelle anteeksi jo pitkään.
Vietettyään neljä vuotta Boilermakers-legenda Gene Keadyn vartijaa ja lopulta hänet päävalmentajana seurattuaan Painter on tehnyt Purduesta omanlaisensa juggernautin. Hän on palannut Sweet 16:een a. jälkeen 79-69 voitto yli Miami (Fla.) NCAA-turnauksessa sunnuntaina, joka antoi Painterille myös hänen 500. voittonsa koulussa.
(Maaliskuun hulluus: Vuoden 2026 NCAA:n miesten koripalloturnauksen kohokohdat)
“Nämä kaverit – tiedän, että valmentajat puhuvat siitä – mutta he ovat tehneet niin paljon kaikilla osa-alueilla ollakseen parhaita mahdollisia”, Painter sanoi jälkeenpäin. “Näin päädyt saamaan paljon voittoja, koska sinulla on todella hyviä pelaajia, jotka ovat sitoutuneita.”
Boilermakers pelaa 11. sijalla Texas torstai-iltana West Regionin välierissä San Josessa, Kaliforniassa.
“Se on mahtavaa”, sanoi Purduen vartija Braden Smithjoka on ollut osa 116 Painterin voittoa. “Coach Painter on syy, miksi olemme täällä, sen vuoksi, kuka hän on ja miten hän käyttäytyy. Viisisataa voittoa on valtava saavutus.”
Painter parani 525-328 urallaan, joka sisältää yhden kauden klo Etelä-Illinois jossa salukit kun 25-5 ja hänet äänestettiin Missourin laakso vuoden valmentaja. Boilermakers valitsi hänet nopeasti Keadyn seuraajaksi, ja apupäävalmentajana vietetyn siirtymävuoden jälkeen Painter otti tehtävän pysyvästi kaudeksi 2005-2006.
Menestys ei ollut äkillinen – Purdue voitti vain yhdeksän peliä ensimmäisenä vuotenaan – mutta se tuli nopeasti ja johdonmukaisesti.
Boilermakers teki ensimmäisen NCAA-turnauksensa Painterin johdolla seuraavalla kaudella, ensimmäisen kuudesta peräkkäisestä, jossa he voittivat vähintään yhden pelin. Heidän nykyinen turnaussarja on 11 peräkkäin, mikä sisältää seitsemän matkaa avausviikonlopun aikana, Elite Eight -esiintymisen vuonna 2019 ja Boilermakersin ensimmäisen mestaruusottelun sitten vuoden 1969 vain kaksi vuotta sitten.
He eivät ole vieläkään voineet kansallista mestaruutta. Mutta Smithin takana nyt NCAA:n ura avustaa kuningasta ja veteraanit pitävät Fletcher vuokra ja Trey Kaufman-Rennheillä on hyvä mahdollisuus katkaista verkot parissa viikossa.
Final Four muuten pelataan Indianapolisissa.
Kaikki alkoi Painterille 1970-luvun alussa, kun pelejä näytettiin televisiossa perheen kodissa Pohjois-Indianassa.
“Ensimmäinen asia, jonka muistan, on Indianan voittaminen kansallisen mestaruuden ollessani 6-vuotias”, Painter sanoi Knightin vuoden 1976 joukkueesta, joka oli viimeinen voittamaton, joka voitti tittelin. “Joten, olet vain tavallaan seurannut sitä siitä lähtien.”
Painter varttui kuitenkin Ball Staten kampuksella, ja hän kävi siellä peleissä lapsena. Hän muistaa myös katsellessaan Jim Valvanon juoksevan kentällä sen jälkeen, kun NC State voitti Houstonin vuoden 1983 mestaruudesta, ja hän rakasti Georgetownia Patrick Ewingin päivinä.
“Mutta kasvoin katsellessani Big Ten“, Painter sanoi, “ja kun näkisin, että ennen kuin kaapeli osui – kuten, sinulla olisi kolme kanavaa, sitten sinulla olisi se neljäs, joka oli tavallaan sumea. Se oli Big Ten -kanava, Channel 4. Ja niin katsoimme aina pelejä.
“Kun minulla oli mahdollisuus pelata Big Tenissä”, hän jatkoi pohtiessaan, “se oli minulle hyvin, hyvin surrealistista, koska en ollut joku – kasvoin paljon lukiossa. En ollut nuorempana niin hieno pelaaja.”
Hänestä on tullut kova valmentaja.
Viisi kertaa Painter on äänestetty Big Tenin parhaaksi. Hän on ohjannut Boilermakersin viiteen runkosarjan konferenssin mestaruuteen, ja voitto Michiganista – tämän NCAA-turnauksen ykkössijasta – viime viikonloppuna toi hänelle myös kolme Big Ten -turnauksen titteliä.
Painter tarvitsee vain 12 voittoa lisää saavuttaakseen Keadyn eniten kouluhistoriassa.
Hän saattaa pystyä poimimaan muutaman niistä ennen kuin tämä matka March Madnessin läpi on ohi.
Associated Pressin raportti.