Kolmannen kerran kolmessa lähdössä tällä kaudella, Jon Rahm pääsee viimeiselle kierrokselle vahvassa asemassa ansaitakseen ensimmäisen yksilönsä LIFE Golf voitto vuodesta 2024 lähtien. Legion XIII:n kapteeni korttisi 5-alle 65-vuotiaille lauantaina ja nousi kolmiotan johtoon 17-vuotiaana, kun viimeinen erä pelataan sunnuntaina HSBC:ssä LIFE Golf Hong Kong.
“Sinun on jatkuvasti asetettava itsesi kilpailuun ja annettava itselleen mahdollisuuksia”, sanoi Rahm, joka on aloittanut kauden 2026 peräkkäisillä kakkossijoilla. “Niin kauan kuin teen niin, pelaan hyvää golfia, käytän hyväkseni saamani mahdollisuudet, mutta se tulee. Koska pelaan vakaata golfia, toivon huomenna, että minulla on hyvä sunnuntai ja saan sen tehtyä.”
Jotta Rahm voittaisi Suur-Kiinan vanhimman mestaruuskentän, hänen on voitettava se mies, jota hän auttoi pääsemään Hongkongin golfklubille – 4Aces GC:n. Thomas Detry. Vaikka belgialainen saapui myöhään Dubaihin jäätyään, hän ei ole osoittanut merkkejä ruosteesta, ja hän ampui 4 alle 66-vuotiaan päästäkseen myös viimeiseen johtajien joukkoon.
“No, jos se ei olisi häntä, en usko, että olisin täällä”, Detry sanoi Rahmista. “Se on vähän hassua sillä tavalla. Mutta kuuntele, olemme molemmat kilpailijoita, ja hän on tehnyt sen joukkuetoveriensa puolesta. Hän on tehnyt sen liigan vuoksi. On hämmästyttävää, mitä hän teki, ja hän on myös hyvä ystäväni. Olemme pelanneet paljon golfia junioreina ja kentällä. PGA Kiertue ja kaikkialla yhdessä ja täällä nyt. Luulen, että meillä on huomenna vain mukava kilpailuhauska kierros, ja katsotaan kumpi voittaa.”
Rahm auttoi järjestämään yksityisen charterin Lähi-idästä seitsemälle LIV Golfin pelaajalle – mukaan lukien Detrylle sekä Rahmin Legion XIII -joukkuetovereille Caleb Surratt ja Tom McKibbin – jotka olivat jumissa, kun äskettäinen konflikti sulki Dubain lentokentän. Hän teki niin mielellään, vaikka hänen on nyt päihitettävä Detry mestaruudesta.
“Näen asian, se on yksinkertaisesti velvollisuuteni”, Rahm sanoi. “Minulle kasvatettiin tietyt arvot, että jos sinulla on kykyä ja kykyä auttaa jotakuta, varsinkin sellaisessa tilanteessa, jossa pääpaino oli pohjimmiltaan saada heidät sieltä pois, en välttämättä pelaamaan turnausta. Muistan kertoneeni Calebille aiemmin tällä viikolla, mitä jos unohdat turnauksen pelaamisen, ja keskitymme saamaan sinut turvaan, ja sitten katsotaan pääsetkö Hongkongiin.
“Jatkuvasti muuttuvassa ympäristössä se näytti hetken aika pimeältä. Hetkeksi, jos he kävisivät läpi toisenlaisen poimintasuunnitelman, he lähtisivät Eurooppaan. Yritin auttaa espanjalaisia saamaan heidät harjoittelemaan Espanjassa. Näytti siltä, että tänne tuleminen tulee olemaan vaikeaa. Mutta joo, täällä he ovat. En koskaan uskonut, että he kaikki olisivat niin tärkeitä, ja se on niin tärkeintä.”
Rahm ja Detry eivät ole yksin huipulla, kuten Smash GC:t Harold Varner III ampui 7-alle 63 hypätäkseen itsensä osuuteen johtoasemasta. Varner on viikon toisella sijalla Strokes Gained Approachissa (+7.50) ja ensimmäinen Strokes Gained Off the Tee -sarjassa par 3s:lla.
Varner III, välähdellen tunnusomaista virneään, tiivisti rakkautensa par 3s:iin täydellisesti: “Joo, se on mukavaa. Par 3s, voit aloittaa väylältä, joten se on hienoa.”
36-reikäinen johtaja, Carlos Ortizoli ylös ja alas päivä. Torque GC:n veteraani teki käännöksen tasaisella par-arvolla 8- ja yhdeksänreiän bogey-reikien jälkeen ennen kuin hän pomppasi mukavasti neljällä birdillä ensimmäisellä viidellä takayhdeksän reiällä noustakseen hetkeksi takaisin 17:n alapuolelle ennen kuin hän menetti lyhyet par-puttit reikistä 16 ja 18 ja putosi kaksi johtoasemasta.
Southern Guards GC:t Dean Burmester jakoi johtoaseman lauantaina saapuvan Ortizin kanssa, mutta ei pysynyt pistemäärän perässä. Hän teki bogey-vapaan 1-alle 69-vuotiaan klubirakennuksen 15 alle, kaksi laukausta johtoasemasta Ortizin ja 4Aces GC:n kanssa. Thomas Pietersjolla oli päivän kierros 9-alle 61-vuotiailla.
“Olen perattu”, Burmester myönsi kierroksen jälkeen. “Rehellisesti sanottuna en koe tehneeni liikaa väärin. Ehkä yritin vähän liian kovasti. En tiedä. Löin upeita golflaukauksia siellä. Löin joitain huonoja, luultavasti vääriin reikiin. Löin hienoja laukauksia. Menin ilman mökkiä. En vain tehnyt yhtään puttia. Täytyy löytää tapa nostaa itseni ylös huomenna ja kokeilla.”
Smash GC tarttuu kapeaan kaksitahtiseen joukkuejohtoon Varner III:n paahtavan kierroksen avulla, mutta kuuden lyönnin sisällä väijyvällä kuudella joukkueella tämä aukko voitaisiin poistaa vain muutamalla reiällä. Odota jännittävää rangaistuspotkukilpailua sunnuntain joukkueen tulostaulukossa.
TUOTTAJAT
Henkilökohtainen Top 10
T1 (-17) – Jon Rahm, Legion XIII (66-62-65); Thomas Detry, 4Aces GC (64-63-66); Harold Varner III, Smash GC (66-64-63)
T4 (-15) – Carlos Ortiz, Torque GC (60-66-69); Dean Burmester, Southern Guards GC (62-64-69); Thomas Pieters, 4 Aces GC (68-66-61)
7 (-14) – Lucas Herbert, Ripper GC (66-65-65)
8 (-13) – Sergio GarciaFireballs GC (63-69-65)
T9 (-10) – Lee WestwoodMajesticks GC (67-64-67); Matthew WolffRangeGoats GC (65-64-69)
Joukkueen Top 3
1 (-44) – Smash GC (Varner III 63, Gooch 69, Kokrak 69, McDowell 70; Rd. 3 yhteensä: -9)
2 (-42) – 4 Aces GC (Pieters 61, Detry 66, Kim 66, Johnson 68; Rd. 2 yhteensä: -19)
3 (-41) – Legion XIII (Rahm 65, Surratt 65, McKibbin 66, Hatton 69; Rd. 2 yhteensä: -15)
KIERROS 3 HUOMAUTUKSET
PIETERS TUULESSA: Monet pelaajat kamppailevat tuulessa, mutta Thomas Pieters on erinomainen. Julkaistuaan päivän matalan kierroksen arvolla 9–61, hän selitti, miksi hän on ollut niin hyvä tuulisissa olosuhteissa. “Rakastan sitä, kun on tuulinen, koska tykkään lennättää palloani, ja minusta tuntuu aina, että pelaan paremmin tai minulla on paremmat mahdollisuudet kuin kentällä, kun tuulee. Joten nautin siitä todella tänään.”
Vaikka hän “ei missaa yhtään laukausta”, belgialainen myönsi, ettei se ole niin helppoa kuin miltä näyttää. “Joo, luota minuun, päässäsi on edelleen epäilys joka kerta, kun osut laukaukseen, mutta sinun täytyy vain antaa sen olla olemassa ja suorittaa”, hän sanoi.
Pieters, joka tekee 45. LIV Golf-lähtönsä, pyrkii ajamaan alas belgialaisen ja joukkuetoverinsa Thomas Detryn sekä Jon Rahmin ja Harold Varner III:n ansaitakseen ensimmäisen LIV Golf -voittonsa sunnuntaina.
RAHM RAKASTAA HONGKONGIA: Legion XIII:n kapteeni Jon Rahm ei ollut koskaan käynyt Hongkongissa ennen kuin hän liittyi LIV Golfiin ja pelasi Hong Kong Golf Clubilla ensimmäisen kautensa vuonna 2024.
“Voin kertoa teille, että potkaisen itseäni siitä, etten koskaan tule, koska se on niin upea kaupunki ja upea paikka”, Rahm sanoi. “Toivon, että tulemme tänne pitkäksi, pitkäksi aikaa.
“En tiennyt kurssista mitään. Mutta heti kun aloin kysellä ihmisiltä, kaikki saivat siitä heti erittäin positiivisen reaktion. Se on upea golfkenttä. Se on upea kaupunki. Jopa ystävillä, jotka eivät olleet käyneet kentällä, heillä oli aina positiivista sanottavaa kaupungista. Se lähti jostain, josta en ollut kovin varma siitä, ja yhtäkkiä olin todella, todella, todella, ja siitä lähtien se on ollut treffi.”
SUURIA LÖYTÄJÄ KUNNOSTEEVAT LYHYELLÄ RADILLA: Huolimatta siitä, että Hong Kong Golf Club on yksi LIV Golfin aikataulun lyhyimmistä kentistä 6 711 jaardilla, tulostaulu on täynnä joitain liigan pisimmistä lyöjistä.
Harold Varner III pohti sitä, mikä saa Fanlingin pelaamaan pidempään kuin tuloskortti osoittaa.
“Se on lyhyt, mutta se soittaa paljon pidempään”, hän sanoi. “Reikä tässä (17), en tiedä mikä reikä tämä on, mutta minä osuin 6-rautaa sinne tänään, löin 8-rautaa yhdeksi, lyö 6-rautaa 18:aan. Se on lyhyt, mutta luulen, että ihmiset osuvat lähelle, rehellisesti. Par 3:t ovat vain tuon etäisyyden etu.
Varner, joka on pelannut tällä viikolla kaksi par 5 -peliä kumulatiivisella 4-alle -tuloksella, lisäsi, että virran katkaiseminen tekee myös par 5 -pisteistä saavutettavissa, mikä lisää maalintekomahdollisuuksia. “Par 5s, sanoisin, että osuit siihen väylällä, sinulla on mahdollisuus”, hän sanoi. “Ensimmäinen par 5 takana tai ainoa par 5 takana pelasi hieman kovemmin tänään, mutta koko viikon se on ollut kaunis – – osut siihen väylällä, sinulla on loistava mahdollisuus.”
DEAN’S PUTTING: Dean Burmesterin putteri kylmeni lauantaina, mikä tuhosi muuten erinomaisen suorituksen teestä vihreään.
Burmesterin bogey-vapaa 69 sisälsi hänen yksinäisen birdiensä par-3 kahdeksantena 5 jalan korkeudesta. Hän pelasti parin 6-jalkaisella 11:nnellä ja teki 18-jalkaisen pelastaakseen parin 17:nnellä. Muuten hän jätti itselleen väliottoalueen muihin 15 reikään.
“Löin kolme puttia, jotka eivät menneet sisään”, Burmester sanoi. “Tein yhden birdien koko päivän. Et tule voittamaan sellaista golfturnausta.”
VARNERIN UUSI KAPTENI: Harold Varner III on ensimmäistä kauttaan Smash GC:ssä, jolla on uusi kapteeni. Talor Gooch. Varner jahtaa henkilökohtaista titteliä samalla kun hän toivoo voivansa johtaa Smash GC:n ensimmäiseen joukkuepalkintoon Goochin johdolla.
Varner ja Gooch ovat pitkäaikaisia ystäviä ja myös entisiä joukkuetovereita RangeGoats GC:ssä vuonna 2023, kun Gooch voitti liigan henkilökohtaisen mestaruuden. Varner sanoi, että Goochin saaminen kapteenina on liikkeellepaneva voima pelata parhaansa.
“Inhoan häviämistä Talorille. Kuten, se on vaikeaa”, Varner sanoi. “Hän on kuin todella hyvä ystävä. Rakastan sitä kilpailua. Olen tuntenut hänet 23-22-vuotiaasta lähtien. Hän on kapteeni, mutta minun silmissäni hän on kuin ikätoveri, joka tekee minusta paremman. Pelasin hyvin, kun olimme joukkueessa RangeGoatsissa, ja hän voitti kaikki liigassa.
“Tiedän vain, että tulen olemaan parempi elämässä ja golfissa, mikä on minulle tärkeää. Nämä kaksi asiaa ovat erittäin tärkeitä.”
UUTISET JA KIMPELIT
Lauantaina par-3 12:lla ei tehty bogeyja. Tämä on vasta kolmas kerta LIV Golfin historiassa, kun par 3 -kierroksella ei ole tehty bogeyja. Edelliset ajat olivat Rd:n toinen reikä. 3 Indianapolisissa 2025 ja 2. reikä Rd. 2 klo Singapore 2023.
Huolimatta siitä, että kenttä pelasi selvästi alle parin (-1,70), kolmannen kierroksen 17 double-bogeyä olivat eniten LIV Golf -kierroksella Hong Kong Golf Clubilla.
Crushers GC teki tänään vain kaksi bogeyä Rd. 3, mikä on heidän alhaisin joukkueena tekemänsä bogey-määrä millä tahansa kumulatiivisella kierroksella LIV Golfissa.
Neljä laukausta, jotka erottavat viisi parasta joukkuetta, ovat tasan lähimmälle top 5:lle matkalla viimeiselle kierrokselle (Miami 2025).
Tällä viikolla on ensimmäinen kerta, kun Harold Varner III on johtanut finaaliin pääsyä. Kun hän voitti LIV Golf DC:n vuonna 2023, hän aloitti kierroksen toiselta sijalta.
Thomas Detry on pelannut yhteensä 11 kierrosta LIV Golfissa ja on päässyt kierroksen viiden parhaan joukkoon viidessä niistä.
Graeme McDowell 19 peräkkäisen par 3:n viheriön osuma päättyi, kun hän ohitti greenin 8. reiällä Rd:ssä. 3. McDowellin sarja oli neljänneksi pisin par 3 Greens in Regulation -putki LIV Golfin historiassa.
Rahm (20) ja Branden Grace (19) ovat jatkaneet kierroksiaan alle parin, ja Rahm on siirtynyt yhden kierroksen jälkeen LIV Golf -ennätyksestään, 21 kierrosta.
Rahm on voittanut vain kerran pelatessaan viimeisessä ryhmässä (Chicago 2024). Hän on ollut viimeisessä ryhmässä 6 kertaa LIV Golf -uransa aikana.
TILASTOJOHTAJAT
Kierros 3
Ajoetäisyys: Sam Horsfield335,9 jaardin keskim.
Pisin ajomatka: Dustin Johnson367,7 jaardia (11. reikä)
Ajotarkkuus: Joaquin Niemann92,86 % (13/14)
Vihreät säätelyssä: Harold Varner III, Thomas Pieters, Louis Oosthuizen, Sebastian Munoz, Charl SchwartzelCaleb Surratt, Younghan Song, Byeong Hun An, 88,89 % (16/18)
Scrambling: 10 pelaajaa 100%, johtajina Dean Burmester, Branden Grace ja Miguel Tabuena (4/4)
Vähiten putteja: Cameron Smith, 25
Bogey-vapaat kierrokset: Thomas Pieters (61) Harold Varner III (63), Paul Casey (64), Lucas Herbert (65), Caleb Surratt (65), Sebastián Muñoz (66), Branden Grace (67), Charles Howell III (67), Miguel Tabuena (68), Dean Burmester (69)
Kumulatiivinen
Ajoetäisyys: Bryson DeChambeau334,3 jaardin keskim.
Ajotarkkuus: Younghan Song, 90,48 % (38/42)
Vihreät asetuksessa: Thomas Detry, 85,19 % (46/54)
Sekoitus: Charles Howell III, 92,86 % (13/14)
Vähiten putteja: Carlos Ortiz, 77
Eniten lintuja: Carlos Ortiz, 22
Tämä kappale on Mike McAllisterin luvalla yhteistyössä LIV Golfin kanssa.