Rangers 4-2 Hearts

Youssef Chermiti teki hattutempun, kun Rangers nousi kahden pisteen päähän Heartsista taulukon kärjessä voittaen liigan johtajat Ibroxilla 4-2 sunnuntaina Skotlannin valioliigan mestaruuskilpailussa.

Jälkeen Celtic voitti 97. minuutin trillerissä Kilmarnockia vastaan aiemmin päivällä molemmat pelaajat tiesivät kolmen pisteen tärkeyden Glasgow’n eteläpuolella ja vaihtoivat lyöntejä varhain, kun Michael Steinwenderin oma maali kumosi Marc Leonardin avauksen.

Ibrox tyrmistyi jälleen hiljaisuuteen puolen tunnin kohdalla, kun Claudio Braga teki upean puskulaukun ampuakseen Heartsin toisen kerran ennen kuin Chermiti veti isäntiä taas tasolle.

Ja portugalilainen hyökkääjä nousi keskipisteeseen toisella puoliajalla, ja hänen päänsä saattoi Rangersin ensimmäisen kerran ennen hattutemppunsa viimeistelyä viimeisessä vaiheessa.

Kuinka Youssef Chermiti potkaisi Rangersin voittoon Ibroxissa…

Rangers nautti enemmän pallosta varhaisessa vaiheessa meluisan kotituen tukemana, mutta kumpikaan joukkue ei löytänyt todellista rytmiä avausvaiheessa, sillä Hearts joutui vaihtamaan varhaisessa vaiheessa Oisin McEnteen laskeuduttua kiusallisesti hänen olkapäälleen ja tilalle tuli Steinwender.

Tämä vaimea alku ei kuitenkaan kestänyt kauan, kun Emmanuel Fernandezin ja Nico Raskinin sekoitus antoi pallon Leonardille, joka yhtyi hyvin Bragan kanssa ennen kuin sai pallon takaisin portugalilaisilta ja ampui pysäyttämättömän ponnistelun Jack Butlandin ohi yläkulmaan.

Vain minuuttia myöhemmin kaikki oli kuitenkin tasaista, ja vaihtopelaaja Steinwender osallistui melkein välittömästi. Tuur Rommens nousi ristissä takatolppaan, mutta Alexander Schwolow kielsi Chermitin Hearts-maalissa, joka oli myös yhtä hyvä kuin Mikey Mooren jatkoajassa, mutta vaihtopelaaja löi pallon omaan verkkoonsa yrittäessään selvittää.

Rangers halusi rakentaa tasoituspeliään ja asetti Heartsin nopeasti jatkuvaan paineeseen, mutta he eivät voineet pakottaa Schwolowia toimiin ennen kuin liigan johtajat palasivat etupuolelle puolen tunnin kohdalla.

Ageu pääsi hyvään tilaan laatikossa, mutta Tochi Chukwuani sulki hänet, mutta Steinwender jatkoi täydellisellä keskityksellä löytääkseen Bragan, jonka voimakas pusku John Souttarin painostuksesta löysi alakulman.

Chermiti veti sitten ponnistuksen leveäksi laatikon reunalta, mutta häntä ei evätty enää kauaa. Andreas Skov Olsen ja Ryan Naderi yhdistivät paljon ennen kuin jälkimmäinen liukasi syöttönsä iskukumppanilleen, joka sai pallon irti liukuvalta Craig Halkettilta ennen kuin hän löi maalinsa verkkoon.

Alexandros Kyziridis testasi Butlandia vähän ennen puoliaikaa, mutta Govanissa 45 minuuttia sykkivässä avauksessa ei enää tehty maaleja. Toinen puoliaika ei alkanut samalla intensiteetillä, sillä molemmilla puolilla rangaistusvalitukset heiluivat pois ennen kuin Chermiti nousi keskipisteeseen.

21-vuotias on jättänyt osan Rangersin kannattajista turhautuneiksi tämän kauden aikana, mutta hän on mahdollisesti kehittämässä taitoa tehdä suuria maaleja suurissa peleissä, ja hän oli valmis antamaan Rangersille johtoon ensimmäistä kertaa täällä vähän ennen tunnin rajaa.

Andreas Skov Olsen syötti kutsuvan pallon kuuden jaardin ruutuun, kun portugalilainen hyökkääjä iski Hearts-puolustuksen ohi ja päätti pallon verkkoon.

Rangersin energiatasot näyttivät laskevan puoliajan edetessä, mutta Hearts yritti tehdä selviä paikkoja. Oliver Antman oli lähellä lopettaa pelin Rangersille, ennen kuin Djeidi Gassama lähti keuhkoja rikkovaan juoksuun, syöttäen lopulta Chermitille, joka sijoittui Schwolowin alapuolelle ja lähetti Danny Rohlin laukkaamaan reunaviivaa juhlimaan.

Rohl: Poikkeuksellinen Rangers ansaitsi voiton

Rangers päävalmentaja Danny Rohl kohtaan Sky Sports:

“Erinomainen, poikkeuksellinen suoritus joukkueeltani. Osoitimme suurta persoonallisuutta voittaaksemme pelin. Annoimme heille tänään kaksi lahjaa, mutta lopulta, kuinka palasimme uudestaan ja uudestaan, uskoimme siihen, mitä olimme tekemässä. Ensimmäisestä minuutista loppuun asti olimme parempi joukkue ja ansaitsimme voiton tänään.

“Tänne tullessani olen nähnyt ryhmän, joka aina yrittää, he haluavat kehittyä. He kuuntelevat aina; he panostivat paljon vaivaa uudestaan ja uudestaan. Suuri osa tänään oli, että meillä oli intensiteetimme yli 94 minuuttia. Tänään näin, mitä tarkoittaa loppuunmyyty stadion ja ison pelin voittaminen täällä.”

Youssef Chermitin hattutempusta: “Ennen ottelua sanoin, että suuret pelit ovat suuria joukkueita varten ja isoissa peleissä tarvitaan suuria pelaajia. Youssef osoitti sen vieraissa Celticissä ja tänään hän on tehnyt taas maalin. Uskon aina häneen, hänen suureen vahvuuteensa. Se oli hyvä joukkueesitys, mutta tänään Youssefin pitäisi saada hieman enemmän kunniaa, koska hän ansaitsee sen ja näimme tänään, miksi hän on täällä.”

Taistelusta Valioliigan mestaruudesta: “Tämä mestaruuskilpailu kestää loppuun asti, meillä on kolme joukkuetta, kaikki tekevät parhaansa ja olemme keskellä tätä kilpailua ja se on upeaa.”

McInnes: Olemme hävinneet taistelun tänään, mutta sota on vielä voitettavana

Sydämiä päävalmentaja Derek McInnes kohtaan Sky Sports:

“Olimme pelissä kunnollisia; menetimme vain huonoja maaleja. Kolme maaleista tapahtui ollessamme vastustajan puoliajalla. Teimme mielestäni kaksi hienoa maalia ja meillä oli hyviä hetkiä pelissä.

“Rangers esiintyi tänään hyvällä tasolla ja yleisö oli heidän takanaan – auttoimme siihen olemalla, että emme pysyneet edellä pidempään. Olemme hävinneet taistelun tänään, mutta sota on vielä voitettavana.

Valioliigan mestaruuskilpailussa: “Olemme liigan kärjessä ja meillä on edelleen paljon positiivisia asioita. Sanoin pojille, etteivät he ole liian alhaalla, koska taistelimme kovasti ja teimme kovasti töitä.

“Edelleen tulee käänteitä. Pitkiä jaksoja näytti siltä, että Celtic pudottaisi pisteitä. Uskon, että näin se tulee olemaan jokaisella joukkuekierroksella siellä. Mestaruustaistelussa ja muilla liigan alueilla on niin paljon.

“Meistä tuntuu edelleen, että olemme oikeassa, ja meidän on vielä saatava Rangers takaisin Tynecastleen.”

Rangerit ampuvat takaisin partaalta jyllääkseen jälleen mestaruuskilpailussa, jollaista ei ole

Allan Valenten analyysi:

Rangers-fanit voisivat saada anteeksi, kun luulivat nähneensä tämän elokuvan aiemmin. Uusi manageri lähtee voittojuoksulle sen jälkeen, kun häpeälliset tapahtumat olivat uhanneet suistaa kauden, mutta elvytetyt tulokset murentuvat kytkinhetkellä.

Pisteiden pudottaminen viimeisillä minuuteilla Motherwellille keskellä viikkoa, kun Hearts ja Celtic olivat tehneet myöhäisiä voittajia, olisi voinut saada Rangersin palaamaan viime aikojen tyyppiin. Sen sijaan suuri voitto liigan johtajista sunnuntaina asettaa heidät koskettavan etäisyydelle huippukokouksesta – vaikka valtavia haasteita odottaisikin.

Danny Rohlin johdolla Rangers on leikannut eron Heartsiin 13 pisteestä kahteen. Se on sinänsä melkoinen saavutus, kun otetaan huomioon, kuinka huonosti Ibrox-puoli oli ennen kuin saksalaiset ottivat vallan.

Rohl kieltäytyy nousemasta liian ylös tai alas, tuloksesta riippumatta. Kun fanit olivat vielä lähtemässä Ibroxista sunnuntai-iltana, hän kertoi Sky Sports hän ajatteli jo toista suurta peliä ensi viikolla Livingstonissa. Peli kerrallaan saattaa olla klisee, mutta se on mantra, jonka perusteella Steven Gerrard toimitti Rangersin viimeisen mestaruuden vuonna 2021.

Derek McInnes huomautti, että Rangersin on silti palattava Tynecastleen. Hearts nuolee huuliaan odotettaessa kahta Old Firm -liigaottelua, kun taas ottelut Falkirkin, Hibernianin ja Motherwellin kaltaisia vastaan ovat olleet Rangersille kaikkea muuta kuin suoraviivaisia tällä kaudella.

Totuus on, että tämä ei todennäköisesti ole kampanja, jossa Brendan Rodgersin, Gerrardin tai Ange Postecogloun puoli nielee kaiken ennen heitä. Pisteet pudotetaan; tulee olemaan käänteitä ja kuusi parasta ovat todennäköisesti niin laadukkaita, että splitin jälkeiset ottelut voivat olla kiehtovimpia, mitä olemme nähneet vuosiin.

Jos oli epäilystäkään ennen tätä viikonloppua – meillä on houkutteleva mestaruuskilpailu. Varsinainen, oikea tittelikilpailu. Ja Youssef Chermitin hattutempun ansiosta Rangers on osa sitä.