BYU:n haasteet kasvavat, kuten myös tappiot. Cougars on pudonnut neljä viimeisestä kuudesta ja tarvitsi jatkoaikaa torjuakseen Coloradon. Tehokas laitahyökkääjä Richie Saunders jättää kauden väliin repeytyneen ACL:n takia. Puolustus on liian pehmeä mukavuuteen, varsinkin maaliskuussa, ja penkki on jatkuva vastuu. Samaan aikaan heidän NCAA-turnauksen siemen on liukumassa vaaravyöhykkeelle ensimmäisen kierroksen selviytymiselle.
Mutta BYU:n suurin huolenaihe on itse asiassa Big 12:n tuskallisin ongelma: toistuvat vihamieliset laulut Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkkoa vastaan, jotka ovat täyttäneet sekä jalkapallostadionit että koripalloareenat viimeisen 51 viikon aikana.
Puhutaanpa siitä tässä ja nyt, ei oikeudellisista asioista, koska Cougars kohtasi juuri kiihkoilun ja palaavat muutaman päivän kuluttua vihapuhetapahtuman paikalle.
Viime viikolla Oklahoma Staten fanit huusivat “(ilmaus) mormonit” järkyttyneen voiton aikana Cougarsista, sai Big 12:n määräämään yliopistolle 50 000 dollarin sakot.
“Minulla on kotona neljä pientä lasta” BYU:n valmentaja Kevin Young sanoi. “Olen mormoni, ja kun menen kotiin, he kysyvät minulta siitä, samalla tavalla kuin he kysyivät minulta siitä viime vuonna Arizonassa.”
Keskiviikkona Cougars palaa Tucsoniin, jossa sama halventava lause kuultiin McKale Centerissä BYU:n yhden pisteen voiton lopussa viime helmikuussa.
Samanlaisia lauluja suunnattiin Cougarsin jalkapallojoukkueelle klo Cincinnati ja Colorado
Tämä tekee neljästä muusta 15 kampuksesta – ja se on itse asiassa neljä 14:stä, koska Utahin faneilla on niin läheiset siteet BYU:hun ja Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkkoon.
Selvyyden vuoksi: se ei ole koskaan koko yleisö tai edes suurin osa kotifaneista. Kyseessä ovat opiskelijat.
“Mitä yritämme tehdä, on eliminoida käyttäytyminen ja sen jälkeen tulevat anteeksipyynnöt.” BYU:n urheilujohtaja Brian Santiago kertoi Associated Pressille Oklahoman osavaltiossa tapahtuneen tapauksen jälkeen.
Joka kerta isäntäkoulu pyytää anteeksi. Ainakin kahdesti, Coloradon ja Oklahoma Staten kanssa, Big 12 on määrännyt 50 000 dollarin sakkoja.
Oletettavasti toisista rikkomuksista määrätään kovemmat rangaistukset.
Se on kauhea tilanne, joka heijastelee huonosti koko konferenssia, jopa niitä kampuksia, joissa opiskelijat eivät ole osallistuneet vastaavaan toimintaan. (Ja se ei ole uutta BYU:lle, joka on kohdannut kiihkoilua vastakkaisissa paikoissa vuosikymmeniä.)
Hotlinella on muutamia ajatuksia, mutta ne kaikki alkavat tästä: Big 12 -toimisto voi tehdä vain niin paljon. Koulut antavat komissaari Brett Yormarkille ja hänen henkilökunnalleen valtaa kaikilla rintamilla, mukaan lukien kurinpitotoimenpiteet, julkiset nuhteet ja rahalliset seuraamukset.
Ensikertalaisten sakkojen nostaminen 100 000 dollariin tai jopa 250 000 dollariin toimii vain, jos koulut sopivat. Hyväksyvätkö he kalliimpia sanktioita tietäen, että vihapuhe tulee pieneltä (todennäköisesti humalassa) opiskelijalta? Ehkä… tai ehkä ei.
Hävittäminen alkaa koulutuksella paikallisella tasolla, kiihkoilun etulinjassa.
Arizonan urheilujohtaja Desiree Reed-Francois ja jalkapallovalmentaja Brent Brennan lähettivät erilliset viestit faneille ja opiskelijoille ennen kuin Cougars vieraili lokakuussa – Brennan pyysi faneja “kunnioittavasti” – pelin aikana tai sen jälkeen ei raportoitu ongelmia.
Mielestämme se on mahdollinen malli jokaiselle koululle. Mikset laittaisi stadionille tai areenan videotaululle valmiiksi tallennettua viestiä, joka muistuttaa faneja kohtelemaan Cougareja kunnioittavasti?
Ja jos se ei auta, viranomaisten on otettava asiat omiin käsiinsä. Loppujen lopuksi heillä on valtuudet arvioida rangaistuksia kurittomasta yleisökäyttäytymisestä.
elokuussa, 12 suurta urheilujohtajaa äänesti kuulemma 15-1 rankaisemaan kotijoukkueita 15 jaardilla, jos esineitä sinkoutuu kentälle (varoitusten jälkeen). Eriävä äänestys tuli Texas Techistäjossa fanit olivat perinteisesti heittäneet tortilloja.
(Toimijoiden mahdollisuus rangaista kotijoukkueita oli olemassa Big 12:n pelin toimintakäsikirjassa, mutta sitä vahvistettiin kruununhallinnan työkaluksi elokuun äänestyksessä.)
Virkamiesten tulisi käyttää tätä lähestymistapaa mormonien vastaisiin lauluihin – itse asiassa kaikkiin vihapuheisiin – kilpailun aikana.
Isäntäkoulut voivat lähettää videotaululle viestin ennen aloitusta tai ilmoitusta, joka tekee selväksi, että halventavat laulut eivät ole hyväksyttäviä ja johtavat seuraamuksiin.
Ehkä se on 15 jaardin rangaistus kotijoukkuetta vastaan ensimmäisessä hyökkäyksessä ja 20 jaardia toisessa.
Ehkä se on Cougarsille kaksi vapaaheittoa ja pallon hallinta ensimmäisellä hyökkäyksellä ja kolme toisella.
Yksityiskohdat on tarpeeksi helppo määrittää – mutta vain jos koulut ovat motivoituneita valtuuttamaan konferenssitoimiston valtuuttamaan virkamiehet määräämään mielekkäitä rangaistuksia lisääntyvästi.
Se on pyöreä prosessi: kampuksen ylläpitäjistä konferenssijohtajista kampuksen pelin toimihenkilöihin.
Aavistelumme – se on luultavasti enemmän toivoa kuin aavistusta – on, että urheilun johtajan tai päävalmentajan pelit edeltävät muistutukset, jotka esitetään videotaululla, yhdessä pelin sisäisten rangaistusten uhan kanssa, riittää.
Mutta se saattaa antaa liikaa kunniaa idioottiopiskelijoille, jotka harjoittavat vihapuhetta.