Ray Power elämään valmentajan luottamusmiehenä: Jalkapallon huippujohtajien taustana ja mitä hän on siitä oppinut | Jalkapallo-uutisia

He sanovat, että se on jalkapallon yksinäisin työ. Ehkä he ovat oikeassa. “Minulle on kerrottu, että johtajat ovat myöntäneet minulle, että he ovat istuneet autossa matkalla kotiin, vetäytyneet ja itkeneet, koska se oli heidän ainoa yksityinen tilansa, jossa he saattoivat vapautua.”

Nämä ovat Ray Powerin sanoja. Hänen tehtävänsä on tarjota se kuulolauta pelin huippuvalmentajien luottamushenkilöksi, ulostulon pelin huipulla oleville paineen alla. Keskustelu Powerin kanssa tarjoaa käsityksen siitä, miten nämä johtajat todella ajattelevat.

Valitettavasti nimien nimeäminen ei tule kysymykseen. Salassapitosopimukset on allekirjoitettu. “Lähtöpaikan on oltava luottamus”, hän selittää. “Ja jalkapallo ei ole hienoa siinä mielessä, että se antaa ammattilaisille mahdollisuuden osoittaa heikkoutta tai vähän haavoittuvuutta.”

Mutta pelin sisällä Powerin työ tunnetaan. Hän on valmentanut kehityspolkuja Irlannissa ja Aasiassa, työskennellyt Sunderlandin kanssa auttaakseen nuoria kykyjä Tansaniassa ja on myydyin kirjailija valmentajan ja pelaajien kehittämisen alalla.

Valioliigan managerien kanssa käytyjen kahdenkeskisten keskustelujen lisäksi, jossa keskustellaan säännöllisesti jalkapallon eliittien kanssa, on hänen webinaarejaan nuorisovalmentajille ja pienempiä istuntoja pelin ammattivalmentajille useista eri liigoista.

“Nämä 10-12 valmentajan tapaamiset ovat kuin tukikokous, sisäpiiri.” He tulevat kaikkialta maailmasta. “Minulla ei olisi kahta manageria samasta liigasta samassa kokouksessa, ja sen laajuus tarkoittaa, että se olisi joka tapauksessa epätodennäköistä”, hän lisää.

Vierailevia puhujia ovat olleet Liverpoolin ja Celticin entinen manageri Brendan Rodgers ja entinen Englannin rugbyliiton valmentaja Eddie Jones. Mutta hänen työnsä näkökohta, joka on noussut vauhtiin viimeisen 18 kuukauden aikana, ovat olleet henkilökohtaiset istunnot huippuvalmentajien kanssa.

Ehkä se kertoo jotain näihin huippuhahmoihin kohdistuvasta paineesta, että heidän on helpompi kuulla jonkun, jota voitaisiin parhaiten kuvailla jalkapalloa sujuvaksi terapeutiksi, kuin heidän kollegansa tai jopa heidän perheensä. Power väittää, että se on järkevää.

“He eivät voi mennä kotiin kertomaan kumppanilleen, että heidän suurin ongelmansa tänään oli se, että – ja tämä on aito esimerkki – keskuspuolustajani ei ottanut palloa maalivahtilta, ja halusin hänen niin. Se ei ole aikuisten ongelma muille ihmisille, eihän?

“Kumppanisi kääntyy ympäri ja sanoo: ‘Mistä helvetistä sinä puhut? Minulla on ollut lapsia koko päivän ja he ovat sairaita tai hälytin soi, enkä löytänyt avaimia.’ Ehkä kaveri, jonka piti korjata tämä tai tuo talossa, ei ole ilmestynyt.

“Mutta jos pelaaja haastaa avoimesti valmentajan harjoituksissa jostain, mikä on joukkueelle ratkaisevaa, se pistää ja sillä on aaltoiluvaikutus. Siitä voi olla vaikea toipua taktisesta näkökulmasta, mutta ennen kaikkea auktoriteetin näkökulmasta.”

Puhuminen muiden henkilökunnan jäsenten kanssa voi olla hankalaa eri syistä. “Tuossa ympäristössä siitä voi tulla hieman kaikukammio.” Voima voi tarjota perspektiiviä. “Joillakin on aidot kuulostavat klubeissa. Olen huomannut, että useimmilla ei ole.”

Ongelmana on, että johtajan vaatimus rohkaisee heitä tukahduttamaan epäilykset. “Et voi osoittaa heikkoutta, sinun on tiedettävä kaikki. Jos sinulla on oikeasti jotain vikaa, sinun on luultavasti puhuttava jollekin ulkopuoliselle.”

Powerin kokemuksen mukaan ammattinsa huipulla olevat “ovat yleensä hyvin tietoisia sokeista pisteistään”, kun taas ne, joilla on paljon todistettavaa, ” kamppailee hyväksyäkseen, että he kamppailevat ison hahmon kanssa tai että heillä on taktiikka väärin” kentällä.

Mutta se, mitä he kaikki jakavat, on tämä ylimitoitettu vastuu urheilussa, jossa paljon on heidän hallinnan ulkopuolella. “Ja maskin on oltava aina päällä heille.” Voima antaa heille mahdollisuuden näyttää “sisäiset kasvonsa” hänen läsnäolossaan ja miettiä ratkaisuja ilman, että heitä tuomitaan.

Nämä kahdenkeskiset suhteet ovat erilaisia. Yhdellä huippujohtajalla kontakti on lähes jatkuvaa. “Puhumme muutaman päivän välein. Syvä sukellus kaikkeen.” Toisen kanssa se voi olla kerran kuukaudessa. Yksi harjoittaa Poweria “kuuden viikon sprinteissä, joissa kaivetaan yhteen tiettyyn ongelmaan”.

Hän työskentelee yhden managerin kanssa haasteena olla vakuuttavampi pelaajien, henkilökunnan ja jopa seuran ylempien ryhmien kanssa. Usein painopiste voi olla ulkoisissa käsityksissä sisäisten stressien sijaan, jolloin Powerin rooli näyttää olevan terapian ja suhdetoiminnan risteyksessä.

Hän opiskeli esimerkiksi lehdistötilaisuuksia ja haastatteluja ja antoi palautetta. “Yksi äskettäin järjestelyt olivat niin huonot, että hän ei näyttänyt mukavalta. Ehdotin, että hän tekisi sen uudelleen kävelemällä harjoituskentällä.”

Toinen muisto on 12 minuutin videon lähettäminen mahdolliselle asiakkaalle, joka epäili hänen sitouttamistaan. “Katsoin hänen haastattelunsa Sky Sports seuraavalla viikolla, ja se video oli tiivistetty, jopa sanamuotoon asti.” He työskentelevät nyt yhdessä.

Ei pitäisi tulla yllätyksenä, että julkisuudessa olevat voivat olla hyvin tietoisia siitä, miten heidät nähdään. “Kaikki sanomasi on tärkeää ja kun sanot sen kameraan, sanot sen kaikki – mukaan lukien seuraava työnantajasi tai seuraava ratkaiseva allekirjoitus.”

Hän etsii aina näitä ilmaisumerkkejä myös yksityisissä keskusteluissaan. Kun työ näyttää etenevän, kuten mikä tahansa terapeutti, kyse on usein kysymyksistä, joiden tarkoituksena on auttaa henkilöä tekemään omat johtopäätöksensä.

“Haluaisitko mieluummin olla huomenna rannalla jossain vaimosi kanssa kuin kävellä harjoituskentälle, koska jokin ongelma leikkaa sinut niin syvälle? Vaihtoehtoisesti, mitä tapahtuu, jos odotamme tätä neljästä kuuteen viikkoa? Miltä tilanne voisi näyttää sitten?

“Ehkä se on terapiaa, mutta se on todellakin vain vaihtoehtojen esittämistä. Pian saat selville heidän vastauksistaan. Yksi manageri sanoi minulle kerran: “Heillä on peli muutaman päivän kuluttua.” Ei me, he. Tiedät, kun kuulet sen, mihin he ovat laittaneet pelimerkit.”

Kiehtovasti Power huomauttaa, että johtajien juoksevana teemana on keskittyminen perinnön rakentamiseen. Työssä, joka voi tuntua ohimenevältä, kun palkintoja on korkeampi, jonkun jättäminen taakse voi olla tapa tarjota merkitystä, vahvistaa itsetuntoa ja parantaa mainetta.

“Yksi asiakas on hyvin tietoinen perinnöstään, joten varmistamme, että he tekevät muutakin kuin keskittyvät tulokseen. Se voi olla jotain niin yksinkertaista kuin puhua vanhemmille parkkipaikalla, olla näkyvissä akatemiassa tai niskan ojentaminen paikalliselle pelaajalle.”

Hän lisää: “Jurgen Klopp sai niin paljon uskottavuutta pubissa rokkaamisesta tai lasten pysähdyksestä kadulla kävellessä. Ihmisille kertominen, että arvostat heidän tukeaan, voi varmasti vaikuttaa siihen, miten työsi nähdään ja kuinka paljon tukea saat.”

Toiset saattavat olla matkansa alussa eivätkä lopussa. “Keskustelu saattaa keskittyä eroavaisuuksiin. Jos olet keskipisteessä ja kaikki muutkin pelaavat 4-2-3-1 keskilohkon kanssa, miten erotut joukosta, ellet mene tiettyyn suuntaan?”

Silloinkin, kun asiat etenevät, on keskeinen rooli. Powerin on omaksuttava paholaisen asianajajan rooli, kantaen mukanaan “mitä jos -skenaarioiden” laatikkoa suojellakseen asiakkaansa tulevaisuutta.

“Entä jos erotuomarin päätös tai huono onni maksaa sinulle pelin? Mitä jos kuudesta peräkkäisestä voitosta tulee kolme ilman voittoa? Voitko ennakoida tällaisia ​​asioita ja välittää ne kaikille – jopa puheenjohtajallesi – varmistaaksesi, että se ei satuta sinä milloin se kääntyy?”

Joten mitä hän on oppinut ajastaan ​​jalkapallon managerina? “Kaikki parhaat valmentajat eivät työskentele huipulla. Sanon sen suoraan.” Mutta useimpien johtajien yhteinen piirre on sisäinen usko, kyky ottaa joukko ihmisiä mukaasi.

“Tarvitset tietyn meikin”, Power selittää. “On joitakin vakavia jalkapalloihmisiä, oman alansa asiantuntijoita, asiantuntijoita harjoituskentällä, mutta jos laittaisit heidät Chelsean ykkösjoukkueen eteen, he hajoaisivat. Kaikilla valmentajilla ei ole tätä meikkiä.”

Mutta myös ne, jotka joskus tarvitsevat äänen korvaansa. “Jokainen yksilö on erilainen, mutta jokaisella pitäisi olla joku, menipä sitten hyvin tai huonosti”, Power sanoo. “Koska melusta voi olla vaikea päästä eroon.”