Le début de l’année a été calme pour la musique pop britannique, mais cela est sur le point de changer. Dans un geste inattendu, Robbie Williams a sorti par surprise son nouvel album, Brit-poptrois semaines plus tôt que prévu initialement.
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Le chemin vers le 13ème album studio de la superstar a déjà été semé de rebondissements. Annoncé pour la première fois en mai dernier, le disque devait sortir le 10 octobre, mais a ensuite été repoussé au 6 février en raison de « problèmes de calendrier ».
À un jespectacle intime au Dingwalls de Londres le 9 octobre, Williams a admis que cela était en fait dû à l’arrivée de Taylor Swift. La vie d’une showgirl (3 octobre) et sa domination ultérieure dans les charts. “Nous prétendons tous que (le changement d’horaire) ne concerne pas Taylor Swift, mais c’est putain de roi – vous ne pouvez pas rivaliser avec ça”, a déclaré Williams sur scène. “J’avais peur de faire attendre (les fans) tous l’album. Mais ensuite je me suis dit : “F-k it”. Je suis désolé, mais je suis vraiment égoïste. Combien de fois dans votre vie avez-vous eu le plus grand nombre d’albums n°1 que le Royaume-Uni ait jamais eu ?
C’était une décision judicieuse : le bilan de Swift est resté au sommet du sommet du Royaume-Uni. Tableau des albums officiels pendant trois semaines consécutives après sa libération. Si Brit-pop atteint la première place du classement daté du 23 janvier, Williams assurera son 16e numéro 1 au Royaume-Uni sur le classement officiel des albums, brisant ainsi l’égalité avec les Beatles dans le classement de tous les temps.
Désormais, l’album est arrivé du jour au lendemain sur les services de streaming sans avertissement préalable de Williams. La collection de 11 titres s’inspire largement du genre dont elle porte le nom, centrée sur d’énormes crochets entraînés par la guitare. Ses illustrations, quant à elles, font un clin d’œil à l’un des looks les plus emblématiques de Williams : le survêtement rouge porté au festival de Glastonbury en 1995 lorsqu’il faisait la fête avec Oasis au plus fort de l’ère Britpop.
“J’ai travaillé avec certains de mes héros sur cet album ; c’est brut, il y a plus de guitares et c’est un album encore plus optimiste et anthémique que d’habitude”, a déclaré Williams dans un communiqué. “Il y a du ‘Brit’ là-dedans et il y a certainement aussi du ‘pop’ – je suis immensément fier de cette œuvre en tant que travail.”
Brit-pop couvre une multitude de thèmes lyriques, avec des réflexions sur l’IA (« Human ») et la célébrité (« All My Life »), ainsi que « Morrissey », une ode aux Pet Shop Boys au leader des Smiths, que Williams a écrite avec son ancien membre du groupe Take That, Gary Barlow. Il y a aussi « Rocket », une collaboration avec la légende de Black Sabbath Tony Iommi et le psychédélique « Spies », qui abrite une progression d’accords similaire au classique d’Oasis « Champagne Supernova ».
L’album marque la première série de chansons originales non festives de Williams depuis 2016. Le spectacle de divertissement lourd. Il accompagnera la sortie avec une série de concerts underplay à travers le Royaume-Uni du 4 au 9 février, où il jouera les deux premiers albums de 1997. La vie à travers une lentille et Brit-pop dans leur intégralité, dans des salles à Glasgow, Liverpool, Londres et Wolverhampton.
