Kelly: Keskustellaan ajastanne Belgian kanssa, sillä kuinka uskomaton pelaajaryhmä teillä olikaan siellä – “kultainen sukupolvi”, he sanoivat. Mitä haasteita työ toi mukanaan ja mitä sait tuolta ajalta?
Roberto: Ensinnäkin oli selviytyä tuosta “kultaisen sukupolven” tunnisteesta. Se ei ollut paine, johon pelaajat eivät olisi tottuneet, koska ilmeisesti puhut pelaajista, jotka olivat vaativimmissa pukuhuoneissa. Eden Hazardista Kevin de Bruyneen, Dries Mertensiin, Romelu Lukakuun, Axel Witseliin, Jan Vertongheniin, Thomas Vermaeleniin, Vincent Kompanyyn, Thibaut Courtoisiin, Yannick Carrascoon… puhut sukupolvesta. Mutta mielestäni onnistuimme keskittymään siihen, että “OK, olkaamme niin hyviä kuin voimme yhdessä ja tulla kultaiseksi sukupolveksi.”
Minusta se oli kaunis matka MM-kisoihin vuonna 2018. Seitsemän pelin jälkeen voitimme kuusi. Hävisimme vain välierän Ranskaa vastaan 1-0 – marginaalit olivat pienet – mutta sitten tulimme kolmanneksi voittamalla pronssimitalin viimeisessä pelissä. Se on hetki, jolloin siitä tuli kultainen sukupolvi. Sillä hetkellä se oli muutos siihen, mitä voimme tehdä siitä hetkestä lähtien, ja joukkue pysyi neljä vuotta peräkkäin ykkössijalla. Se oli erittäin mielenkiintoista aikaa yrittää saada huomio kaikkiin, joilla oli yhteinen tavoite, joka yritti tehdä historiaa Belgian jalkapallolle, ja se oli todella, todella nautinnollista.
Kelly: Pyydän aina näissä haastatteluissa haastateltavaa kertomaan minulle pelin uraltaan, peli- tai managerityöstään, jonka hän toivoisi voivansa kokea uudelleen…
Roberto: Luulen, että jos voisin elää pelin uudelleen, se olisi välierä Belgian kanssa Ranskaa vastaan, koska hävisimme 1-0. Minusta tuntui, että olimme parempi joukkue – hallitsimme melkein 60 % pallon hallussa – ja sen päätti vain yksi toiminta… ja jos se on yksi peli, jonka voisin kokea uudelleen yrittääkseni muuttaa sitä, se olisi se.
Kelly: Ajatteletko sitä paljon vai pystytkö pysäköimään sen nyt?
Roberto: Ei, joskus haluan ajatella sitä. Jos pelaisimme sen uudelleen samassa tilanteessa, mitä olisi voitu tehdä toisin? Ja se auttaa. Minusta marginaalit ovat niin pienet. Sinulla on kahden sukupolven parhaat mahdolliset pelaajat, ja uskon, että voit ottaa oppia siitä, että sinulla on jo kokemusta sellaisesta pelistä.
Kelly: Eikä sinulla ole huono pelaajasato nyt Portugalissa, eihän? Olet jo voittanut Nations Leaguen, ja mikä mahdollisuus sinulla on edessäsi. Paineita tulee taas olemaan.
Roberto: Mutta se on nautinnollinen paine, koska se on totta… saavuimme Portugaliin – valtava perinne, loi aina suuria pelaajia läpi historian nyt, kun juhlimme hetkeä, jolloin Eusebio voitti Ballon d’Orin vuonna 1965. Sinulla on pelaajia, kuten Luis Figo, Joao Pinto, Rui Costa… se on perinne Portugalissa, mutta he voittivat kaiken paitsi maailmancupin. Saimme pelaajilta uskomattoman sitoutumisen, koska tämä on luultavasti neljän sukupolven sekoitus. Olet saanut kapteenin (Cristiano Ronaldo), joka on 41-vuotias, nuorimmalle pelaajalle, joka syntyi sinä vuonna, kun kapteeni debytoi maajoukkueessa. Joten odotamme innolla. Ensimmäinen askel oli pätevyys. Teimme sen ja uskon aina, että turnaukseen ei ole koskaan saapunut voittajajoukkuetta. Voittajajoukkueesta tulee turnauksen voittajajoukkue.
Kelly: Kapteeni on tietysti Cristiano Ronaldo. Millaista on hallita häntä?
Roberto: Erittäin helppoa hänen korkeiden standardiensa, hänen odotustensa siitä, miten työ pitäisi tehdä, ja hänen sitoutumisensa peliin vuoksi. Hän on todella esimerkki siitä, mitä sinun pitäisi tehdä edustaaksesi Portugalia ja maajoukkuetta. Ja nyt hän on ilmeisesti sopeutunut 21 vuoden maajoukkueessa – hän on sopeutunut. Hän on maalintekijä, hän on tärkeä pelaaja meille, ja juuri se pelaaja, joka hän nyt on, on minulle tärkeä. Maajoukkueen valmentajana pelaaja, joka on tehnyt 25 maalia viimeisten 30 kansainvälisen ottelun aikana… kyse ei ole siitä, että hän pelaa sen takia, mitä hän on tehnyt menneisyydestä, vaan siitä, mitä hän on tehnyt nyt.
Kelly: Kaikkien tällä hetkellä esittämä kysymys on: “Kuinka kauan hän voi jatkaa?” Jos olet nähnyt hänet lähietäisyydeltä, kuinka kauan luulet hänen voivan jatkaa pelaamista?
Roberto: No, meillä on kaikki tilastot. Jos aiot analysoida pelaajaa, joka putoaa fyysisellä tasolla, se ei pidä paikkaansa. Hänen fyysiset tilastonsa ovat pelaaja, joka voisi jatkaa ja jatkaa. Luulen, että kysymys on enemmän siitä, milloin hän kokee sen olevan oikea aika. Mielestäni hän on pelaaja, joka on erittäin kriittinen itsensä suhteen. Kun hän ei näe voivansa auttaa joukkuetta, hän päättää, milloin lopettaa.
Leave a Reply