Robin Williams a débuté sa carrière de stand-up en 1976, notamment au Holy City Zoo, un bar de San Francisco où il travaillait parfois comme barman. Son ascension dans le monde de la comédie a été fulgurante, et il jouait déjà dans des clubs de Los Angeles et recevait des émissions spéciales sur HBO. En 1978, il apparaissait à la télévision, interprétant notamment un personnage nommé Mork dans un épisode de « Happy Days » de 1978. Cela a conduit à une série dérivée de 1978 intitulée “Mork & Mindy”, qui est bien connu du grand public. Tout au long des années 1980, Williams est devenu non seulement une superstar de la comédie et une présence régulière à la télévision, mais également un géant hollywoodien légitime. Il a réalisé plusieurs films comiques avant d’être nominé aux Oscars pour sa performance dans “Good Morning, Vietnam” en 1987. Il a reçu une deuxième nomination en 1989 pour « Dead Poets Society », prouvant qu’il n’y avait rien qu’il ne pouvait faire.
En 1991, Williams a joué dans quatre films remarquables. Il a joué un petit rôle en jouant un mime dans le film de clown alcoolique de Bob Goldthwait, “Shakes the Clown”, un classique culte s’il en est. Il a également joué un rôle notable en tant qu’ex-psychiatre amer dans le thriller hypnotique de Kenneth Branagh “Dead Again”, l’un des meilleurs films de son année. Pour les besoins de cet article, nous nous concentrerons toutefois sur les deux films fantastiques de Williams qu’il a réalisés en 1991. Curieusement, tous deux ont été nominés pour cinq Oscars, bien que pour la plupart dans des catégories différentes. Le premier, sorti le 30 septembre, était l’odyssée intense et sensible sur la santé mentale de Terry Gilliam, “The Fisher King”. L’autre, sorti le 11 décembre, était le film pour enfants malavisé “Hook”, de Steven Spielberg, une reprise de l’histoire de Peter Pan. Williams a reçu sa troisième nomination aux Oscars pour “Le Roi Pêcheur”.
Robin Williams était dans The Fisher King et Hook la même année
“The Fisher King”, pour ceux qui l’ont manqué, suit la triste vie d’un sportif de choc nommé Jack Lucas, un homme sur le point de connaître un succès incroyable. Jack se moque avec désinvolture d’un appelant lors de son émission de radio un soir, parlant de la façon dont la classe yuppie était une racaille et suggérant constamment qu’ils méritaient d’être victimes de violence. Jack a été choqué de découvrir que ses paroles ont inspiré l’appelant à se rendre dans un restaurant haut de gamme de Manhattan avec un fusil de chasse et à y tuer plusieurs personnes au hasard. La vie de Jack s’est effondrée après l’incident et il s’est mis à boire et à travailler dans un club vidéo. La consommation d’alcool est venue au grand dam de sa petite amie qui souffre depuis longtemps, Anne (lauréate d’un Oscar Mercedes Ruehl).
Dans la vie de Jack arrive un sans-abri nommé Parry (Williams), qui essaie de profiter de tous les petits plaisirs de la vie, mais qui semble également souffrir d’une maladie mentale non diagnostiquée. Parry raconte à Jack l’histoire du Fisher King, un chevalier mythique chargé de récupérer le Saint Graal, mais qui porte constamment sur lui une blessure d’orgueil. Parry a également les yeux rivés sur une femme locale interprétée par Amanda Plummer, mais il ne peut pas se résoudre à lui parler. Jack découvrira finalement que Parry a été traumatisé après avoir vu sa femme se faire assassiner la nuit du déchaînement de l’appelant de Jack. Williams a repoussé ses limites pour ce film.
Bien qu’il s’agisse d’un drame émouvant, Terry Gilliam insuffle à “The Fisher King” divers éléments fantastiques, notamment un gigantesque chevalier rouge qui semble entièrement vêtu de rubans rouge sang. “The Fisher King” a été nominé pour l’Oscar du meilleur design de production, bien qu’il ait perdu cette année-là face à “Bugsy”.
Hook n’est pas aussi bon que The Fisher King
“Hook” de Steven Spielberg, en revanche, est une bagatelle colorée et enfantine. Ceux qui ont vu “Hook” étant enfants pourraient le considérer comme un classique fantaisiste de l’enfance, mais le film a également un mauvais scénario, des idées étranges et une conception de production très chargée et peu attrayante. “Hook” est une suite de l’histoire “Peter Pan” de JM Barrie, postulant que Peter a finalement quitté Neverland pour grandir dans le monde réel. La théorie était que Peter était tombé amoureux de la petite-fille de Wendy (Caroline Goodall) et qu’ils élevaient deux enfants ensemble. La Wendy originale est jouée par Maggie Smith. L’une des vanités de “Hook” est également que Peter Pan a perdu la mémoire lorsqu’il a quitté Neverland, effaçant ainsi ses siècles en tant que garçon elfe volant. Il pense désormais qu’il s’agit d’un avocat nommé Peter Banning (Williams).
Naturellement, le capitaine Hook (Dustin Hoffman) a encore un compte à régler, kidnappe Peter et le ramène à Neverland. Tous les Lost Boys sans âge (dirigés par leur nouveau chef Rufio, joué par Dante Basco) sont choqués de constater qu’il est désormais adulte. Le film explore les tentatives de Peter pour récupérer et se souvenir de son enfance perdue en tant que Peter Pan. La Fée Clochette (Julia Roberts) révèle qu’elle est amoureuse de Peter adulte. Il ne faudra pas longtemps avant que le capitaine Hook kidnappe également les enfants de Peter, car ce ne serait pas un film de Steven Spielberg sans plusieurs scènes d’enfants en péril.
“Hook” a rapporté plus de 300 millions de dollars au box-office, mais il n’a pas été très apprécié par les critiques ; il a un taux d’approbation de 37 % sur Rotten Tomatoes sur la base de 138 avis. Beaucoup aiment « Hook », mais vous constaterez qu’en 2026, ils ont tous exactement 45 ans. Même Spielberg n’avait pas beaucoup confiance dans le projet.