Roger Ebert a adoré ce film de voyage dans le temps sous-estimé criminellement des années 70

Basé sur le roman de Karl Alexander, le roman de voyage dans le temps de Nicholas Meyer de 1979, “Time After Time”, présente une prémisse plutôt intelligente. Selon le film, l’auteur HG Wells n’a pas seulement écrit le roman “The Time Machine” en 1895, mais a en fait inventé une machine à temps réel pour l’accompagner. Le film s’ouvre avec Wells, joué par Malcolm McDowell, montrant sa nouvelle invention à un groupe de convives. Lors de la visite de son laboratoire, la police de Londres arrive, affirmant avoir la preuve que le célèbre tueur en série connu sous le nom de Jack l’éventreur pourrait être parmi les invités de Wells. C’est lui ! C’est John Leslie Stevenson (David Warner) !

Stevenson détourne immédiatement la machine à voyager dans le temps de Wells et l’emmène dans le futur. Grâce à un complot, la machine réapparaît dans son laboratoire, sans Stevenson, permettant à Wells de voyager dans le futur à sa poursuite. Il arrive à San Francisco en 1979 et trouve l’avenir étrange et intimidant. Il avait prédit que l’avenir serait une utopie, et non l’enfer motivé par l’avidité et criblé de criminalité dont il est témoin.

Wells commence à se frayer un chemin tout au long de 1979, obtenant de la monnaie utilisable et goûtant la cuisine locale. Plus particulièrement, il rencontre une charmante employée de banque nommée Amy (Mary Steenburgen), et ils entament une relation amoureuse prudente. Lorsque Wells retrouve enfin Jack l’Éventreur, le tueur admet qu’il se sent comme chez lui. Dans les années 1890, c’était un monstre. En 1979, il n’était qu’un dépravé parmi tant d’autres.

Roger Ebert a donné “Time After Time” une critique très élogieuse sur “Sneak Previews”, disant que McDowell et Steenburgen avaient une très douce alchimie ensemble et que le ton léger, presque comique du film était extrêmement attrayant. C’était avant que Siskel & Ebert ne commencent à utiliser les critiques « pouce levé », mais il a quand même répondu « Oui ».

L’intrigue de Jack l’Éventreur est attrayante et intelligente, et s’inscrit dans le penchant du scénariste/réalisateur Nicholas Meyer pour les romans policiers intelligents. Meyer a également écrit les romans de Sherlock Holmes « La solution à sept pour cent » (1972) et « L’horreur du West End » (1976), il connaissait donc assez bien sa littérature policière. Après « Time After Time », Meyer a également écrit et réalisé « Star Trek II : La Colère de Khan » et « Star Trek VI : The Undiscovered Country », ce dernier impliquait également une enquête criminelle. Ce film postulait que Spock pourrait être lié à Sherlock Holmes. “Time After Time” était Meyer tirant à plein régime, se livrant à ses instincts littéraires.

Roger Ebert a cependant choisi de se concentrer sur le ton du film et sur sa romance plutôt que sur ses éléments littéraires ou policiers. Il a dit :

“Ils ont tous les deux une très belle qualité. Le film tout entier, en fait, a une manière délicate de plaisanter tranquillement sur des sujets sérieux (…) ‘Time After Time’ aurait pu être une de ces satires maladroites qui font valoir beaucoup de choses simples à maintes reprises, mais ce n’est pas le cas. Il est léger et réfléchi, et il traite son matériel juste assez sérieusement pour que nous nous en souciions. Et puis il ridiculise ses personnages juste assez pour paraître ludique. Au milieu de tout l’appareil de science-fiction et de Jack le Attaque d’éventreur contre les femmes de San Francisco, l’histoire d’amour maladroite entre Malcolm McDowell et Mary Steenburgen est tout simplement douce et charmante.”

Gene Siskel était d’accord, affirmant que “Time After Time” avait un sentiment démodé, l’appelant “Classic Hollywood”. À la fin de la projection, le film de Meyer a obtenu deux « oui ». C’était, pour le répéter, avant que Siskel et Ebert n’adoptent leur célèbre échelle « pouce vers le haut/pouce vers le bas ».

“Time After Time” a été bien accueilli partout. Il a actuellement un taux d’approbation de 88 % sur Rotten Tomatoes, sur la base de 32 avis. Robert Osborne, écrivant pour le Hollywood Reportera écrit que “Un tel brouillage de faits, de fiction et d’imagination mérite en soi un retour en arrière et, pour la plupart, le rendu est aussi délicieux que l’idée de base. (Cette) image marque les débuts en tant que réalisateur du scénariste Meyer, et ce n’est qu’occasionnellement qu’il laisse les choses passer en deuxième vitesse. ” Osborne aimait également l’alchimie entre Malcom McDowell et Mary Steenburgen, la trouvant gênante et douce.

Pour l’anecdote, chaque fois que je rencontre quelqu’un à qui je peux recommander “Time After Time”, il a tendance à l’aimer. Ebert et Osborne ont peut-être été captivés par les éléments romantiques et comiques du film, alors que j’étais plus intrigué par l’histoire de Jack l’Éventreur. En 1888, Jack l’Éventreur a tué cinq femmes et il n’a jamais été arrêté, ce qui en fait l’un des meurtriers les plus notoires de l’histoire. Mais comparez son décompte à celui de John Wayne Gacy, qui a tué 33 personnes entre 1972 et 1978, et ses crimes semblent soudain beaucoup plus insignifiants. Ted Bundy était impliqué dans 20 meurtres, mais il en a peut-être tué jusqu’à 100. Si Jack l’éventreur apparaissait soudainement à San Francisco en 1979, il serait, comme il se décrit dans “Time After Time”, un “amateur”.

De plus, c’est tout simplement amusant de penser que l’auteur HG Wells était un aventurier voyageant dans le temps qui a parcouru les décennies pour capturer de dangereux criminels. ça ferait une bonne série télé. Il y a une notion d’aventure pulp dans la prémisse du film qui est irrésistible. Le fait que “Time After Time” propose également une romance amusante est un bonus. /Film l’a qualifié de l’un des meilleurs films de voyage dans le temps.