“The Alamo” de 2004 a été une bombe au box-office et un échec critique. Mais non seulement il est loin d’être aussi mauvais que sa réputation le suggère, mais il contient également l’une des meilleures performances de Billy Bob Thornton. C’est ce que dit Roger Ebert, qui a absolument adoré le film et le portrait de Davy Crockett par Thornton, même si ses collègues critiques ont qualifié tout cela d’absurdités.
Thornton connaît actuellement un regain de popularité grâce à sa performance remarquable dans “Landman”. S’il ne fait aucun doute que la star vétéran est le point culminant d’une série qui n’est fondamentalement qu’un grand moment fort, le rôle de Tommy Norris a été écrit spécifiquement pour l’acteur. En tant que tel, Tommy est fondamentalement Thornton en tant que sauvage. Mais le natif de l’Arkansas a depuis longtemps prouvé ses talents de comédien capable de se fondre dans des personnages qui ne lui ressemblent absolument pas. Que ce soit “Sling Blade”, le film oscarisé à qui Thornton attribue le mérite d’avoir changé sa vieou “A Simple Plan”, l’excellent thriller policier des années 90 qui a offert à l’acteur sa scène la plus difficile de tous les tempsl’homme aujourd’hui âgé de 70 ans possède l’une des filmographies les plus impressionnantes de tous les acteurs en activité.
Pour Ebert, cependant, l’heure la plus belle de Thornton est survenue dans un western historique de 2004 qui n’a pas seulement été un échec commercial, mais qui a suscité des critiques plutôt épouvantables. “L’Alamo” n’est pas un souvenir affectueux, voire pas du tout. Mais Ebert a fait de son mieux pour promouvoir le film, en lui attribuant un peu moins de quatre étoiles et en félicitant Thornton pour avoir rendu Crockett comme “le plus tridimensionnel” de tous les héros d’Alamo.
L’Alamo était un désastre, mais il ne méritait pas de l’être
Chaque fan aura son propre choix pour la meilleure performance de Billy Bob Thorntonmais presque personne ne mettrait en avant « The Alamo ». Cela tient en grande partie au fait que le film a été un désastre critique et commercial. “The Alamo” a été l’un des plus gros échecs au box-office de tous les tempsaurait perdu Touchstone Pictures et Buena Vista 146 millions de dollars. À l’époque, le public n’était apparemment pas intéressé à se souvenir de l’Alamo, et avec la production difficile du film qui a aggravé les choses, il est étonnant qu’il soit même arrivé en salles, et encore moins qu’il ait rapporté le prix. 25,8 millions de dollars c’est finalement ce qui s’est produit.
De nombreux cinéastes ont tenté d’immortaliser la bataille d’Alamo sur grand écran, de DW Griffith à Disney, en passant par John Wayne et enfin Disney. Après le film “Davy Crockett” de 1950, The Mouse s’est à nouveau essayé à un film sur Alamo en achetant le scénario de Leslie Bohem et en engageant Ron Howard pour le réaliser. Mais Howard en voulait trop en termes de budget et a finalement quitté le projet pour être remplacé par John Lee Hancock, qui à l’époque n’avait réalisé que le film de Disney en 2002 “The Rookie”.
Il s’est avéré que Hancock a fourni un effort solide, racontant l’histoire du général Sam Houston (Dennis Quaid) et de son armée rebelle alors qu’ils tentent de libérer le Texas du général mexicain Santa Anna (Emilio Echevarría). Tout cela mène à une confrontation finale lors de la mission titulaire, où Davy Crockett de Billy Bob Thornton est présent et, selon Roger Ebert, est l’un des moments forts d’un film qui, autrement, avait du mal à gagner beaucoup d’éloges.
Billy Bob Thornton est la principale raison de regarder The Alamo selon Roger Ebert
“The Alamo” n’était pas seulement une bombe au box-office – il a également rencontré des critiques majoritairement négatives. Mais le film est loin d’être aussi mauvais que le suggère son score de 29% Rotten Tomatoes. D’une part, ce n’était pas le cas un film propulsé par une culpabilité persistante comme le film de John Wayne de 1960 « The Alamo ». La version de John Lee Hancock est plus nuancée, prenant le temps d’humaniser les personnages mexicains et abordant même les défauts des soldats américains et leur patriotisme. Pour Roger Ébertcela en faisait un film à trois étoiles et demie.
Dans sa critique, le critique a défendu minutieusement le film en écrivant : « Le buzz préalable sur « The Alamo » était négatif, et maintenant je sais pourquoi : c’est un bon film. Pour Ebert, les scènes de bataille « brutales et impitoyables » et les « plans longs impressionnants » ont constitué un récit captivant de la bataille d’Alamo. Mais c’est la façon dont le film « capture la solitude et la peur des hommes attendant pendant deux semaines ce qu’ils s’attendent à être une mort certaine », et prend « des marques de la culture pop comme Davy Crockett et Jim Bowie » et leur donne une « forme humaine » qui s’est vraiment démarqué. Ça, et Billy Bob Thornton.
“Davy Crockett, l’homme au chapeau en peau de raton laveur”, écrit Ebert, “devient étonnamment le plus tridimensionnel des héros d’Alamo, dans l’une des meilleures performances de Billy Bob Thornton.” De l’avis du critique, Thornton avait apporté « une dignité poignante » à ses scènes en tant que pionnier légendaire, ce qui est sûrement une raison pour revisiter « The Alamo ».