Ryan Gosling s’est associé à Sandra Bullock pour un thriller policier sombre que vous n’avez probablement jamais vu

Le thriller policier de Barbet Schroeder, “Murder By Numbers” de 2002, est l’un de ces très nombreux films hollywoodiens qui ont en quelque sorte glissé dans le trou de la mémoire. Il disposait d’un budget décent – ​​50 millions de dollars – et mettait en vedette Sandra Bullock, l’une des actrices hollywoodiennes les plus en vogue de l’époque. Il a bénéficié d’une campagne publicitaire décente et a même été accompagné d’un réalisateur prestigieux ; Schroeder a réalisé des films comme « Barfly », « Reversal of Fortune » et « Single White Female ». Le film présentait également des performances de soutien des célèbres acteurs Chris Penn et Ben Chaplin.

Plus particulièrement, il s’agissait d’une vitrine vedette des talents alors émergents Michael Pitt et Ryan Gosling. Pitt venait de terminer “Hedwige et le petit pouce en colère”. et Gosling s’imposait à la télévision dans des émissions comme “Young Hercules”, donc “Murder By Numbers” était un pas en avant pour eux deux. Ils ont joué les rôles principaux dans un film de meurtre et de mystère en studio et ont pu jouer face à une star de cinéma géante. “Murder By Numbers” avait tout pour plaire.

Sauf ceux qui l’ont vu, car ils l’ont tous rapidement oublié. “Murder By Numbers” est terriblement moyen. Le scénario de Tony Gayton était, en effet, très précis, apportant peu d’idées originales à son riff de Leopold & Loeb. Ce qui aurait pu être une étude de personnage fascinante sur l’esprit de deux tueurs adolescents était plutôt un film policier prêt à l’emploi qui n’aurait pas semblé déplacé au milieu d’une saison de “Law & Order”. Le film n’a qu’un taux d’approbation de 30 % sur Rotten Tomatoes (sur la base de 126 critiques) et n’a rapporté que 56,7 millions de dollars au box-office. Bizarre qu’une confrontation entre de grandes stars comme Ryan Gosling et Sandra Bullock soit si obscure aujourd’hui. Il peut, au minimum, être loué sur Prime Video.

L’histoire de “Murder By Numbers” reflète étroitement celle de “La Corde” d’Alfred Hitchcock de 1948qui était lui-même basé sur une pièce de 1929 du même titre. Tous ont été inspirés par les meurtres réels commis par Nathan Leopold et Richard Loeb, qui ont tué un garçon de 14 ans en 1924, se sentant intellectuellement supérieurs à la plupart des gens, ce qui leur donnait le droit de tuer.

Les personnages de Léopold et Loeb dans “Murder By Numbers” sont Richard et Justin (Ryan Gosling et Michael Pitt), deux amis de lycée qui ont affiché une attitude intellectuellement supérieure à celle de leurs pairs. Ils veulent tester leur détermination morale, et le font en kidnappant et en étranglant une jeune femme, puis en accusant un concierge local. Ils pensent s’en être tirés, mais la détective Cassie Wayweather (Sandra Bullock) est sur l’affaire. Elle soupçonne que le meurtre n’est pas aussi simple qu’il y paraît, car elle repère l’empreinte de Richard près de l’endroit où le cadavre a été trouvé et aperçoit un petit tas de vomi de Justin ; Justin était le moins meurtrier des deux et était secoué à la vue de la mort.

L’intrigue s’éloigne ensuite de l’affaire vers des apartés banals. Les intrigues secondaires devraient augmenter le drame, mais donnent vraiment l’impression de faire tourner une roue. Justin, par exemple, a le béguin pour une camarade de classe nommée Lisa (Agnes Bruckner), mais Richard la séduit par méchanceté. Nous apprenons également que la détective Mayweather a été violemment poignardée par son ex-mari et qu’il est sur le point d’obtenir une libération conditionnelle après un séjour en prison prolongé. Finalement, Mayweather commence à sentir que Richard et Justin ont commis le meurtre et rassemble les preuves contre eux.

Ce n’est pas l’un des meilleurs films de Sandra Bullock.

Il est étonnant de voir à quel point le personnage de Sandra Bullock contribue peu à l’histoire réelle de “Murder By Numbers”. Cela aurait été bien de se plonger davantage dans le passé de son personnage et d’avoir plus de scènes fortuites de sa vie, sans rapport avec le meurtre. En réalité, c’est le film de Ryan Gosling, car il est le plus vicieux des deux tueurs. Il est amoral et manipule tout le monde autour de lui, Justin surtout. Il est révélé en cours de route que Richard a des parents riches, alors “Murder By Numbers” devient un commentaire flasque sur l’amoralité des riches. Un point important, peut-être, mais vieux chapeau.

Comme mentionné, les critiques n’ont pas beaucoup aimé “Murder By Numbers”. Neil Smith, écrivant pour la BBCa attribué au film deux étoiles (sur cinq) et a écrit que les deux meurtriers prétendument géniaux semblaient plutôt stupides et se comportaient de manière très suspecte. Il a aimé la performance de Gosling, mais a également déclaré que “cela ne suffit pas à sauver le film de son intrigue chiffrée et de son point culminant ridiculement exagéré”.

S’opposer à l’opinion populaire c’était Roger Ebert, qui a attribué au film trois étoiles (sur quatre)écrivant que le personnage de Sandra Bullock était en réalité complexe et intéressant. Sa critique disait :

“Bullock fait du bon travail ici en travaillant contre sa sympathie naturelle, en créant un personnage que vous aimeriez et pourriez aimer, si elle n’était pas si triste, étrange et repliée sur elle-même. Elle se lance dans le travail policier non pas tant parce qu’elle est dévouée que parce qu’elle a besoin de distraction, doit rester occupée et être gentille pour s’assurer de sa valeur. ”

Cependant, pour l’essentiel, “Murder By Numbers” s’est échappé, ne laissant pas beaucoup de trace. C’était un tremplin pour tous les acteurs, qui allaient chacun passer à des choses plus grandes et meilleures.