Crédit photo : Temple de la renommée du Rock & Roll (Instagram)
Salt-N-Pepa a fait appel contre Universal Music Group pour le rejet de son action en justice pour droits d’auteur avec l’aide d’un éminent avocat du secteur.
Le légendaire duo de rap féminin Salt-N-Pepa a déposé un avis d’appel contre le congédiement de leur procès contre Universal Music Group (UMG) au sujet des droits sur leurs enregistrements master. Mais les deux hommes ont sorti l’artillerie lourde, en ajoutant l’éminent avocat de l’industrie musicale, Richard S. Busch, à leur équipe juridique.
Le avis a été déposée le 4 février et inscrite au rôle de la Cour d’appel du deuxième circuit des États-Unis le 5 février. Elle conteste la décision de la juge de district Denise Côté du 8 janvier qui a rejeté les plaintes du duo contre UMG. Selon le licenciement, les artistes n’ont jamais détenu les droits d’auteur sur leurs propres enregistrements sonores et ne peuvent donc pas les récupérer.
Universel rejeté Avis de résiliation de Salt-N-Pepa à la mi-2022. Deux ans plus tard, UMG a retiré les chansons du duo des services de streaming américains. Quelques mois plus tard, les deux parties ont conclu un accord temporaire, auquel les musiciens ont mis fin en avril de l’année dernière.
Peu de temps après, ils ont déposé leur première plainte contre UMG, qui allègue que leurs enregistrements ont généré « environ 1 000 000 de dollars au cours des cinq derniers mois rien qu’en licences de synchronisation, et générant des dizaines de millions de dollars par an à travers toutes les formes d’exploitation ».
Le problème réside dans le fait que Salt-N-Pepa a signé son premier accord d’enregistrement avec Noise in the Attic Productions (NITA) en 1986, une société appartenant à leur producteur, Hurby Azor. L’accord stipulait que NITA serait le « propriétaire unique et exclusif » de tous les droits. Dans le même temps, Azor a conclu un accord de distribution avec Next Plateau Records, qui a acquis la propriété de NITA. En fin de compte, UMG est devenu le successeur de Next Plateau, qui lui a accordé les droits sur les enregistrements maîtres du duo.
Salt-N-Pepa, bien que non signataire de l’accord de distribution, a fait valoir que la signature d’une « lettre d’incitation » jointe à l’accord devrait constituer l’octroi direct de droits et les rendre éligibles pour récupérer leurs masters. Malheureusement, le tribunal n’a pas été d’accord.
« Même vus sous le jour le plus favorable à (Salt-N-Pepa), les accords de 1986 n’indiquent pas qu’(ils) ont jamais détenu les droits d’auteur sur les enregistrements sonores ou qu’ils ont accordé le transfert de ces droits à quelqu’un d’autre », a écrit la juge de district Denise Côté. “Le seul transfert de droits d’auteur effectué par ces accords était celui de NITA à Next Plateau Records.”
Busch, associé du cabinet King & Bellow, basé à Nashville, a travaillé sur de nombreuses affaires de droit d’auteur très médiatisées dans l’industrie de la musique. Notamment, en 2018, il a représenté le Domaine Marvin Gaye lorsque la Cour d’appel du neuvième circuit a confirmé sa décision dans l’affaire de violation du droit d’auteur contre Pharrell Williams et Robin Thicke pour leur tube « Blurred Lines ». Plus récemment, il a également représenté trois auteurs-compositeurs dans une poursuite pour violation de droits d’auteur en 2020 contre Travis Scott au sujet de son single « Highest in the Room ».
Salt-N-Pepa a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en novembre 2025. Lors de leur discours d’intronisation, ils ont promis de continuer à se battre pour récupérer les droits sur leurs enregistrements principaux.
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