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Sam Elliott fait partie intégrante d’Hollywood depuis plus de 50 ans. En particulier, c’est l’un des meilleurs acteurs occidentaux de tous les tempsétant apparu dans tout, de « Tombstone » à « The Big Lebowski ». Cet homme a de la portée. À juste titre, sa carrière a débuté dans un western en 1967, avec le premier rôle de l’acteur dans “The Way West” aux côtés d’une autre légende, à savoir Kirk Douglas.
Réalisé par Andrew V. McLaglen, “The Way West” suit le sénateur William J. Tadlock (Douglas) alors qu’il se dirige vers l’ouest en compagnie de plusieurs colons. Naturellement, Tadlock a embauché un éclaireur expérimenté, Dick Summers (Robert Mitchum), pour accompagner le groupe sur la route du Missouri à l’Oregon. Pendant ce temps, l’expédition elle-même est périlleuse, même si les choses deviennent particulièrement risquées lorsqu’un des pèlerins tue accidentellement le fils d’un chef Sioux. Le film présente également Sally Field, future star de “Smokey and the Bandit” dans son premier rôle au cinéma, Field étant apparu exclusivement à la télévision jusqu’à ce point de sa carrière.
L’image ci-dessus d’Elliott, cependant, ne provient pas de “The Way West”. Il s’agit plutôt d’un western réalisé pour la télévision en 1982 dans lequel il a joué, intitulé “The Shadow Riders”. C’est parce que le rôle d’Elliott en tant qu’habitant du Missouri, qui n’est pas crédité, est si petit qu’il est presque impossible à repérer. Cela n’aide certainement pas qu’il ne porte même pas sa moustache emblématique à l’écran. Ce fut un début relativement modeste pour ce qui devint une carrière incroyable. Mais bon, il faut bien commencer quelque part, non ? Dans ce cas, aussi petit que soit le rôle, Elliott a pu partager l’écran avec d’autres légendes du métier.
Le rôle de Sam Elliott dans The Way West était incroyablement petit
Sam Elliott apparaîtra plus tard dans de nombreux films occidentaux acclamés, jouant même un petit rôle dans “Butch Cassidy and the Sundance Kid” et apparaissant dans Le western sous-estimé de Sam Raimi, “Les Vifs et les Morts”. Cela étant dit, ses débuts au cinéma ne sont pas exactement une entrée incontournable dans l’impressionnant travail de l’acteur.
“The Way West” a rencontré des critiques mitigées à l’époque, malgré une distribution impressionnante. Il bénéficie actuellement d’une note d’approbation critique assez moche de 29 % sur Rotten Tomatoes, ainsi que d’une note de 6,2 sur 10 sur IMDb. En termes simples, ce n’est pas un joyau caché du genre qui manque aux téléspectateurs. Il a sans aucun doute ses fans et ses mérites, mais il est plus remarquable pour être une rampe de lancement pour la carrière d’Elliott qu’autre chose.
Après avoir travaillé régulièrement dans les années 1970, Elliott a véritablement atteint son rythme de croisière dans les années 80 et n’a jamais regardé en arrière depuis. Bien qu’il ait maintenant plus de 80 ans, il travaille toujours de manière très constante. Il a succédé à Adam West en tant que maire de Quahog dans “Family Guy”, a été nominé pour le meilleur acteur dans un second rôle aux Oscars pour son rôle dans “A Star is Born” et a poursuivi son héritage dans le genre western, en collaborant avec Taylor Sheridan sur le préquel de “Yellowstone” “1883”.
Plus récemment, Elliott a joué un rôle majeur dans la saison 2 de “Landman” aux côtés de Billy Bob Thornton. L’homme a rassemblé une œuvre impressionnante et il continue de la construire à l’heure où nous parlons. Ainsi, même si ce film n’est pas ce que l’on pourrait appeler un visionnage obligatoire, on peut dire sans se tromper qu’il a bien fonctionné pour l’acteur comme point de départ.
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