The Best of the West tarjoaa faneille rehellisen arvion maan läntisen kolmanneksen parhaista joukkueista – kokoelma, joka sisältää Mountain Westin ja entiset Pac-12-koulut, jotka ovat nyt hajallaan ACC-, Big 12-, Big Ten- ja West Coast -konferenssissa. Rankingit julkaistaan Hotlinessa viikoittain runkokauden ajan.
Tulokset maanantaihin asti
1. UCLA (28-1, 18-0 Big Ten)
Viime viikolla: 1
Tulokset: voitti USC 73-50
NET ranking: Nro 2
Seuraavaksi: Big Ten -turnauksen puolivälierät (perjantai)
Kommentti: UCLA on ensimmäinen voittamaton Big Ten -mestari Marylandin jälkeen vuosina 2014–2015 ja vain neljäs koskaan. Bruins hallitsi kilpailijaa USC:tä toisen kerran ja lisäsi voittoputkensa 22 otteluun konferenssiturnaukseen, jossa se avautuu USC-Washingtonin voittajaa vastaan. He ovat valintakomitean julkaiseman viimeisen varhaisen NCAA-turnauksen esikatselun kakkonen.
2. Washington (20-9, 10-8 Big Ten)
Viime viikko: 5
Tulokset: voitti Oregonissa 70-69
NET ranking: Nro 27
Seuraavaksi: vs. USC (torstai)
Kommentti: Alueen kauden mittainen arvaamattomuus (muu kuin UCLA) jatkuu 14 joukkueen uudella sijoituksella teholuokissa. Tähän sisältyy Washington, joka nousi kolme paikkaa toisen voiton jälkeen Oregonista kahdessa viikossa. Huskies saavutti 20 voittoa ensimmäistä kertaa sitten kauden 2016-17 ja avasi USC:tä vastaan Big Ten -turnauksessa.
3. Oregon (20-11, 8-10 Big Ten)
Viime viikko: 4
Tulokset: voitti Purduessa 71-65, hävisi Washingtonille 70-69
NET ranking: Nro 26
Seuraavaksi: vs. Purdue (keskiviikko)
Kommentti: Oregon johti Washingtonia kahdella pisteellä 21 sekuntia jäljellä, mutta ei pystynyt sulkemaan ja putosi Big Ten -turnauksen sijalle 11. Tämä tarkoittaa, että Ducksilla on ensimmäinen tapaaminen Purduen kanssa, mikä on toinen näiden joukkueiden välinen tapaaminen kahdeksaan päivään. Voittaja pelaa 14. sijalla Marylandia.
4. Colorado (20-10, 11-7 Big 12)
Viime viikko: 3
Tulokset: hävisi Utahille 67-64 ja BYU:lle 75-62
NET ranking: Nro 46
Seuraavaksi: Big 12 -turnauksen toinen kierros (torstai)
Kommentti: Colorado vaikutti varmalta NCAA-turnaukseen viiden pelin voittosarjan ja 21. sijan Texas Techin järkyttymisen jälkeen, mutta hävisi runkosarjan kaksi viimeistä peliä. Buffaloes johti kahdeksalla kolmen neljänneksen jälkeen BYU:ta vastaan, mutta voitti neljännessä 26-7. He kohtaavat Kansas-UCF-voittajan Big 12 -turnauksen avausottelussaan.
5. USC (17-12, 9-9 Big Ten)
Viime viikko: 2
Tulokset: hävisi Penn Statelle 85-82 ja UCLA:lle 73-50
NET ranking: Nro 22
Seuraavaksi: vs. Washington (torstai)
Kommentti: USC päätti runkosarjan voitoin 0-3, mukaan lukien järkyttävä tappio 11-voittoiselle Penn Statelle. ESPN ennustaa troijalaisia edelleen 8. siemeneksi NCAA-turnauksessa. (Sama pätee Oregoniin, kun Washington on sijalla 7.) He voittivat Washingtonin 59-50 7. joulukuuta ja pelaavat jälleen Huskiesia Big Ten -turnauksessa.
6. San Diego State (24-4, 18-1 Mountain West)
Viime viikko: 7
Tulokset: voitti Boise Statessa 66-64, voitti Wyomingin 70-51
NET ranking: Nro 68
Seuraavaksi: ilmavoimissa (tiistai)
Kommentti: Mountain Westin mestari San Diego State jatkaa seitsemän ottelun voittoputkea runkosarjansa finaaliin. Atsteekit avoimet pelaavat konferenssiturnauksen puolivälierissä sunnuntaina numerot 8-9 voittajaa vastaan, mikä voi tarkoittaa ilmavoimien kohtaamista toisen kerran kuudessa päivässä.
7. BYU (20-10, 9-9 Big 12)
Viime viikko: 11
Tulokset: voitti Arizona Statessa 66-61, voitti Coloradon 75-62
NET ranking: Nro 57
Seuraavaksi: vs. Houston (keskiviikko)
Kommentti: BYU kokosi ensimmäisen Big 12 -voittoputkinsa oikeaan aikaan voittaen Utahin (21. helmikuuta), ASU:n ja Coloradon eeppisellä neljännellä neljänneksellä, johon sisältyi 18-0-juoksu. Cougars on edelleen NCAA-turnauskuplassa. Voitolla Houstonista he kohtaavat uudelleen Utahin Big 12 -turnauksen toisella kierroksella.
8. Utah (19-11, 10-8 Big 12)
Viime viikko: 9
Tulokset: voitti Coloradossa 67-64, voitti Arizonan 81-67
NET ranking: Nro 55
Seuraavaksi: Big 12 -turnauksen toinen kierros (torstai)
Kommentti: Jälkeen 1-4 venytys, Utah sijoittui vahvasti ansaita nro 8 siemen ja ensimmäisen kierroksen onnea Big 12 -turnauksessa. Lani White teki 21 maalin Coloradoa vastaan ja on saavuttanut kaksinumeroisen pisteen 16 viimeisestä 18 ottelustaan. Utes on 0-2 potentiaalista Big 12 -turnauksen vastustajaansa BYU:ta vastaan.
9. Arizona State (22-9, 9-9 Big 12)
Viime viikko: 6
Tulokset: hävisi BYU:lle 66-61 ja Texas Techille 58-51
NET ranking: Nro 52
Seuraavaksi: vs. Arizona (keskiviikko)
Kommentti: Arizona State voitti kolmannella neljänneksellä BYU:n 28-11 ja Texas Tech 22-9 häviten molemmat pelit yhteensä 12 pisteellä. Tämä asettaa Sun Devilsin kadehdittavaan kolmanteen kilpailupeliin Arizonaa vastaan Big 12 -turnauksen avaamiseksi, jolloin Iowa State saattaa olla toisella kierroksella.
10. Loyola Marymount (21-8, 15-3 WCC)
Viime viikko: 14
Tulokset: voitti San Franciscossa 66-57 ja Oregon Statessa 71-69 (OT)
NET ranking: Nro 112
Seuraavaksi: WCC-turnauksen välierät (maanantai)
Kommentti: Loyola Marymount voitti toisen runkosarjan WCC-tittelinsä ja ensimmäisen sitten kauden 2003-2004 dramaattisella jatkoajalla Oregon Statelle. Andjela Matic osui pelin voittavan kolmipisteen kahden sekunnin kuluttua ja on WCC:n viikon pelaaja. Lionit voivat tavata Oregon Staten uudelleen WCC-välierissä.
11. Gonzaga (22-9, 14-4 WCC)
Viime viikko: 8
Tulokset: voitti Saint Mary’sin 75-67, hävisi Portlandissa 92-91 (OT)
NET ranking: Nro 64
Seuraavaksi: WCC-turnauksen välierät (9. maaliskuuta)
Kommentti: Gonzagan ensimmäinen runkosarjan tappio Portlandille sitten vuoden 2009, maksoi Zagsille vähintään osan neljännestä peräkkäisestä WCC-mestaruudestaan. Lauren Whittaker teki tappiossa 30 pistettä ja 10 levypalloa, mikä ansaitsi ennätyksellisen 13. WCC:n viikon fuksi -palkinnon. Zags on 2. sija WCC-turnauksessa, joka määrittää liigan NCAA:n automaattisen tarjouksen.
12. Stanford (19-12, 8-10 ACC)
Viime viikko: 13
Tulokset: voitti SMU:n 87-57 ja Clemsonin 85-50
NET ranking: Nro 42
Seuraavaksi: vs. Miami (keskiviikko)
Kommentti: Stanfordilla oli epäilemättä paras viikkonsa joulukuun lopun jälkeen, ja se piti NCAA-turnaustoivonsa elossa puolustusmielisen Clemsonin odottamattomalla räjähdyksellä. Nunu Agara teki 24 pistettä ja 10 levypalloa ja fuksi Hailee Swain lisäsi kauden ennätyksen 20 pistettä. Cardinal kohtaa Miamin ACC-turnauksen avausottelussa saadakseen mahdollisuuden tavata Notre Damen torstaina.
13. Cal (18-13, 9-9 ACC)
Viime viikko: 10
Tulokset: hävisi Clemsonille 70-63, voitti SMU:n 78-34
NET ranking: Nro 53
Seuraavaksi: vs. Wake Forest (keskiviikko)
Kommentti: Vaikka Cal hävisi Clemsonille, hän on sijoittunut korkeammalle kuin Stanford ACC-turnauksessa ja hänellä on helpompi tie kahdella ensimmäisellä kierroksella. 10. sijalla oleva Bears avautuu 15. Wake Forestia vastaan ja kohtaa torstaina sijan 7 Syracuse. He hävisivät kolmella jatkoajalla Syracusassa 15. tammikuuta.
14. Idaho (26-5, 17-1 Big Sky)
Viime viikko: 15
Tulokset: voitti Northern Arizonan 85-57, voitti Northern Coloradon 55-41 ja East Washingtonin 75-64
NET ranking: Nro 100
Seuraavaksi: Big Sky -turnauksen toinen kierros (sunnuntai)
Kommentti: Idaho tasoitti maanantaina kouluennätyksen 15. peräkkäisellä voittollaan ja voitti Big Skyn runkosarjan mestaruuden ensimmäistä kertaa sitten 2018-19. Arthur Moreira on toisella kaudellaan ensimmäinen brasilialainen päävalmentaja Division I:n historiassa.
15. Montana State (23-6, 16-2 Big Sky)
Viime viikko: 12
Tulokset: voitti Portland Statessa 66-63 ja Sacramento Statessa 61-54, voitti Northern Arizonan 68-48
NET ranking: Nro 69
Seuraavaksi: Big Sky -turnauksen toinen kierros (sunnuntai)
Kommentti: Montana State päätti kauden seitsemän ottelun voittoputkella, mutta päätti pelin Idahon takana hävittyään jatkoajalla Vandalsille 5. helmikuuta. Bobcatsilla on myös voitto Idahosta, joten mahdollinen kumitapaus Big Sky -turnauksen finaalissa voi määrittää konferenssin NCAA-karsinnan.
Huomioi myös: Colorado State, UC Irvine, Boise State
*** Lähetä ehdotuksia, kommentteja ja vinkkejä (luottamuksellisuus taattu) osoitteeseen wilnerhotline@
*** Seuraa Jeff Metcalfea sosiaalisen median alustalla X: @jeffmetcalfe
*** Seuraa Jon Wilneria sosiaalisessa mediassa X: @Wilner Hotline