Los Angeles Ramsin valinta Alabaman pelinrakentajaksi Ty Simpson 13. yleisvalinta oli todennäköisesti suurin shokki vuoden 2026 NFL-draftissa. Los Angeles näytti olevan valmis valitsemaan vastaanottavan aseen pelinrakentajaksi Matthew Stafford tällä kaudella, mutta he löysivät signaalin kutsujan tulevaisuutta varten.
Aluksi ei vaikuttanut siltä, että Simpsonin valinta olisi ollut tyydyttävä valinta päävalmentajalle. Sean McVay. NFL-draftin ensimmäisen päivän jälkeen McVayn ensimmäinen painos oli lyhyt ja kertoi, että hänen puhelunsa hänen ja Simpsonin välillä luonnoshuoneessa “pidetään meidän välillämme” ja että Simpson “kilpailee” varapuolustaja Stetson Bennett III:n kanssa.
Koska McVayn vastaukset olivat suhteellisen ytimekkäitä, myös muut lukivat hänen kehonkieltään, kun hän keskusteli Simpsonin valinnasta. McVay ei näyttänyt hymyilevän tai mitään sellaista, kun häneltä kysyttiin valinnasta.
Mutta McVay selvitti ilmaa perjantaina ja kertoi toimittajille, että hän oli innoissaan Simpsonin lisäämisestä eikä ollut järkyttynyt Ramsin toimitusjohtajasta Les Sneadista.
“Emme voisi olla enemmän kiinni jokaisessa tekemässämme päätöksessä. Olemme innoissamme siitä. On olemassa erilaisia asioita, jotka haluat aina pitää mielessä ja miten asiat menevät”, McVay sanoi Ramsin lehdistötilaisuudessa vuoden 2026 NFL-draftin toisen päivän lopussa. “Emme voisi olla innostuneempia siitä, että jatkamme johtamista yhdessä. Jokainen tekemämme päätös on kollektiivinen ja yhteistyökykyinen. Halusin saada sen pois tieltä kaikissa kysymyksissä, jotka perustuivat käytökseeni ja olemukseeni viime yönä.”
McVay lisäsi, että hän oli “paha” puhuessaan toimittajille ja selitti, että siksi hän näytti tyytymättömältä korokkeella torstai-iltana.
“Tämä on ystäväni täällä”, McVay sanoi istuessaan Sneadin viereen. “Siihen kiinnitettiin huomiota, koska sain niin paljon viestejä. Se ei ollut koskaan tarkoitettu tapani päästä eroon, mutta joskus voin olla hieman töykeä.”
McVay ei kuitenkaan antanut yksityiskohtaista syytä, miksi hän oli töykeä.
“No, oli muita asioita, joilla ei ollut mitään tekemistä sen kanssa, mikä on normaalia elämää”, McVay sanoi. “Tärkeintä oli… En voisi olla innoissani voidessani lisätä hänet, mutta myös ymmärrys siitä, kuinka paljon rakastan Matthew Staffordia, kuinka kunnioittavaa haluat aina olla ja sitä, miten asiat voidaan tulkita. Käyttäytyminen olisi ollut luonteeltaan staattista, koska olet innostunut, mutta ei suinkaan – se on Matthew’n jalkapallojoukkue.
“Olen innoissani voidessani lisätä Tyn. Mikä siunaus onkaan hänelle, että hän voi oppia Matthewsta ja päästä tähän ilmapiiriin ja ympäristöön. Aina kun tulee aika, jolloin hän saa tilaisuuden tulla Matthew’n seuraajaksi, on Matthew’n ehdoilla. Luulen, että se todella oli tärkeintä. En halunnut, että Tyyn arvosteleminen ja eksytys ei koskaan olisi väärin. Les ja hänen ryhmänsä pitivät hänestä todella.”
Simpson matkusti Los Angelesiin perjantaina Ramsin valintansa jälkeen, ja hänellä oli vain hyvää sanottavaa tulevasta päävalmentajastaan.
“Hänellä on mehu”, Simpson sanoi McVaysta Ramsin väliaikaisessa päämajassa lähellä SoFi-stadionia. “Tuo jätkä on tulipallo. Hän rakastaa palloa.”
Rams päätti kauden NFC Westin toiseksi sijoittuneena ja eteni aina NFC-mestaruuteen asti ennen kuin putosi lopulliselle Super Bowl -mestarille Seahawksille. Kun Stafford väittää tämän vuoden NFL:n MVP:n ja kauden väliltä rakennetun täytetyn listan, Rams voisi pystyä selviytymään Super Bowlista.