Seb Atkinson: Keskitytään vuosikymmenen kestäneeseen suhteeseen Englannin joukkuetoverinsa Fin Smithin kanssa

Englannin keskuspelaaja Seb Atkinson sanoo, että hänen teini-ikäisen perhopuolen toiveensa turhautui Fin Smithin takia, mies, jonka hän pelaa lauantaina Italiaa vastaan.

Pari, molemmat 23, on varattu osana suuria muutoksia joukkueeseen, joka on hävinnyt kaksi kolmesta ensimmäisestä pelistään Six Nationsissa.

Atkinson ja Smith tulivat Worcester Warriors -akatemian kautta ja esiintyivät lyhyesti yhdessä ensimmäisessä joukkueessa kaudella 2021-22.

“Aloimme soittaa yhdessä, kun olimme 13” Atkinson kertoi Rugby Union Weeklylle.

“Olin tuolloin kärpänen, mikä ei kestänyt kauan, koska Fin oli minua parempi!

“Minun piti opetella muutamia muita taitoja, mikä nosti minut 12:een.

“Kävimme läpi koko järjestelmän yhdessä ja tein Valioliigadebyyttini ja ensimmäisen Valioliigassani hänen ulkopuolellaan, mikä oli varsin lohdullista.”

Kun Worcester siirtyi hallintoon syksyllä 2022, molemmat saivat pian uusia seuraja Atkinsonin matkalla Gloucesteriin ja Smithin Northamptonin kanssa.

Atkinson sanoo, että heidän suhteensa säilyy vahvana huolimatta siitä, että he eivät ole enää samassa pukuhuoneessa – ja siihen hän turvautuu, kun he joutuvat paineen alaisena Rooman Stadio Olimpicossa.

“Hänen kanssa on helppo puhua, jolle tiedän, että voin kysyä kysymyksiä ja pohtia hänen aivonsa ja myös kertoa toisillemme, mitä odotamme toisiltamme”, Atkinson lisäsi.

“Sinun täytyy käydä nuo keskustelut ennen peliä, jotta pelissä tiedät alitajuisesti, mitä tapahtuu.

“Pelkästään tuollainen linkki ja vähän malttia teidän kahden välillä on ehdottomasti iso asia, joten toivottavasti se antaa meille hyvän mahdollisuuden.”

Päävalmentaja Steve Borthwick myönsi, että hänen 10:n ja 12:n yhteinen historia oli tekijä valinnassa, josta puuttui vakiintuneet testi- ja seurayhdistelmät, ja lisäsi, että Atkinsonilla on aliarvostettu monipuolinen peli.

“Hän on todella hyvä pallon jakaja, hän näkee tilaa ja pystyy viemään pallon tilaan”, Borthwick sanoi.

“Sen lisäksi hänellä on se kantavuusuhka ja hänen juoksukykynsä peittää maata on poikkeuksellinen. Hänellä on useita vahvuuksia.”