Tämä on Shohei Ohtani vaikutus.
Ohtani löi grand slamin toisessa erässä perjantaina klo World Baseball Classictyöntämällä Japani nopeasti 4-0 johtoon Taiwanista. Hän tuplasi myös ensimmäisessä lyöntivuorossaan ensimmäisessä erässä.
Shohei Ohtani lyö GRAND SLAM Japanille Kiinan Taipeita vastaan ⚾️
Se oli pelin varhainen toiminta.
Hän teki myös jättimäisen show’n lyöntiharjoituksissa tunteja ennen pelin alkua, mikä innostaa monia, jotka olivat matkustaneet kaukaa nähdäkseen hänet.
Lia Chan ja hänen miehensä How ja muut perheenjäsenet lensivät sisään Singapore – noin seitsemän tunnin lento Tokioon – vain katsomaan Ohtania pelaamaan World Baseball Classicissa.
“Eikä baseball ole edes suosittu Singaporessa”, sanoi Lia, joka istui muutaman rivin päässä kotilautasen takana. “Tiedämme baseballista, katsomme sitä, mutta kun Ohtani tuli mukaan, se on vain mennyt suhteettomana.”
Lia, hänen miehensä ja muut singaporelaiset ryhmässään olivat noin 40 000:n joukossa stadionilla ooh-ja-aahingissa perjantaina, ja tämä oli vain lyöntiharjoituksia tunteja ennen toista Pool C -peliä.
Ohtani tietää draamasta.
Hän piti yleisön odottamassa ehkä 30 minuuttia, kun muut japanilaiset pelaajat harjoittelivat ja sadat toimittajat kameroilla, puhelimilla ja jalustoilla jyrsivät ympäriinsä kentän suljetulla alueella.
Lopulta Ohtani nousi korsusta ja odotti vuoroaan lyöntihäkin ympärillä, halasi muutamia pelaajia, puhui vähän ja tervehti joitain faneja sponsoreille tarkoitetulla alueella.
Katsojat seisoivat katsomossa saadakseen paremman kuvan. Mutta hoitajat pyysivät heitä istumaan japanilaisten ja englanninkielisten kylttien kanssa, joissa luki: “Ole hyvä ja katsokaa istuimiltanne.”
Ohtani otti noin 25 swingiä, löi noin 10 palloa ulos puistosta ja vielä muutaman kentän seinää vasten.
Kun lyöntiharjoittelu päättyi, hän juoksi ulos kiittääkseen lyöntiharjoitussyöttäjää, kumarsi hieman ja keräsi muutaman irtonaisen pallon ja heitti ne suppiloon. Sitten maila molemmissa käsissä hän ravisi pois kentältä valmistautuakseen otteluun Taiwania vastaan.
“Kuka tekee tuollaisia?” Lia sanoi. “Hän on toisessa liigassa.”