“Skyscraper Live” de Netflix est une montre angoissante. Cette émission spéciale de 120 minutes présente l’alpiniste Alex Honnold gravissant le gratte-ciel de Taiwan, Taipei 101, sans aucune aide. Il y a bien sûr un élément passionnant dans cet exploit extraordinaire, mais il est en grande partie éclipsé par le sentiment d’anxiété au creux de l’estomac. Même si certains protocoles de sécurité standard étaient en place, Honnold n’a utilisé aucune corde ni harnais lors de cette ascension audacieuse. Heureusement, il a atteint la flèche de Taipei 101 après une heure et 31 minutes et a pu descendre en rappel jusqu’à un étage élevé pour sortir en douceur.
Si vous êtes intéressé par des exploits plus centrés sur Honnold (de préférence ceux qui sont un peu plus contrôlés en termes de risques), « Free Solo » de 2018 est le documentaire parfait à découvrir. Réalisé par Elizabeth Chai Vasarhelyi et Jimmy Chin (“The Rescue”)le film raconte la tentative de Honnold d’escalader en solo la paroi rocheuse de 900 m d’El Capitan dans le parc national de Yosemite. C’est quelque chose que personne n’avait tenté à l’époque, ajoutant à la pression d’accomplir l’impossible sous le contrôle d’une douzaine de caméras documentant chaque mouvement de Honnold. Mais Honnold dégage un calme amical tout au long de “Free Solo”, de la même manière qu’il semble détendu pendant “Skyscraper Live” malgré l’épuisement physique à mi-chemin de l’ascension.
“Free Solo” n’est pas seulement le portrait d’un grimpeur inspirant. C’est aussi une exploration brillamment tournée de la détermination humaine face à de grands obstacles. Dans le cas de Honnold, les chances sont certes auto-infligées, comme le pensent ses proches. pourquoi il est si désireux de courtiser sans relâche le danger. “Free Solo” cherche à répondre à cette question, suffisamment pour remporter l’Oscar du meilleur long métrage documentaire lors de la 91e cérémonie des Oscars.
Free Solo est un instantané ambitieux des exploits audacieux d’Alex Honnold
Elizabeth Chai Vasarhelyi et Jimmy Chin étaient conscients de les risques liés à la documentation du voyage d’Alex Honnold dans “Free Solo”. Pour commencer, plusieurs professionnels ont dû gravir l’ascension aux côtés de Honnold, et même une tentative sécurisée et assistée pourrait conduire à une tragédie. Il y a aussi le risque de distraire Honnold, qui ne dispose d’aucune mesure de sécurité sur laquelle s’appuyer, réduisant considérablement la marge d’erreur à zéro. Lorsque Honnold réussit enfin, l’adrénaline tendue qui alimente tout le monde se transforme en crainte et en exaltation. Ce sentiment à lui seul fait de “Free Solo” une montre mordante, car le documentaire présente chaque aspect de l’ascension d’El Capitan avec des détails viscéraux et étonnants.
Mais qu’est-ce qui motive Honnold, l’aidant à rester calme face à de tels dangers ? Bien que l’alpiniste n’offre pas de réponse claire, Chin – également un grimpeur accompli – en a déduit que la détermination de Honnold découlait de son besoin de faire ce qu’il aime, peu importe les risques que cela puisse représenter. Comme il l’a dit un jour Le gardien:
“Si vous aviez un super pouvoir et que vous pouviez voler, vous le feriez probablement, n’est-ce pas ? La volonté et l’ambition de faire quelque chose qui vous pousse, que vous aimez, c’est difficile de le mettre de côté et de ne pas l’utiliser (…) Mais la routine au sol dure quatre heures. Et chaque mouvement, chaque seconde, vous devez être parfait, sachant que si vous faites une seule erreur, vous mourriez.”
Alors que « Skyscraper Live » est un spectacle public, « Free Solo » offre une perspective plus personnelle sur les talents de Honnold, abordant ses relations et l’évolution de sa vision du monde. Des documentaires similaires, comme « Skywalkers : A Love Story » de 2024, ont tenté de reproduire le travail de Vasarhelyi et Chin, mais “Free Solo” reste spécial pour une bonne raison.
“Free Solo” est diffusé sur Disney+.