“Englanti oli rakkuloita – heidän vauhtinsa, taitonsa, intensiivisyytensä, fyysisyytensä ja heillä oli todellinen mahdollisuus voittaa”, sanoi entinen Englannin scrum-puolikas Matt Dawson BBC Radio 5 Livessä.
“Tunnen pelaajia myötätuntoisesti, koska he ovat alhaalla, mutta haluan heidän olevan erittäin, erittäin positiivisia, koska jos he jatkavat pelaamista tällä tavalla seuraavat 18 kuukautta, he haastavat suurissa turnauksissa ja suurissa peleissä ja he tulevat voittamaan suuria pelejä.”
Ja silti. Kun adrenaliinitasot laskevat, herää myös kysymyksiä.
Olisiko Englannin pitänyt saada voitosta kiinni?
Kun Chessum keräsi uudelleenkäynnistyksen, pallo turvallisesti tukikohdassa, Sam Underhill, Henry Pollock ja Chandler Cunningham-South jaloillaan mahdollisena potkuna, ja kelloa on jäljellä enää kaksi minuuttia, olisiko Englanti voinut pitää pallon kädessään ja juosta kellon alas?
Sen sijaan Jack van Poortvliet, joka oli tuonut vetoketjun penkiltä, päätti potkaista pallon pois kentältä. Matthieu Jalibert, murtuneen kentän paholainen, hyväksyi kutsun juosta takaisin ja Englanti oli takaisin pumpun alla.
Voittojen päättäminen oli toistuva epäonnistuminen useiden läheisten tappioiden sarjassa syksyllä 2024. Se on tapa, jota Englanti ei halua saada takaisin.
Yksi, jota he eivät varmasti ole vielä potkineet, on kurittomuus. Vain yksi kuuden maan historian 162 joukkuekampanjasta – Italia 2002 – on kerännyt enemmän kortteja kuin Englanti tänä vuonna.
Kahdeksan keltaista, joista kaksi yhdessä muodosti Henry Arundellin 20 minuutin punaisen Skotlantia vastaan, ovat horjuttaneet Englantia koko ajan.
Ellis Genge lähetettiin häpeän hyllyyn Pariisiin, ja hänen katsottiin kyynisesti raahatneen alas linjalle tarkoitetun Ranskan ajokierteen.
Se saattoi olla marginaalinen maksu, mutta oman linjansa tukena Englanti tiesi, että panokset olivat korkeat ja rangaistukset kaikista rikkomuksista olisivat ankaria.
Ranska palasi johtoon potkurin poissa ollessa.