Seitsemän yritystä ja 50 pistettä ranskalaiselle joukkueelle, joka rokkasi Murrayfieldiin ja näytti lyömättömältä Six Nationsissa, avasi turnauksen ja lähetti shokkiaaltoja läpi rugbymaailman.
Väistämättä hype ja toivo tämän Skotlannin joukkueen ympärillä nousevat pilviin, kun he suuntaavat siihen päivämäärään, jonka kohtalo on Dublinissa, mutta ulkoisen melun estäminen on ollut kriittistä tässä tiimissä, joka on vihdoin alkanut toteuttaa potentiaalia, jonka monet ovat jo pitkään epäilleet.
Heidän täytyi tehdä se, kun flakki lensi marraskuussa Argentiinaa vastaan annetun kapituloinnin ja muutaman viikon takaisen Italian Rooman avaustappion jälkeen. Ajattelutapa pysyy samana, vaikka kritiikki korvataan kehuilla kolmen pomppimisvoiton jälkeen.
“Se on uusi alue meille, kun menemme viimeiseen peliin, jossa on mahdollisuus voittaa se”, Russell sanoi.
“Ranskan 50 pisteen jälkeen tulee paljon enemmän ulkopuolista melua, mutta mielestäni meidän on varmistettava, että pidämme sen ympyrän sisällä ja jatkamme sitä, mitä teemme, mikä rakentaa paljon sitä Argentiinan ottelusta marraskuussa tuon kovan tappion kanssa ja sitten Italiasta turnauksen alussa.
“Joten, jatka rakentamista sinne, missä olemme. Se ei koskaan ole täydellinen suorituskyky. Ja mielestäni niin kauan kuin voimme pitää ulkoisen melun ympyrän ulkopuolella emmekä anna sen päästä käsiimme, se on tärkeintä.”
Menetettyään mahdollisuus voittaa ensimmäinen voitto Uudesta-Seelannista ja tuhoisan romahduksen jälkeen 21-0 Pumasia vastaan marraskuussa ja jälleen Rooman monsuunien kurjuuden jälkeen, Gregor Townsend seisoi lujasti pelaajiensa edessä, uskoen, että kaikki tulee hyvin. Päävalmentaja saa nyt palkintojaan.
“Ehdottomasti paljon kunniaa Gregorille uskosta, joka hänellä on ollut meihin, etenkin marraskuun ja Italian tappioiden jälkeen”, Russell sanoi.
“Meihin kohdistui paljon paineita koko tämän turnauksen ajan marraskuun jälkeen ja sitten Italian jälkeen, mutta mielestäni kollektiivina on niin tärkeää, että olemme kaikki pysyneet yhdessä. Olemme pitäneet toisiamme selässä, varsinkin Italian pelin jälkeen.
“Se vain osoittaa, että emme ole ollenkaan valmiita, vaan rakennamme oikeaan suuntaan. Se on nyt kolme voittoa, mikä on meille loistavaa.
“Mutta se on testi ensi viikonloppuna ja se näyttää, missä todella olemme, menemällä Irlantiin kolmen suuren voiton jälkeen, kuinka suoriudumme ensi viikonloppuna.
“Olemme valmiita. Tiedämme, mitä nyt on kysymys.”