Irlanti vieraili viimeksi Allianz Stadiumilla vuonna 2024, ja se oli juuri saavuttanut Englannin Six Nationsin ennätyksen 11 peräkkäisellä voitolla ja jahtaavat peräkkäisten Grand Slam -turnausten harvinaisempaa ilmaa.
Tämän 23-22-tappion jälkeen Irlanti on kuitenkin hävinnyt kuusi kertaa 20 testissä. Kaikki kuusi näistä tappioista on tullut kolmea muuta maata – Etelä-Afrikka, Uusi-Seelanti ja Ranska – vastaan, jotka tällä hetkellä sijoittuvat Andy Farrellin puolelle.
12 kuukauden aikana Englannin voittamisesta viime vuoden Six Nationsissa Irlanti on hävinnyt Ranskalle (kahdesti), All Blacksille ja Springboksille yhteensä 61 pisteellä.
Heidän kurja paluunsa Pariisiin kaksi viikkoa sitten päättyi heidän raskaimpaan Kuuden kansakunnan tappioon 16 vuoteen, mikä lisäsi polttoainetta “Irlanti taantumassa” -keskusteluun.
Itse asiassa peräkkäiset nöyryyttävät kokemukset pelin raskaansarjan kanssa ovat tehostaneet joukkueen tarkastelua, joka on pudonnut viidenneksi maailman rankingissa päästyään vuoden 2023 MM-kisoihin ykkösenä.
Oli kyse sitten ikäprofiilista, narisevasta ryypistämisestä, sputtering-hyökkäyksestä, levottomasta kärpästilanteesta tai brittiläisten ja irlantilaisten lionien krapulasta, suurin osa keskustelusta on ollut suurelta osin negatiivista.
Irlannin näkökulmasta katsottuna ei ole parempaa tapaa kääntää tarinaa kuin iso voitto englantilaisista, jotka loukkaantuivat viime viikon Calcutta Cupin tappiosta Skotlannille.
Tietenkin, kun Irlanti lähti Stade de Francesta tyhjin käsin ennen kuin hän ei onnistunut varmistamaan bonuspistettä voitossa Italiaa vastaan, Irlanti tietää tietysti, että uusi tappio tuhoaisi heidän tittelintoiveensa vuodeksi.
“Luulen, että pojat tulevat olemaan hieman ärsyttäviä negatiivisesta keskustelusta, joka on ympäröinyt joukkuetta viime aikoina”, legendaarinen irlantilainen spurttipuolikas Conor Murray sanoi Ireland Rugby Socialissa.
“Siihen joukkueessa on niin paljon laadukkaita, maailmanluokan pelaajia ja johtajia. Toivon, että he vain menevät sinne ja sanovat “mennään tänne, pojat, olemme kyllästyneitä siihen, että ihmiset puhuvat meistä kielteisessä valossa, katsokaa laatua, joka meillä on huoneessa.”