Niin pelottava kuin Ranska onkin, sillä ei ole koskaan ollut Skotlannissa samaa pelkotekijää kuin Irlannin kaltaisilla viime aikoina. Townsendin hallituskaudella he ovat kohdanneet Ranskan 13 kertaa Six Nations-, Autumn Nations Cup- ja World Cup -aloitusotteluissa ja voittivat niistä viisi.
Skotlannin fanit huomauttavat nopeasti, että sen olisi pitänyt olla kuusi, kun otetaan huomioon television ottelun tuomarin kiistanalainen väliintulo sulkeakseen pois Sam Skinnerin voittoyrityksen Six Nations -kokouksen viimeisessä pelissä Murrayfieldissä kaksi vuotta sitten.
Keskimääräinen pistemäärä näissä 13 pelissä on noin 26-20 (tarkemmin sanottuna 25,76 – 19,58) Ranskan eduksi, mikä osoittaa, että näiden joukkueiden pelaaminen on erittäin harvoin räjähdys.
Ranska tekee vahinkoa tuhoisissa purskeissa, mutta ne tarjoavat vastustajille mahdollisuuksia, mitä Skotlanti on voinut hyödyntää tuottaakseen erittäin viihdyttäviä testiotteluita.
“Se on kaksi joukkuetta, jotka rakastavat rugbyn pelaamista. Ne ovat usein todella väsyttäviä pelejä, koska sinulla on kaksi joukkuetta, jotka yrittävät päästä eroon”, sanoi Steyn, joka pelattuaan vuosia maajoukkueessa Duhan van der Merwen ja Darcy Grahamin aliopiskelijana on pelannut itsensä jonon kärjessä siipipaikalle.
“Molemmat joukkueet tekevät virheitä, ja tiedämme tietysti, kuinka tappavia ne ovat siirtymävaiheessa, joten sinun on yritettävä olla tekemättä niitä virheitä, mutta samalla heillä on edessä iso juna, jonka täytyy liikkua, ja nautimme mahdollisuudesta käydä heitä vastaan ja yrittää saada heidät puolustamaan. Odotat näitä pelejä, ne ovat aina niin hauskoja.
“Tämä on peli, jossa tiedät vain, että se tulee olemaan hauskaa yhdestä 80:een. Et tiedä mitä tapahtuu, mutta se virtaa.
“Ranskassa on ollut toistaiseksi räjähdysmäinen turnaus, ja kun katsoo niitä, heillä on uhkauksia kaikkialla puistossa.
“Se on sama kuin mikä tahansa viikko tästä näkökulmasta. Sinun on annettava heille heidän ansaitsemansa kunnioitus – mutta ei sen enempää.”