Rugbyjumalat tietävät mitä tekevät. Skotlannin viimeinen este kunnialle on sille eniten tuskaa aiheuttaneen joukkueen kotona. Se on melkein kuin elokuvakäsikirjoitus – Skotlanti yrittää voittaa suuren vihollisensa. Rocky rugbysaappaat.
On miljoonia asioita, jotka Skotlannin on saatava kuntoon, mutta ne kaikki voidaan rajata fyysisyyteen. Irlannissa on ollut sitä aiemmin liikaa ja Skotlannissa liian vähän.
Voit tehdä rugbista niin monimutkaisen kuin haluat, mutta yksi yksinkertainen totuus on jäljellä, ja Sione Tuipulotu, Skotlannin syvästi vaikuttava kapteeni, toimitti sen perjantaina.
“Luulen, että se on peli, ollakseni rehellinen”, hän sanoi tarpeesta voittaa fyysiset yhteenotot.
“Test rugbyssä käyt läpi kaikki nämä pelisuunnittelun asiat ja kaikki kokoonpanoon, scrumiin tai jopa potkustrategiaan liittyvät mutkuudet, mutta minusta tuntuu, että Test rugby on melko yksinkertainen, voitat törmäykset, voitat pelin.
“Työtörmäykset ovat hajoaminen, törmäykset ovat kohteena, törmäykset ovat puolustus. Jos voit voittaa nämä kolme – en ole nähnyt monien ihmisten häviävän voitettuaan ne kolme.
“Hajotus tulee olemaan iso osa sitä. Ehdottomasti (Irlanti) on valinnut joitain tyyppejä, jotka ovat melko pahamaineisia tuholaisina. Se on osa pelistä, jota meidän täytyy hallita saadaksemme pelimme ulos. Se ei ole mikään salaisuus.”
Skotlanti on ollut haluton osoittamaan tunteita julkisissa lausunnoissaan tällä viikolla. Townsend oli erityisen kuollut torstaina, eikä ihme. On järkevää pitää nämä asiat piilossa. Tämän kilpailun tärkeyden ylittäminen ei ole fiksua peliä.
Tuipulotu meni kuitenkin lähelle. Hänen puheissaan on niin paljon voimaa, ja niin oli jälleen perjantaina Avivalla, kun häneltä kysyttiin isästään Fohesta, joka oli viime viikonloppuna Murrayfieldin väkijoukossa katsomassa poikansa kapteenia Skotlannissa ensimmäistä kertaa.
“Isäni ei puhu paljon”, hän sanoi. – Hän on tullut kaikkiin rugbypeleihini lapsesta asti, mutta hänellä ei ole paljon sanottavaa yhdenkään pelin jälkeen.
“Hänellä on luultavasti hieman enemmän sanottavaa, jos häviämme tai olen pelannut huonosti, kuin jos voitamme. Yleensä jos voitamme, siitä ei ole paljon puhuttu, joten oli luultavasti hyvä asia, että viime viikon jälkeen ei puhuttu paljon, ja toivottavasti hän ei myöskään sano mitään lauantain jälkeen.”
Fohe tulee olemaan äärettömän ylpeä pojastaan, mutta jos hän ei ole yksi elämän puhujista (hänen poika on ehdottomasti yksi heistä), niin miten hän ilmaisee tunteensa?
“Kuten sanoin, sitä on vaikea mitata. Tongalaiset isät ovat kaikki melko samanlaisia, he eivät näytä tunteitaan paljoa. Hänen mielialaansa on vaikea mitata asioiden ympärillä, mutta tiedän, että hän haluaa tämän yhtä paljon kuin minä ja hän on siellä tukemassa.
“(Hänen ylpeytensä) on luultavasti jotain, jota olen edelleen selvittämässä. Mutta se on isäni ja olen juuri kasvanut sellaiseksi, luulisin.
“Rugbyn pelaaminen lapsesta asti on aina ollut vähän kuin isäni hyväksynnän jahtaamista. Se ei ole muuttunut minulle koko urani ajan, joten olen iloinen, että hän on joukossa, koska saan jahdata sitä uudelleen.”
Taktisessa arvioinnissaan ja mielialan asettamisessaan Tuipulotu oli veitsenterävä.
Jos Skotlannissa on toiset 22 hänen aallonpituudellaan, jotain erityistä saattaa avautua Avivalla. Historia on käsillä, jos he voivat tarttua siihen.
He ovat tehneet niin paljon päästäkseen näin pitkälle, mutta vaikein kohta on vielä edessä.
Jahtaa titteliä ja karkottaa demoneita. Tämä on hetki, jota he ovat odottaneet.