Nämä ovat vaikeita aikoja olla Wales-fani. Vaikein muisto sukupolvelta, joka kasvoi säännöllisesti Six Nations -menestyksellä ja tiimillä, joka on täynnä tähtiä, kuten Sam Warburton ja Alun Wyn Jones.
Walesin rugbyssä on monia ongelmia, mutta viimeaikaiset tulokset ovat joka tapauksessa täydellinen kauhushow, sillä sunnuntain ennätystappio Ranskalle teki 13 peräkkäistä Six Nations -tappiota ja 10. peräkkäisen tappion kotona mestaruussarjassa.
Nyt on kulunut 1 072 päivää heidän viimeisestä Six Nations -voitosta maaliskuussa 2023 Italiaa vastaan Roomassa ja 1 464 päivää heidän viimeisestä mestaruudestaan kotona Skotlantia vastaan helmikuussa 2022.
Vaikuttaa siltä, että kannattajat alkavat äänestää jaloillaan. Yleisöä Ranskaa vastaan oli 57 744, mikä tekee siitä kaikkien aikojen alhaisimman Six Nationsin yleisön Cardiffissa.
Mutta puhuessaan ottelun jälkeen BBC One -kanavalla entinen kapteeni Warburtonia rohkaisi eräät Walesin pelin osat ja sanoi, että heidän on katsottava, mikä meni hyvin, kuten maulpuolustus, rivinvaihto ja Eddie Jamesin suorituskyky.
“Jotkut pelin osa-alueet menivät melko hyvin, he eivät olleet ylivoimaisia, he ylittivät pallonkäsittelyn. Ensi viikolla on joitain positiivisia asioita otettava huomioon”, Warburton sanoi.
“Katsotaan pieniä voittoja, ei ole mitään järkeä potkaista niitä, kun he ovat alhaalla. Täytyy olla, miten voimme kehittyä paremmaksi tästä pisteestä? Kenellä nuorilla pelaajilla näyttää olevan mentaliteetti?
“Emme yritä ratkaista tätä yhdessä viikossa, olemme olleet tässä pari vuotta, joten pidetään kaikki tiukkana ja etsitään joka viikko pieniä parannuksia ja mennään eteenpäin.”
Jones sanoi, että “vihreitä versoja oli ehdottomasti ollut”.
“Pyyntiä oli, mutta se on kansainvälistä rugbya, ja sinut arvioidaan tulosten perusteella, mutta se oli siinä ponnistelun näkökulmasta”, hän lisäsi.
Entinen Englannin kapteeni Martin Johnson tarjosi myös rohkaisevia sanoja.
“Wales voi aina pelata ja tehdä yrityksiä, heillä on hyviä rugbypelaajia, joten et ole koskaan niin kaukana ja he voivat istua siellä ajatellen, että heidät on murskattu kotona erittäin hyvää ranskalaista joukkuetta vastaan. Mutta tulossa on joitain pelejä, joissa he luulevat, että voimme voittaa tämän.”