Ranskalaisten – pelaajien, valmentajien, kirjoittajien ja kommentaattorien – suusta tulee ylistäviä muistoja siitä, mistä Fabien Galthien Grand Slam -hakijoissa on kyse.
Kuulemme puolelta, joka “tuo iloa ja tunteita”, ryhmästä poikia ja miehiä, joihin Ranskan nuoret samaistuvat nykyään harvoin, innostavasta asusta “ei enää yksi mies (suuri Antoine Dupont) vaan koko sukupolvi”.
Skotlantia vastaan ovat Theo Attissogbe, 21-vuotias Paun siipi, Nicolas Depoortere, 23-vuotias keskus Bordeauxista ja hänen tallikaverinsa Louis Bielle-Biarrey – 24 yritystä 25 testissä. Takarivissä upea Oscar Jegou, 22-vuotias La Rochellesta.
Galthie on antanut peliaikaa 10:lle 23-vuotiaalle ja sitä nuoremmalle pelaajalle tässä Six Nationsissa. Ei ihme, että lapset kotona ovat lämmenneet tälle puolelle.
Kun kaikki toimii kuin kellonkello, häneltä on selvästikin loppunut asiat, joista valittaa. Tästä syystä hänen naurettava pyyhkäisynsä Murrayfieldin pukuhuoneen kokoisena. Joidenkin hänen pelaajiensa on vaihdettava käytävällä, Galthie vinkaisi. Kaikkialla rugbymaailmassa sydämet vuotivat verta miehen puolesta.
Walesissa muutama viikko sitten Ranskalla oli kaupungissa 10 000 fania. Lauantaina Edinburghissa odotetaan 15 000 ihmistä – “inhimillinen vuorovesi”, sanomalehti Midi Olympique kutsuu sitä.
He ovat kaikki paikalla katsomassa, voiko Ranska voittaa neljä voittoa neljästä, nähdäkseen, pystyykö Bielle-Biarrey tekemään maalin yhdeksännessä peräkkäisessä Six Nations -ottelussaan, jotta nähdään, voiko Les Bleus puhaltaa Skotlannin pois samalla elanilla, jota he osoittivat kilpaillessaan, siveetöntä kiirettä, 29-0 johtoon Irlantia vastaan 4715 minuutin jälkeen 4715 minuutin jälkeen. ja 19-0, jälleen 29 minuutin jälkeen Italiaa vastaan.
Ranska ei ole vain voittopelejä, vaan se laittaa ne nopeasti nukkumaan. Viime kaudella he tekivät 30 yritystä – kuuden maan ennätyksen – voittaessaan mestaruuden, ja tällä kaudella heillä on jo 18 yritystä.
Heille ei kuitenkaan tällä kertaa titteli riitä. Se on Grand Slam tai pettymys. Galthiella on unelmajoukkue, mutta myös paljon paineita. Ranska odottaa, ja jos fanit eivät tällä kertaa saa haluamaansa, Galthie voi olla vakavissa vaikeuksissa.
Heillä on vain yksi Slam 15 vuodessa, mikä on säälittävä kokonaismäärä ottaen huomioon heidän käytettävissään olevat resurssit. Kaikki heistä huutaa tällä hetkellä Slamia, mutta Midi Olympiquen sivuilla, kun tämä puoli julistetaan maajoukkueen historian suosituimmaksi, on jyrkkä varoitus: “Mahdollisuus on todellinen, vaara myös…”
Ranskassa monet näkevät Skotlannin pelin, eivät Englannin ensi viikonloppuna Pariisissa, suurimmana esteenä Slamille. He kunnioittavat Skotlantia, koska he pelaavat kuten Ranska tai yrittävät. Kun Skotlanti naulaa sen, kukaan ei ole turvassa.
Leave a Reply