Parin vaihdosta on tullut juokseva leirin sisäinen vitsaus Englannin viimeistä kierrosta Ranskaa vastaan lauantaina, kun Smith, 5 jalkaa 11 tuumaa, 13. 13 paunaa ja 15 caps, vitsailee, että hän ja Itoje, 6ft 5 tuumaa, 18st 8 lb, 101 caps, sopisivat mieluummin fyysisen mielipide-eron ensiksi.
“Minusta se oli hauskaa”, sanoi Smith. “Me ja Maro olemme vitsailleet sillä tällä viikolla ja sanoin hänelle, että jos hän huutaa minulle uudestaan niin, aion lyödä häntä!”
Itoje, joka oli yleensä säveltynyt läsnäolo kentällä ja sen ulkopuolella, väitti, että hänen korotettu äänensä ei ollut menetetty malttinsa.
“En todellakaan menettänyt sitä!” hän nauroi. “Et näe minua usein mikrofonin kanssa. En ole aina mikrofonissa, mutta ehkä näytän väärää kuvaa.
“Fin on minun kaverini. Yritän tehdä asioita on kuulla, mitä tärkeimmät päättäjät ajattelevat tapahtumista, ja sillä, joka pelaa 10:tä, on siinä varmasti tärkeä rooli.
– On hyvä asia, että tiimin jäsenet tuntevat voivansa ilmaista näkemyksensä, ja urheilussa, jos mikä tahansa, se on kosher-jäämä, jonka maailma on koskaan nähnyt.
“Meillä on ollut paljon tylsempiä keskusteluja meidän ja muiden joukkuetovereiden välillä.”
Englannilla on ollut aihetta avoimiin keskusteluihin tämän kuuden maan aikana, kun kolme peräkkäistä tappiota jätti heidän tittelitoiveensa repeämään.
Toinen Ranskaa vastaan tarkoittaisi, että Englanti sijoittuisi yhdellä voitolla Six Nations -kampanjasta ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun turnaus laajennettiin vuonna 2000.
Englanti on hävinnyt vain neljä ottelua 143-vuotiaan mestaruuden yhdessä erässä kahdesti aiemmin – vuosina 1972 ja 1976.
Smith, joka teki ensimmäisen Englannin starttinsa voitossa Ranskaa vastaan viime vuonna 12 ottelun voittosarjan alussa, on tuntemattomassa tilanteessa.
Leave a Reply