Kun kuusi minuuttia ennen tätä toistuvaa skotlantilaista painajaista jäljellä, Irlanti johti 15 pisteellä, mikä kuvastaa Skotlannissa kohtaamiaan julmuutta, palkintona heidän säälimättömästä fyysisestä painostuksestaan pallon molemmin puolin.
Vieraat löivät rangaistuspotkun kosketukseen. Heidän toiveensa jahdata irlantilaisia demoneja ovelta oli mennyt, mutta viiden metrin linjan jälkeen oli olemassa murun mahdollisuus. Laukaus neljän yrityksen bonuspisteeseen oli edelleen olemassa. Lohdutus rajusti kovasta pelistä, mutta jotain.
He ratsastivat vaiheiden läpi antaen kaiken, mutta saamatta mitään. Puoli tusinaa pelaajaa ja enemmän oli huikeaa. Karkotettu joka käänteessä. Tunsit ne. Ja epäilit, että tämä painostus oli päättymässä tavalla, jolla monet ovat päättyneet vuosien varrella.
Tadhg Beirne meni tappamaan. Sekunnin murto-osa tilaisuus ja hän käänsi sen. Häntä taas. Aviva tervehti häntä, kuten Skotlanti olisi kironnut hänet.
Skotlanti nousi lattialta ja he räjähtivät. Täysin kulutettu. Ruckiin kurottaessaan tuntui kuin Beirne olisi kurjennut myös heidän sieluunsa. Ja tuossa teossa tuli hetki selkeyttä.
Kuinka Skotlanti voi voittaa Irlannin, kun Irlanti haluaa niin itsepintaisesti olla niin pirun hyvä tässä pelissä?
Beirnen eläkkeelle jääminen auttaisi. Koko Skotlanti hakeutuisi lahjaksi. Hän on ollut täydellinen kolossi tässä ottelussa aiemmin ja hän oli jälleen lauantaina. Hän on 34-vuotias, mutta huono uutinen Skotlannin kannalta on, että hän ei osoita merkkejä hidastumisesta.
Beirne ei ollut ottelun pelaaja – se oli Caelan Doris, mutta se olisi voinut olla Beirne tai Stu McCloskey tai monet muut – mutta hän oli valtavan vaikutusvaltainen, symboli siitä, mitä Irlannissa on runsaasti ja mitä Skotlannissa ei ole tarpeeksi – voimaa, aggressiota, häikäilemättömyyttä joka käänteessä.
Grant Gilchrist ja Max Williamson tekivät suuria vuoroja, mutta mietit, mitä olisi voinut tapahtua, jos Scott Cummings ja Gregor Brown olisivat olleet siellä.
Ehkä ei mitään. Ehkä jotain. Kuka tietää? Heillä olisi varmasti ollut ylimääräinen koira. Mutta riittääkö koira hiljentämään irlantilaiset rottweilerit? Epäilyttävä.
Skotlannin pelissä oli liikaa heikkouksia, liian monta hukattua paikkaa, liian monta palloa laitettuna kannelle, liian paljon haavoittuvuutta kriittisinä aikoina puolustuksessa, liian paljon passiivisuutta hyökkäyksessä varhaisessa vaiheessa.
Oliko liikaa toivoa, että he voisivat mennä uudelleen Ranskan suuruuden jälkeen? Ehkä.