National League Cy Young -palkinnon voittaja Paul Skenes hävisi neljä lyöntiä haasteille ensimmäisessä kevään harjoittelussa.
Skenes löi neljä ja käveli neljä yli 2 1/3 sisävuoro Pittsburghille keskiviikkona vastaan. Atlanta Bravesjotka olivat 4 vastaan 4 oikeankätistä vastaan haasteissa saada kutsutut lyönnit kaatumaan palloiksi – yksi niistä pienimmällä marginaalilla.
53 pituisen kierroksen odotetaan olevan ainoa, joka Skenesilla on Pittsburghille ennen kuin hän liittyy Yhdysvaltoihin World Baseball Classiciin. Hän salli yhden osuman ja yhden juoksun kohdatessaan 12 lyöntiä. Hänellä on menossa kolmas kautensa Piratesissa.
“Kultavoitto on suurin asia”, sanoi Skenes, jolta kysyttiin sitten, antaako Yhdysvaltain menestys juuri päättyneissä talviolympialaisissa lisää motivaatiota. “Joo, miesten jääkiekko, naisten jääkiekko, kaikki muut kultamitat, jotka voitimme olympialaisissa. Olemme Amerikka, meidän on vahvistettava valta-asemamme kaikkiin muihin nähden. Sitä me teemme… Se tulee olemaan hauskaa.”
Skenes heitti 27 lyöntiä Bravesia vastaan, sekä neljä muuta lyöntiä, joita alun perin kutsui kotilevytuomari Chris Segalin iskuiksi, jotka Bravesin lyöjät haastoivat automatisoidun pallolyöntijärjestelmän – niin sanottujen robottituomareiden – kautta.
“Tänään se on niin. Minun on vain sopeuduttava”, Skenes sanoi. “Luulen, että se tasoittuu kauden aikana, mutta kysy minulta kesäkuussa.”
Kolme näistä haasteista tuli peräkkäisillä lyönnillä ensimmäisessä erässä.
Matt Olson haastoi 82,3 mph kaarevapallon, jota kutsuttiin iskuksi, ja hänellä oli hymy huulillaan, kun toisto osoitti todellakin, että 1-1 pitch oli vain noin kymmenesosa tuumaa pois levystä. Hän lähti piirtämään kävelyä.
“Kun kausi alkaa rullata, se ei todennäköisesti ole se kenttä, jolle tulet olemaan haastava, mutta sinun täytyy tuntea se hieman”, Olson sanoi. “Arvasin, mitä tahansa. Se oli takaoven lakaisukone, jota tunsin hieman pidennetyssä.”
Jurickson Profar sitten haastoi 98,3 mph pikapallon iskemään ensimmäisellä kentällä, jonka kohtasi, ja se kaadettiin 1-0-lukemaan ennen kuin hän myös käveli. Austin Riley etsi uusinta, kun 99 mph pitch 0-2 count kutsuttiin isku, mutta oli alueen yläpuolella, vaikka seuraavalla kentällä hän löi swinging 98,5 mph pikapallolla juuri sen alapuolella.
Rohkeissa toisessa, Ronald Acuna pyysi arvostelua ja sai pallon 97,6 mph:n nopeaan palloon, jota oli kutsuttu iskuksi.
Vaikka Rileylle heitetty kumottu isku oli Skenesin päivän nopein, hänen pikapallonsa oli johdonmukaisesti 90-luvun yläpuolella koko hänen retkensä ajan.
Associated Pressin raportti.