Manageri Derek McInnes kieltäytyy puhumasta katumuksen pelosta, koska hän on vakuuttunut Heart of Midlothianin “kauden erityinen loppu”.
Heartsin 1-0-tappio Kilmarnockissa viime viikonloppuna herätti kysymyksiä pitkäaikaisten johtajien kyvystä saavuttaa Skotlannin valioliiga, vaikka he olivat edelleen kahden pisteen päässä Celticistä kärjessä.
McInnes kuitenkin pysyy luottavaisena ja toivoo, että avainkakson Cammy Devlinin ja Lawrence Shanklandin paluu varmistaa, että Hearts on joukkue, joka “sytyttää tuleen kauden lopun välillä”.
Devlin ja Shankland ovat olleet kateissa tammikuusta lähtien nilkka- ja takareisivammojen vuoksi, mutta molemmat ovat palanneet täydessä harjoittelussa ja pelaavat Dundeea vastaan lauantaina.
“En halua puhua katumuksesta, koska se on kuin se päätyisi pettymykseen”, McInnes sanoi.
“Uskon täysin, että meillä on erityinen kauden lopetus, ja olen täysin sitoutunut siihen. Ymmärrän sen, uskon, että voimme tehdä sen, uskon, että voimme olla todella vahvoja läpi linjan.
“Haluan, että pelaajat pelaavat itsevarmasti eivätkä ajattele sitä, vaan menevät ja yrittävät hyödyntää meille tarjoamamme tilaisuuden.”
McInnes myöntää, että hänellä on houkutus aloittaa Devlin ja Shankland Dundeea vastaan, mutta keskustelee heidän edistymisestään Heartsin lääketiimin kanssa välttääkseen pelaajien mahdollisen menetyksen uudelleen loukkaantumisen vuoksi.
“Se oli merkittävä isku, kun molemmat pojat lähtivät joukkueesta. Kun he tulevat takaisin, pelaajat saavat lisäpotkua ja uskon, että tuki saa lisäpotkua”, hän sanoi.
“Lawrence oli minulle liigan paras hyökkääjä siihen asti, kunnes hän poistui joukkueesta, ja Cammy oli luultavasti liigan paras keskikenttäpelaaja, joten on hyvä saada molemmat pojat takaisin näin ratkaisevana aikana.
“On ollut hienoa seurata heidän harjoittelua tällä viikolla, näyttää siltä, että he eivät olisi olleet poissa.”
McInnes toivoo, että Harry Milne ja Beni Baningime toipuvat vammasta ajoissa ennen lauantain esiintymistä, ja vahvisti, että Tomas Magnusson voisi olla käytettävissä ensi viikolla naamiossa, vaikka murtui poskiluunsa Kilmarnockia vastaan.
Entinen Kilmarnockin pomo myöntää, että kaikilla huipulla olevilla joukkueilla on “vähän tilaa virheille”, mutta sanoo, että Hearts on “täsmälleen siellä, missä haluamme olla”.
Heartsilla on kolme voittoa ja kolme tappiota viimeisestä kuudesta Valioliigan ottelustaan - tämä sarja on vähentänyt heidän johtoaan Celticiin kahteen pisteeseen, ja Rangers on vielä pisteen jäljessä.
“Kun katsotaan ympärillämme olevia joukkueita, viimeisestä viidestä pelistä olemme voittaneet kolme, Celtic on voittanut kolme, Motherwell on voittanut kolme, Rangers on voittanut kaksi – joten kukaan ei todella syty tuleen”, hän sanoi.
“Se osoittaa sinulle vaikeuden. Toivottavasti voimme olla se joukkue, joka syttyy tuleen.
“Olen vain iloinen, että olemme rehellisiä. En voisi kuvitella mitään pahempaa kuin olla nyt pöydän keskipisteessä ja vain istua katsomassa tätä taistelua ja haluan sen olevan me.
“Olemme keskellä sitä ja olemme täsmälleen siellä, missä haluamme olla.”